[서평/소설] 디 아더 우먼_에일렛 월드먼

디 아더 우먼
에일렛 월드먼 지음, 신정훈.이정윤 옮김 / 프리뷰 / 2012년 3월

어딘지 모르게 외로워 보이는 표지속 여인이 눈에 들어왔다. 좋아하는 배우가 출연한 영화의 원작 소설이라는 점도 끌렸지만 표지 속 여인이 지닌 사연이 궁금해졌다. 책을 읽은 후 표지에서 느껴졌던 여인의 외로움이 내 착각이 아니었음을 알 게 되었다. 

직장상사인 잭을 사랑하게 된 에밀리아. 그러나 잭은 5살 아들이 있는 유부남이고 그와의 결혼은 잭의 아내인 동시에 윌리엄의 엄마가 되는 것을 의미했다. 그러나 불륜임에도 사랑을 시작했던 그녀에게 잭의 아들은 별 문제가 되지 않았다. 가족이 되면 자연스레 가까워 질 거라 믿었고 사랑이 해결해 줄 거라 믿는 듯 했다. 그러나 결혼은 환상이 아닌 현실이란 말처럼 에밀리아가 예상치 못한 일들이 기다리고 있었다.

윌리엄은 또래 아이들 답지않게 조숙하고 예민했다. 에밀리아는 부모의 이혼이 상처로 남아 심리적으로 불안정한 모습을 보이는 윌리엄에게 다가가기 위해 노력하지만 쉽지않다. 윌리엄은 에밀리아가 없으면 엄마와 아빠가 원래의 가정으로 돌아올거라 생각해 에밀리아를 받아들이려 하지 않았기 때문이다. 윌리엄과의 씨름으로 하루하루가 힘든 일의 연속인 에밀리아에게 설상가상으로 닥친 딸 이사벨의 죽음은 그녀를 회복하기 어려울 정도의 슬픔에 빠지게 만든다. 길에서 유모차를 밀고 가는 여인들의 모습만봐도 눈물이 흘러내리는 에밀리아의 슬픔과 우울함이 책을 읽는 내게도 고스란히 전해졌다. 태어난지 얼마 되지 않은 딸은 이제 더이상 그녀 곁에 없는데, 윌리엄과의 사이는 좋아질 기미를 보이지 않고, 잭과의 관계마저 서먹해져버린 에밀리아. 삶이 그녀에게 선물한 것은 시련과 외로움 뿐이라는 생각이 들었다. 그러나 시간이 갈수록 에밀리아와 윌리엄은 자신들도 모르는 사이에 서로를 향해 마음으로 다가가고 있었다. 끊임없이 서로가 서로에게 생채기를 내고 있었지만 그 와중에 서서히 진정한 가족이 무엇인지 깨달아 가는 듯 했다.

마침내 윌리엄은 친엄마의 재혼과 출산을 계기로 에밀리아에게 닫힌 마음의 문을 조금씩 열기 시작하고 소통불가능해 보이던 의붓아들과 엄마는 서로의 상처 앞에서 그렇게 회복되고 있었다.

이 책은 진정한 가족에 대해 이야기하고 있었다. 인물에 대한 섬세한 심리묘사가 우리의 일상을 보고 있는 듯해 현실적이게 다가왔고 우리가 처한 삶의 외로움에 대해 한번 더 생각하게 만들었다. 사랑과 결혼 그리고 가족이란 어떤 의미일까. 사람들은 사랑해서 결혼하고 결혼을 통해 가족이 된다. 그러나 그 가족이란 울타리는 생각보다 견고하지 못해 작은 충돌에도 부서져버리기 쉽다. 전혀 다른 두 사람이 만나 새로운 가족을 이루는 것도 쉽지 않은 일인데 하물며 그 사이에 한쪽의 아이가 있다면 몇 배의 노력이 필요하기 마련이다. 쉽게 사랑하고 쉽게 헤어지는 요즘, 결혼과 이혼 만이 모든 갈등의 해결책은 아니라는 생각이 새삼 들었다. 우리 주변에 있을지 모르는 가족의 이야기. 진정한 가족삶 속으로 파고드는 외로움에 대한 탁월한 묘사가 돋보였던 작품이다.