당신은 좌절과 실패 앞에 무너져본 적이 있는가?

당신은 지금 무엇을 생각하는가 - 성공을 부르는 생각의 힘
이규성 지음 / 라이온북스 / 2013년 1월

  당신은 좌절과 실패 앞에 무너져본 적이 있는가? 좌절과 실패를 맛보지 않은 사람은 모른다. 그 쓰디 쓴 맛을... 나 역시 내가 생각했던 좀 더 나은 삶을 살기 위해 최근에 한 시험을 보았지만 마지막에 고배를 마셨다. 열심히 노력했기에 당연히 축배를 들거라고 생각해서 그런지 실패란 말도 못하게 썼다. '내가 쓸모없는 사람인가?'라는 생각이 들고 정말 우울의 바다를 헤엄쳐 다녔다. 그런 감정은 수능 이후로 처음이었다. 이 책을 읽기 전까지만 해도 나는 그 좌절에서 헤어나올 수 없었다. 그래서 좌절과 실패 앞에 무기력해진 자신을 바로 세우기 위해 고뇌했던 저자의 이야기를 들어보고 싶었다. 좌절과 실패를 겪어본 사람만이 같은 처지에 있는 사람을에게 위로와 조언을 해줄 수 있다고 생각한다. 물론 시간이 상황을 나아지게 하겠지만 더 빠르게 극복하고 싶어서 저자의 이야기를 듣고 싶었다.

  총 5장으로 하나, 나는 이 세상의 전부이다/ 둘, 실패할 권리는 있지만 절망할 권리는 없다/ 셋, 세계를 움직이고 싶다면 먼저 자기 자신을 움직여라/ 넷, 당신의 타고난 힘은 당신을 도울 준비가 되어 있다/ 다섯, 즐기는 사람에게는 적수가 없다로 이루어져 있다. 하나에서는 내 인생의 궁극적인 목적을 묻고 나를 사랑해야 하는 이유, 벤처마킹, 자기암시의 힘 등 자기애와 관련된 생각의 힘에 대해, 둘에서는 실패앞에서 당당히 극복할 수 있는 생각의 힘과 자세에 대하여 다룬다. 셋에서는 낭만적 긍정을 넘어 합리적 긍정처럼 보다 합리적인 생각의 힘과 행동하는 자세에 대해, 넷에서는 보다 구체적이고 계획적인 생각의 힘에 대하여 다룬다. 마지막 다섯에서는 인생을 열정적이면서 즐기는 자세와 생각의 힘에 대해 다룬다.

  필자는 이 책을 필자의 일기와 같다고 하였다. 그랬다. 남의 일기를 읽는 것처럼 흥미진진하고 재미있었다. 필자가 인생에 대하여 얼마나 많은 생각을 하였는지 책에 고스란히 드러났다. 단지 책을 쓰는 것을 목적으로 글을 쓴 것이 아니라 자신이 생각한 인생에 대하여 일기처럼 기록한 것이라는 느낌을 받았다.

  특히 좋았던 점은 필자는 독자에게 "이렇게 살아라"를 강요하지 않은 점이다. 흔히 자기 계발서를 읽다보면 자신의 인생에 대한 판단과 생각, 자신의 길만이 맞다는 식으로 써놓은 책들이 많은데 헛구역질이 나올만큼 역겹다. 그러나 이 필자는 달랐다. "이렇게 사는 게 어떨까"라고 나에게 물어보고 있다. 수 많은 인생의 선택의 순간과 성공과 실패의 길로에서 필자는 나에게 '다양한' 선택의 방법을 제시해주었다. 필자의 이야기뿐만 아니라 황수관 박사, 멘사회장인 빅터, 국제 변호사 홍정욱씨, 세계적인 축구스타 베컴 등 다양한 일화를 제시하면서 "이 사람은 이 순간 이랬는데 너는 어떻게 할래?"라고 내 인생에서 내가 선택할 기회를 준다.

  우리는 하루에 수십만번의 생각을 한다. 같은 물병을 놓고도 한 사람은 "물병에 물이 절반밖에 없네."라고 말하고 다른 사람은 "물병에 물이 절반이나 남았네."라고 말하는 것처럼 생각이란 다 다르다. 이 생각을 어떻게 콘트롤할 것인지는 그 사람의 몫이지만 생각의 힘은 무시무시할 정도로 많은 힘을 지녔다. "생각이 바뀌는 행동이 바뀌고, 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고, 습관이 바뀌면 인생이 바뀐다."라고 말씀하신 고등학교 국어선생님이 생각난다. 내 생각의 힘을 굳게 믿고 실패를 거름삼아 궁극적인 삶의 목적을 세워야 겠다.

당신이 생각하는 서른은 드라마인가?

