이기적 유전자의 사람편, 돌봄과 친절의 미학

다정한 세계를 위한 공부 - 이기적인 세상에서 행복한 이타주의자로 사는 법
니콜 칼리스 지음, 유라영 옮김 / 유노책주 / 2025년 6월

다정한 세계를 위한 공부, 니콜 칼리스 지음 유라영 옮김, 유노책주 - 이기적 유전자의 사람 편

책을 보자마자 '이기적 유전자의 사람 편'아닌가 싶었는데 내 예상이 적중했다. 저자 니콜 칼라스는 2017년부터 미국의 온라인 매체 (우리나라로 치면 평일 오전 프로그램인 '아침마당'같은 프로 같다) '살롱(Salon)'에서 문화 기사를 써 온 건강·과학 전문 저널리스트라고 한다. 여러 매체에 글을 기고하고 2023년에 미국 보건 의료 기자 협회상 소비자·특집 기사 부분에서 3위 수상했다고 하니 그런 부분에서 특화된 분으로 보인다. 그런 저자가 쓴 글이다. 조금 더 책 속으로 파고 들어가 보자.

1부에서는 이타심의 정체를 밝힌다. 재난이나 어려운 상황, 위기 속에서 사람들은 왜 뭉치며 이타적으로 행동하는가?라는 질문은 던진다. 여러 사례를 드는데 최근 연구자들이 홀로코스트 속에서도 생존한 사람들은 서로를 보살폈다는 내용도 있다. 2006년 학술지 <사이언스>에서도 빨래집게를 떨어뜨리고 난 뒤에 유아들도 도와달라는 신호를 보내면 반응한다. 똑같이 침팬지들도 같은 실험에서 도움 주려는 행동을 하려는 사실도 재미있었다. 사람이나 동물이나 똑같다는 것이다. 2019년 출간한 영국의 역사학자 페이 바운드 알베르티의 책 <우리가 외로움이라고 부르는 것에 대하여>의 내용도 흥미로웠다. 19세기 이전에는 존재하지 않았으며 외로움은 현대적 감성이라는 것이다. 사회적 단절에 대한 개인의 취약성 정도, 자기 조절 능력, 사회에서 기대되는 부분들, 부정적인 감정의 피드백 고리에 따라 좌우된다고 했다. 2020년 10월 하버드대학 심리학자 리처드 웨이스보드가 이끄는 연구진도 청년층과 노인들이 외로움에 가장 큰 영향을 받는다 말한다. 그래서 이타심이 재난 이후의 회복탄력성을 키우듯이 외로움에서 벗어나는 것도 이타심을 실천하는 것이라 강조한다.

한 마디로, 이타심이 인간의 회복탄력성을 키울 수 있음을 알려주는 것이 1부의 내용이다.

인간은 그 누구도 섬이 아니다.

온전한 존재는 없다.

모든 인간은 대륙이 한 조각이며,

전체의 일부이다.

시인 존 던의 유명한 구절

2부에서는 다양한 사례를 통해서 이타심이 주는 이점을 밝히면서 돌봄의 교훈을 이야기했다. 부제가 과학으로 본 이타심이기 때문에 여러 다양한 사례를 소개하고 그 결과에서 도출할 수 있는 부분들을 밝힌다. 기부하거나 자원봉사를 하면 운동할 때처럼 엔돌핀이 분비되어 신체의 스트레스를 줄인다고 한다. 기분을 좋게 하고 단 몇 분의 친절만으로도 뇌 속 회복탄력성을 기를 수 있고 스트레스도 더 잘 견디게 된다는 사실이다. 친절과 봉사가 주는 기쁨은 바로 사람이 행복할 때 나오는 호르몬과 같다는 거다. 통증을 견디게 하는 모르핀의 800배가 넘는다는 바로 그 엔돌핀을 분비한다는 건 참으로 놀랍다. 개인의 몫이 아니라 체계적인 돌봄과 자원봉사의 접근성은 공동의 노력이 필요하다 말한다. 제도적인 부분이 탄탄하게 설립된다면 그보다 좋은 일은 없을 것이다. 2장의 마지막 말이 기억에 남는다. '친절을 습관으로 기르는 일 역시 어릴 때부터 시작해야 한다'라는 말이다. 어릴 때의 교육이 얼마나 중요한지 보여준다. 그렇게 배우면 그렇게 행동하게 된다. 친절함이 답재된 사람이라면 아마도 사회적 문제들이 줄어들지 않을까 상상해보았다. 한 개인의 건강은 사회 전체의 건강과 외부 환경에 영향을 받기에 문화적 차원에서의 친절과 돌봄이 있어야 한다. 사회적 개입뿐 아니라 교육이 필요하다는 것을 드러내고 있다.

