미국의 대표적인 여성 작가 루이자 메이 올컷의 삶이 그대로 녹아 있다는 점 외에도 작은 아씨들은 아동문학사적으로 중요한 의미를 지닌 작품이다. 이야기에 나오는 네 자매는 나름의 꿈과 아픔이 있는 하나의 완전한 인격체로 그려진다. 아이들은 어른들에 의해서가 아니라 여러 사건들을 겪으며 스스로 깨우치고 성장해 간다.
아이들을 독립된 인격체로 보았다는 점에서 이 작품은 당시 아동문학 작품들과 차별된다. 또한 《작은 아씨들》은 근엄한 아버지가 존재하는 권위주의적 틀에 박힌 가정의 형태를 해체한 작품이기도 하다.