낼모레 서른, 드라마는 없다 - 방황하는 청춘을 위한 찌질하지만 효과적인 솔루션
이혜린 지음 / (주)태일소담출판사 / 2013년 1월

  30이라는 글자가 곧 다가오는 내가 꿈꾸는 30대는 모든 사람들이 꿈꾸는 것과 다르지 않다. 행복한 가정을 이루고 일에서도 성취를 맛보는 것, 여유를 갖고 사는 것. 남과는 조금 다른 30대를 꿈꾼다면 시인으로서 타인을 행복하게 만들고 싶다는 것 정도? '내가 꿈꾸고 있는 이상과 현실 사이에는 얼마나 괴리가 많을 것인가, 그 괴리를 조금이라고 어떻게 극복할 수 있을 것인가?'하여 읽게 된 책이 바로 '낼모레 서른, 드라마는 없다'이다.

  총 3장으로 1. 커리어우먼은 없다/ 2. 로맨스는 없다/ 3. 화려한 싱글은 없다로 나뉘어져 있다. 책 제목처럼 단호한 어조로 '없다'를 연발하고 있다. 취직을 하기 전에는 취직만 하면 만사오케이인줄 알았는데 그게 아니었다. 나만 그런 줄 알고 매일 저녁 혼자서 이불을 덮고 눈물을 훔쳤는데 나만 그런게 아니었다. 대다수에 사람들이 처음 취직했을 때 여러가지 면에서 적응하느라 힘들 듯이 저자 역시 마찬가지였다. 당신이 꿈꿔왔던 직장생활의 환상을 깨버리지만 팁을 준다. 직장인이라면 충분히 공감할 것이고 취업준비생이라면 여러가지를 미리 대비할 수 있을 것이다. 사랑에 관해서도 현실적이었다. 정말 와닿았던 부분이 '사회 초년생이 가장 경계해야 할 것은, 바로 콘돔 없이 덤비는 남자친구다. 그 하룻밤이, 그동안 밤새가며 수능 공부하고, 코피 쏟아가며 A+ 받고, 대출 받아가며 스펙을 다져놓은 당신의 모든 것을 한 방에 날려버릴 수 있다.'이다. 맞다, 그렇게 공부하고 스펙을 쌓았는데 덜컥 임신이 된다면 당신의 노력이 한순간에 무너지는 꼴이다. 임신이 된다고 콘돔도 없이 덤비는 책임감 없는 남자친구가 당신과 아이를 부양하려 하겠는가? 여자로서 너무 공감되었다.

  돼지 1등급처럼 사람의 등급을 메기는 경쟁 시대에 남보다 앞서야 겠다는 생각을 어느 누가 하지 않겠는가? 인생이란 마라톤을 천천히 그리고 꾸준히 뛰어야 됐는데 나는 100m 달리기로 전력질주하여 한번도 쉬지 않고 뛰었다. 공부를 열심히 하여 좋은 대학교를 나오고 졸업하자마자 좋은 직장에 들어가면 행복할 줄 알았는데 그게 더 독이된 것이다. 남보다는 조금은 이른 나이에 취직을 하여 힘든 점도 많았기에 이 책을 더 와닿았던 듯하다. 책을 읽는 내내 언니가 나에게 사회생활에 대해 조언해주는 느낌이어서 너무 좋았다.

  이십대여, 당신이 생각하는 서른은 드라마인가?

음악이 된 이야기

왜 그 이야기는 음악이 되었을까 - 아름다운 멜로디 뒤에 가리어진 반전 스토리
이민희 지음 / 팜파스 / 2013년 1월

  우리는 음악과 떼려야 뗄 수 없는 사이다. 하루를 알람으로 시작하고, 길거리에는 이런 저런 가요가 들리며 인터넷의 어느 페이지에 들어가더라도 잔잔한 음악이 깔아져 나온다. 출퇴근의 지하철에는 이어폰을 꽂고 있는 학생들과 직장인들이 대다수이고 나 역시도 매일 음악을 듣는다. 기분 좋은 날에는 요한슈트라우스의 라데츠키 행진곡, 우울한 날에는 글루미 선데이, 기운을 내고픈 날엔 신화의 Brand new 등 장르를 가리지 않고 듣는 편이다. 음악을 듣다보면 그 음악에 얽힌 이야기는 자연스레 궁금하기 마련.

  이 책은 총 4장으로 1장 음악, 벽을 넘어 세상 그리고 자신과 화해하다/ 2장 음악, 가장 정의롭고 가장 자유로운 저항/ 3장 음악, 아름다운 선율 뒤에 가리어진 섬뜩한 진실/ 4장 음악, 사랑을 유혹하는 멜로디로 나뉘어져 있다.