3부에서는 이타심을 지속하는 전략에 대해서 이야기한다. 위기 상황에서 잠깐은 이타적일 수 있다. 하지만 이런 부분이 유지되려면 어떻게 해야 하는지에 대한 부분을 이야기한다. 타인에 대한 친절은 주변 사람들에게까지 이어져서 더 행복해지고 직접적인 친절까지 이어지게 된다는 것이다. "친절은 전염된다."라는 말이 인상적이었다. 친절과 돌봄을 지지하는 사회 체계를 구축하는 방법을 살피면서 교육에 대한 강조도 덧붙인다. 베풀고 돌보고 협력하는 방법은 신뢰를 쌓고 회복탄력성을 기르는 방법임을 강조한다.

가장 좋았던 부분의 글을 인용해 본다.

타인에게 베푸는 일은 결국 스스로에게 베푸는 일이다. 타인을 위해 실천하는 선함은 결국 필연적으로 개인의 건강 와 사회 전체의 건강을 증진하고, 우리 모두가 회복탄력성을 기를 수 있도록 돕는다.

희망이 곧 회복탄력성이기 때문이다.

p.20

『다정한 세계를 위한 공부』, 니콜 칼라스, 유노 책수

이 책에서 줄곧 강조하는 부분에서 외로움에 대한 부분이 인상적이었다. 자살률 상위권에 랭크되는 우리나라에서 그 부분을 줄일 수 있는 것은 사회제도적으로 보완되어야 할 부분은 있을 것이다. 하지만 그것만으로는 부족하다 생각했는다. 사회적으로 보살피는 촘촘한 네트워크가 확립되어 친절과 서로를 향한 이타심이 있다면 자살이 줄 것이라 생각한다. 그렇게 개인의 회복탄력성을 길러서 상호 협력적인 관계로 발돋움할 수 있을 거라고 생각한다.

한 줄 평, 돌봄과 친절함이 개인 나아가 사회 전체의 건강을 증진하고 회복탄력성을 기를 수 있다고 보는 '이기적 유전자의 사람 편'이다. 이기적 유전자를 읽고 나서 이 책을 읽는다면 살아있는 모든 생물이 가지는 그 돌봄의 미학에 조금 더 가까이 접근할 수 있으리라고 본다.

(유노 책수 출판사로부터 해당 도서를 지원받아 작성한 서평임)

© 자소월

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필연으로 가는 미술을 꿈꾸며

필연으로 향하는 우연 - 예술과 사랑에 관한 8가지 질문
김지연 지음 / 그레파이트온핑크 / 2023년 6월

필연으로 향하는 우연 - 필연으로 가는 미술을 꿈꾸며

작년 11월 2일 저자의 새 책 <등을 쓰다듬는 사람> 이 나오면서 서강도서관에서 강의를 들은 적이 있다. 아이처럼 맑은 웃음에 조근 조근 책에 대한 이야기를 해 주었기에 기억에 많이 남는다. 미술책들을 들여다 보다가 우연히 도서관에서 찾았다. 이 작가의 모든 책 중에 4권의 책을 읽었다. 작고 얇은 150여쪽의 책인데 미술을 잘 몰라도 즐거운 독서가 가능하다.

저자는 미술평론가이자 작가다. 5권의 쓴 작가이기도 하고 예술가들의 평론을 쓰기도 한다. 최근에는 클래스를 열어서 작가들의 작품소개 글에 대한 강의도 시작하는 듯하다. 개인적으로 저자의 가장 좋은 장점 중의 하나는 평론을 쉽게 쓴다는 것! 그래서 미술관이나 갤러리에 처음 온 사람들이 도대체 이게 뭐라고 하는 말인줄 모르겠다라는 말이 나오지 않도록 최대한 쉬운 말로 풀어낸다. 이런 글로 미술에 대한 벽을 허물어 조금 더 다가갈 수 있도록 한다. 쉬운 접근성을 제공해주는 편이다. 갑자기 떠오른 말인데 김지연 작가는 '친절한 네비게이터'라고 포현해도 좋겠다. 제목처럼 예술과 사랑에 대한 이야기이다. 알만한 작가도 있고 동시대작가들도 있어서 찾아보는 재미도 있을만한 책이다. 평론가의 책이지만 다가가기 좋은 미술에세이라고 생각한다.