  헨델의 '메시아', 밥 말리의 '노 우먼 노 크라이', 존 레논의 '이매진', 스메타나의 '나의 조국', 모짜르트의 '레퀴엠'과 레조 세레스의 '글루미 선데이' 뿐만 아니라 국내 음악인 윤심덕의 '사의 찬미' 심지어 밴드 자우림의 'EV1'까지 다양한 음악들의 숨겨진 이야기를 다루고 있다.

  음악에 얽힌 이야기하면 대부분의 사람들이 모짜르트의 'Requiem'이 떠올릴 것이다. 이 곡은 모짜르트의 대표곡이기에 누구든 한번은 들어보지 않았나 싶다. 영화 아마데우스를 보면 살리에르가 모짜르트의 재능을 시기하여 그를 위기에 빠뜨리기 위하여 '레퀴엠'이라는 죽음의 곡을 의뢰하고 모짜르트는 자신을 파멸시키면서까지 이곡을 쓴다고 나온다. 그러나 이 책에서는 역사학자들의 주장에 따르면 의뢰인이 살리에르가 아닌 한 백작으로 나온다. 또 모짜르트가 생전에 남긴 많은 곡들은 인간이 할 수 없는 양이기에 알레아토닉이라고 부르는 주사위 이론이라는 의문도 제시한다. 'Gloomy Sunday' 역시 전 세계인들이 아는 유명한 곡이다. 일명 자살을 부른다는 이 곡을 중학교 때 처음 접하였는데, 들으면 들을수록 사람을 우울하게 만들지만 계속 듣게 만드는 늪과 같은 곡이었다. 이 곡이 세상에 나왔을 때 남녀노소 가리지 않고 많은 사람들이 자살을 했기에 한 때에는 이 곡이 금지곡이었다. 그러나 저자는 여기서 의문을 제시하고 반박을 한다. 무척 흥미로웠다. 생각해보니 자살을 부른다는 이 곡에 대하여 다른 의문을 제시할 수 있었는데도 나는 내가 들었던 모든 것이 진실이구나 생각하였던 것이다.

  이 책에서 아쉬웠던 점은 음악 이야기는 있지만 음악은 없었던 점이다. 음악에 얽힌 이야기를 듣기 위해 음악을 직접 찾아 듣는 것도 하나의 즐거움이었지만 좀 더 독자의 편리를 위해 음악을 제공하는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

  나는 음악에 추억을 심어 놓는다. 어떤 음악을 들으면 그 추억이 떠오르고 또 다른 어떤 음악을 들으면 그 사람이 생각난다. 그 추억과 그 사람을 잊지 않고자 음악에 추억과 사람을 심어 놓는다. 나에게 음악이란 추억의 한 조각이고 그 사람 자체이다. 그렇게 따지자면 내 이야기 역시 음악이 된 것이라고 생각할 수 있기 때문에 이 책에 퐁당 빠져 단숨에 읽었다. 남녀노소 누구에게나 추천하고 싶은 책이다.

천황의 '역사'가 아닌 '하루'

천황의 하루 - 오늘, 일본 황궁에서는 무슨 일이 있었나?
요네쿠보 아케미 지음, 정순분 옮김 / 김영사 / 2012년 12월

  일본 천황하면 허수아비라는 부정적인 이미지가 떠오른다. 임금보다 영향력이 크면 임금을 '허수아비 임금'이라고 말하곤 하는데 세계에서 가장 긴 군주제도를 이어나가고 있지만 일본 천황이 어떤 일을 하는지 일본인이 아닌 나는 모르기에 그런 이미지가 떠오른 것 같다.  물론 천황이 나라의 중대사를 결정할 때 마지막 결재를 하겠지만 천황보다는 국무총리를 더 많이 봤기 때문인지 국무총리의 허수아비처럼 느껴진다. 단순히 일본인이 신의 자손이라는 명목을 유지하기 위한 전근대적 유물 혹은 명목적 상징, 허수아비 같은 이미지가 내가 이 책을 읽기 전의 천황의 이미지였다.

  총 7장으로 1장 나이기의 긴 아침, 2장 학문소의 우아한 오전, 3장 나이기의 기나긴 점심 시간, 4장 학문소의 나른한 오후, 5장 나이기의 떠들썩한 저녁 시간, 6장 취침에 드는 궁전, 7장 변모하는 황실로 책 이름 그대로 천황의 하루일과를 시간순으로 보여주고 있다. 덧붙여 천황과는 떼려야 뗄 수 없는 사이인 황후, 황태자 그리고 여관(궁중에서 시중들던 여자)과 심지어 애완견에 대해서도 서술해놓았다. 가장 흥미로웠던 부분은 단연코 일부일처제였다. 과거 우리나라의 왕뿐만 아니라 다른 나라의 왕들을 보더라도 일부다처제는 당연한 것이기에 '일본 천황도 일부다처제인가?'라는 의문을 가졌다. 그 궁금증이 이 책을 통해 싹~ 해결되었다.