저자가 생각하는 작품에 대한 글이 있어서 인용한다. 정확하지는 않지만 저자는 항상 작가의 작업실을 방문하는 듯하다. <등을 쓰다듬는 사람>도 <보통의 감상>도 그랬던 걸로 기억한다.

작품은 한 사람의 내밀한 언어다. 그래서 누군가의 작품 세계를 이해하는 일은

그 라는 사람을 이해하는 일이기도 하다.

또한 작가의 가까이에서 그가 작업 하는 방식을 지켜 보는 것은 작품세계에 더 가까이 이르는 지름길이다.

나는 작가가 머무는 작업실에서 그런 길을 자주 발견하곤 한다.

p.52

읽었던 글 중에 사랑에 대한 저자의 마음을 볼 수 있는 글이 있었다.

"노력으로 이런 비난의 장치를 가리거나 나의 가벼운 발걸음을 멈추게 하는 것은 사랑이 아니라고 진짜 사랑은 서로 함께 빛나게 해 준다고 그들이 말과 행동과 누적되어 오랜 시간 동안 되어왔다. 사랑 받을 만한 자격은 누구를 돋보이게하거나 인정 욕구를 채워주기 얻을 수 있는 것이 아니다. 만약 그런 이름의 자격이 존재한다면 그저 있는 그대로 자신이 원하는 것을 정방향으로 노력하는 한 사람의 솔직한 목숨으로 족하다. "

103 페이지

한 줄 평, 제목처럼 사랑와 예술에 대한 글을 쓰는 따뜻한 마음을 가진 미술평론가의 에세이다. 필연으로 향하는 우연으로 이 책을 찾았듯이, 어느 누군가에게도 이런 우연이 모여 필연으로 가는 과정으로서의 미술이면 좋겠다.

© 자소월

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2000년전 글이 오늘날에도 통한다, 스스로에게 건넨 질문과 결심

초역 명상록 - 마음의 평화를 찾는 가장 쉬운 길
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 필로소피랩 엮음 / 각주 / 2025년 5월

초역 명상록, 마르쿠스 아우렐리우스 지음, 필로소피랩 엮음, 각주 - 2000년전 글이 오늘날에도 통한다, 스스로에게 건넨 질문과 결심
​
2000년전 로마 황제인 마르쿠스 아우렐리우스의 책이다. 이 책에서 스토아철학의 계보를 간단히 정리한 부분이 가장 특장점이다. 그렇게 한 눈에 해 놓으니 철학를 잘 모르는 사람이 이 책 읽을 때 도움이 될 만한 부분이다. 그리고 스토아 학파의 철학에 대해서 단 한 마디로 설명한다.

"통제할 수 없는 것은 받아들이고, 통제할 수 있는 것에 집중하라."
​
라고 밝히며, 내면의 단련을 강조한 내용이라는 것을 강조한다. 그래서 이 책도 마르쿠스 아우렐리우스의 일생을 간단히 한 페이지로 요약하고 실제로 이 책은 '자기 성찰의 기록'임을 말하고 있다. 자신에게 질문하고 스스로 고민해서 내린 생각에 대한 내용을 담았다. 목차는 아래와 같다.