  일본사에 대한 기본상식이 없는 내가 이 책을 읽기엔(일본의 역사에 대해 한글자도 모른다.) 책의 내용이 조금 어려웠다. 처음 접해보는 일본의 궁중용어와 한자들... 역자의 풀이에 의지하며 책을 읽어 나갔다. 또 이 책에는 메이지 시대의 천황이 주를 이루었는데 천황이 메이지 시대에 처음 생긴줄 알았다. (그러나 이것은 우리나라의 역사를 처음 접하는 다른 나라 사람도 마찬가지일 것이다.) 물론 이 책은 천황의 '역사'가 아니라 천황의 '하루'이기에 책 이름에 충실하였다. 아쉬운 점이라면 나와 같이 일본사를 한 번도 접해 보지 못한 독자를 위해 간단한 일본 천황의 유래라든지 일본사 연표를 첨부하였다면 더 좋았을 것이다.

  가깝지만 먼나라 일본. 일본이라는 나라에 대해서 혹은 일본을 여행하는 방법을 다룬 책은 서점에 수도 없이 많지만 천황에 대해 다루는 책은 처음 본다. 그만큼 흥미로웠다. 일본과 일본의 천황에 대해 다시금 생각해보는 기회였다.

종횡무진 세계사 버스!

세계사 버스 - 종횡무진 동서양 역사 속을 달리는 ㅣ 한 권으로 끝내는 역사 버스 시리즈 2
이석희 글, 홍수진 그림, 구학서 감수 / 니케주니어 / 2012년 12월

고등학교를 졸업하면 세계사를 한번 공부해봐야겠다고 생각하였다. 당시 국사선생님께서도 세계사는 살아가면서 꼭 필요한 것이니 공부해보라고 해서 그랬을까. 하지만 졸업과 동시에 놀기 바빴고 그 후 유럽으로 배낭여행을 갔을 때 '세계사 공부를 해놓을 껄...'이라고 후회를 많이 했다. 역사를 모르니 문화를 이해하기 힘들고 머리 속으로 정리가 잘 되지 않았다. 어느나라에 가든 세계사는 필수라는 생각이 들었다.

  세계사라는 그 이름만으로 사람들에게 "헉"하고 다가온다. 그건 어린이나 어른 할 것 없이 머리 아픈 것이다. 사실 세계사를 처음 접하는 사람에게는 '심화' 세계사보다는 '기초' 세계사가 필요하다. 마치 학원에서 '기초반', '심화반'으로 나뉘는 것처럼. 나 역시 세계사는 이 책을 통해 처음 접하게 되었다. 총 4장(고전 문명의 시대, 중세 시대와 르네상스, 유럽의 발전과 근대 시대, 두 번의 세계 대전과 현대 시대), 40개의 주제로 나뉘어 있다. 이 주제만 '쭈욱~' 읽어도 될만큼 핵심만 뽑아놓았다. 또 초등~중학생을 대상으로 만들어진 책이어서 그에 적합한 글자 크기와 뇌에 쏙쏙 들어오는 칼라풀한 그림과 사진들이 책의 재미를 더해준다.

  이 책에서 가장 좋았던 점은 '이번 정거장에서 더 알아보기'라는 부분이다. 책을 읽다보면 어떠한 부분에 대해 더 궁금해지기 마련이다. 글쓴이는 이런 독자의 생각을 귀신같이 알아차리고 이 코너를 만든 것 같다.  예를 들면 '주제14. 칭기즈 칸이 몽골을 통일했어요'에서 '그런데 왜 우리나라도, 중국도 아닌 몽골 부족이 그 넓은 땅을 차지할 수 있었을까?'라는 생각을 갖고 책을 읽었다. 놀랍게도 이 코너에서는 '몽골이 넓은 땅을 정복할 수 있었던 이유'가 나와 있었다. 또 유대교와 크리스트교의 차이점, '아메리카' 이름의 유래 등등 '이번 정거장에서 더 알아보기'가 이 책을 단숨에 읽을 수 있게 만든 원동력이 되었다. 이 외에도 '키워드와 사진으로 정리하는' 코너가 있는데 한장으로 챕터를 정리할 수 있어서 좋았다.

  책의 이름을 누가 지었는지는 모르겠지만 정말 '기똥차게' 지은 것 같다. 말 그대로 세계사 버스이다. 책을 읽으면서 저자와 함께 이 나라, 저 나라를 다녀온 느낌이었다. 세계사를 어렵게만 느끼는 남녀노소 모두에게 추천하고 싶은 책이다.