마르쿠스 아우렐리우스
스토아 철학이란 무엇인가
우리는 왜 다시 『명상록』을 읽는가
『초역 명상록』을 쓰며
1부 - 감정을 다스린다
2부 - 다른 사람에게 흔들리지 않는다
3부 - 가진 것에 만족한다
4부 - 지금 이 순간을 충실히 살아간다
5부 - 생각과 행동을 바르게 한다
6부 - 공동체 안에서 살아간다
7부 - 자연의 질서를 받아들인다
8부 - 죽음을 두려워하지 않는다
​
1-8부로 나누고 각각의 내용은 한 페이지에 해당한다. 각 페이지는 명상록의 내용을 단 한 줄로 줄인 한 문장이 제목이다. 그리고 명상록의 몇 권의 몇 장에 나오는지를 밝히고 명상록의 내용을 인용한다. 서문에서 밝혔듯이 '초역'이라고 하는 것은 의역을 넘어, 원문의 본질은 유지하되 독자의 삶에 더 깊이 닿도록 다시 써낸다고 했다. 충실하게 명상록의 내용을 다시 풀어서 조금 더 잘 다가올 수 있는 문장으로 풀어낸 형식이다. 1-2부의 내용들은 자신의 감정과 타인의 감정에 휘둘리지 않고 자신을 바라보는 법을 담았다. 그래서인지 1-2부의 내용에 인덱스 포스트잇이 가장 많았다. 3-4부에 이어지는 내용 중에서는 4부의 내용에서도 의 포스트잇이 훨씬 많았다. 4부는 개인적인 맥락에 닿아있을 수도 있기도 했고 시간관리에 대한 부분과 현재에 집중해야 하는 내용이라는 이유로 특히 유용하게 느껴졌다. 근간에 읽었던 <초역 부처의 말>과 내용은 다르지만 챕터 전개가 비슷했다. 마지막 챕터가 죽음에 대한 내용이라서 더 그렇게 느껴질 수도 있겠다 생각한다.
​
​
당신의 생각은 곧 성격이 되고, 성격은 행동을 결정한다. 따라서 바른 생각을 지속하고,그것을 행동으로 옮겨 습관으로 만들어라.
명상록 제5권 16장
이 부분은 도스도에프스키가 한 말과 이어지는 느낌이다. '한 인간의 존재를 결정하는 것은 그가 읽은 책과 그가 쓴 글이다'라는 말처럼 책과 글로 그 사람을 보는 것처럼.
​
말과 행동으로 당신의 가치를 보여라, 허튼 말을 하거나 불필요한 일로 시간을 낭비하지
말라. 중요한 것은 당신이 어떻게 살아가는지이다.
명상록 제3권 5장
인용한 위의 말이 이 책의 모든 내용을 다 함축하고 있다고 생각한다.
​
한 줄 평, 명상록 원전을 읽기 전 후로 읽기 좋은 책이다. 경제적, 군사적으로 어려운 시기에 황제를 쓴 자기 성찰의 기록을 만나보자. 몇 줄의 글 중에 공감하는 문장 한 마디를 찾을 수 있을 것이다.
​
© 자소월
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#인문고전철학책
#찰학책
#잠언모음
#고전책
#명상록

2000년전 글이 오늘날에도 통한다, 스스로에게 건넨 질문과 결심

초역 명상록 - 마음의 평화를 찾는 가장 쉬운 길
마르쿠스 아우렐리우스 지음, 필로소피랩 엮음 / 각주 / 2025년 5월

초역 명상록, 마르쿠스 아우렐리우스 지음, 필로소피랩 엮음, 각주 - 2000년전 글이 오늘날에도 통한다, 스스로에게 건넨 질문과 결심
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2000년전 로마 황제인 마르쿠스 아우렐리우스의 책이다. 이 책에서 스토아철학의 계보를 간단히 정리한 부분이 가장 특장점이다. 그렇게 한 눈에 해 놓으니 철학를 잘 모르는 사람이 이 책 읽을 때 도움이 될 만한 부분이다. 그리고 스토아 학파의 철학에 대해서 단 한 마디로 설명한다.

"통제할 수 없는 것은 받아들이고, 통제할 수 있는 것에 집중하라."
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라고 밝히며, 내면의 단련을 강조한 내용이라는 것을 강조한다. 그래서 이 책도 마르쿠스 아우렐리우스의 일생을 간단히 한 페이지로 요약하고 실제로 이 책은 '자기 성찰의 기록'임을 말하고 있다. 자신에게 질문하고 스스로 고민해서 내린 생각에 대한 내용을 담았다. 목차는 아래와 같다.

마르쿠스 아우렐리우스
스토아 철학이란 무엇인가
우리는 왜 다시 『명상록』을 읽는가
『초역 명상록』을 쓰며
1부 - 감정을 다스린다
2부 - 다른 사람에게 흔들리지 않는다
3부 - 가진 것에 만족한다
4부 - 지금 이 순간을 충실히 살아간다
5부 - 생각과 행동을 바르게 한다
6부 - 공동체 안에서 살아간다
7부 - 자연의 질서를 받아들인다
8부 - 죽음을 두려워하지 않는다
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1-8부로 나누고 각각의 내용은 한 페이지에 해당한다. 각 페이지는 명상록의 내용을 단 한 줄로 줄인 한 문장이 제목이다. 그리고 명상록의 몇 권의 몇 장에 나오는지를 밝히고 명상록의 내용을 인용한다. 서문에서 밝혔듯이 '초역'이라고 하는 것은 의역을 넘어, 원문의 본질은 유지하되 독자의 삶에 더 깊이 닿도록 다시 써낸다고 했다. 충실하게 명상록의 내용을 다시 풀어서 조금 더 잘 다가올 수 있는 문장으로 풀어낸 형식이다. 1-2부의 내용들은 자신의 감정과 타인의 감정에 휘둘리지 않고 자신을 바라보는 법을 담았다. 그래서인지 1-2부의 내용에 인덱스 포스트잇이 가장 많았다. 3-4부에 이어지는 내용 중에서는 4부의 내용에서도 의 포스트잇이 훨씬 많았다. 4부는 개인적인 맥락에 닿아있을 수도 있기도 했고 시간관리에 대한 부분과 현재에 집중해야 하는 내용이라는 이유로 특히 유용하게 느껴졌다. 근간에 읽었던 <초역 부처의 말>과 내용은 다르지만 챕터 전개가 비슷했다. 마지막 챕터가 죽음에 대한 내용이라서 더 그렇게 느껴질 수도 있겠다 생각한다.
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당신의 생각은 곧 성격이 되고, 성격은 행동을 결정한다. 따라서 바른 생각을 지속하고,그것을 행동으로 옮겨 습관으로 만들어라.
명상록 제5권 16장
이 부분은 도스도에프스키가 한 말과 이어지는 느낌이다. '한 인간의 존재를 결정하는 것은 그가 읽은 책과 그가 쓴 글이다'라는 말처럼 책과 글로 그 사람을 보는 것처럼.
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말과 행동으로 당신의 가치를 보여라, 허튼 말을 하거나 불필요한 일로 시간을 낭비하지
말라. 중요한 것은 당신이 어떻게 살아가는지이다.
명상록 제3권 5장
인용한 위의 말이 이 책의 모든 내용을 다 함축하고 있다고 생각한다.
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한 줄 평, 명상록 원전을 읽기 전 후로 읽기 좋은 책이다. 경제적, 군사적으로 어려운 시기에 황제를 쓴 자기 성찰의 기록을 만나보자. 몇 줄의 글 중에 공감하는 문장 한 마디를 찾을 수 있을 것이다.
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슬니멀 라이프, 이소희, 비와 나무 - 나에게 맞는 느리고 깊은 삶을 바라보기

슬니멀라이프 - 덜 하고, 덜어내며, 더 살다
이소희 지음 / 비와나무출판 / 2025년 5월

슬니멀 라이프, 이소희, 비와 나무 - 나에게 맞는 느리고 깊은 삶을 바라보기
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표지가 오래된 타자기다. 그리 오래 쓰지 않았지만 얇온 손목뼈와 살로 손에 힘이 약해서 타자기는 싫어했다. 그 두드리는 소리가 주는 타격감과 딱 찍혀지는 그 글씨의 아름다움은 사랑했으나 금방 지쳐서 안 하고 싶었던 직장생활이 떠오른다.
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저자는 1인 출판사를 차린 대표다. 지인에게서 세금 혜택이 많아서 1인 출판사로 시작하는 분들이 많다고 듣긴 했다. 내 주변에도 있기는 하다. 그 삶은 또 어떨지 모르겠으나 그럼에도 세상에 발 디딜 용기가 있어야 할 수 있는 일이라 생각한다.
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비워봄 쉬어봄 돌아봄 살아봄 글써봄
5개의 단어로 봄인의 인생을 정의하고 써낸 글이다.
느리고 줄이는 삶을 살기 된 과정을 담았다.
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누구나 속도는 다르다. 밥 먹는 시간, 자는 시간이 다 다른데 뭐거 안 다르겠는가. 다름을 인정하면 세상이 덜 어렵다. 가끔 상식이 통하지 않는 사회를 접할 때는 어렵긴 하지만 세상만사 물 흐르는 흘러간다.
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책의 초반에서 뒤로 넘어갈수록 팝콘브레인, 디지털 디졸브 등에서 벗어나 조금씩 가벼워지고 있는 저자의 모습이 서서히 다가온다.
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덜어내기 위해 사는 삶이 아니라,
질 살아가기 위해 덜어내는 삶.
꼭 무엇를 비우기 위해 애쓰지 않아도,또 무엇를 채우려 욕심내지 않아도,
지금 이대로도 충분하다는 걸 알게 되었다.
덮는 글 p. 168
한 줄 평, 저자가 느낀 천천히 걸어가는 삶을 담감히 글로 풀러내고 있다. 느리지만 미니멀하게 가볍지만 깊은 삶을 살아가려는 책이다. 비우지 못하는 저장강박에 힘들어 한다면 한 번 읽어봐도 좋을 책이다.

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© 자소월
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