현대인의 교양 필독서 『존 스튜어트 밀의 자유론』 책리뷰

존 스튜어트 밀의 자유론 ㅣ 메이트북스 클래식 23
존 스튜어트 밀 지음, 정영훈 엮음, 최기원 옮김 / 메이트북스 / 2025년 6월

「출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 책꽃 아글라 소중한 글입니다.」

현대적으로 편역되어 새롭게 태어나 자유론에 대한 그 의미를 한층 더 깊게 이해하고 파고들 수 있도록 도와주는 현대인의 필독 교양서 『존 스튜어트 밀의 자유론』 입니다.

​“개인에게 주어지는 자유의 진정한 의미와 한계는 어떻게 정의하실 건가요?”

자유에 대한 의미를 재정립하고 진정으로 자유를 누리는 삶은 어떠한 모습인지 깊이 고민해 보는 시간을 가질 수 있도록 도와주었습니다.

“우리가 무심코 믿는 '사회적 상식'이 다른 삶의 방식을 얼마나 쉽게 억압할 수 있는지를 통찰했습니다. ”

​밀의 이론처럼 다수의 여론과 사회의 도덕감정이 개인의 자유를 어떻게 억압하고 있는지를 저자는 이야기하고 있습니다.

이 책 『존 스튜어트 밀의 자유론』 은 저자를 통해 어려운 고전을 더욱더 깊이 온전히 그 뜻을 탐독하며 쉽게 이해하고 끝까지 읽을 수 있도록 현대인에게 맞게 구성되어 있으며 밀의 위대한 사유를 훼손하지 않으면서 반복해서 필요한 부분만 읽을 수 있도록 네 가지 편집적 재구성으로 나누어져 있음을 알 수 있었습니다.

​저자는 원문의 뜻과 의미를 폭넓게 포함하고 깊은 사유를 현대인들이 자신에게 맞게 재 구성하여 사색의 시간을 가질 수 있도록 번역하였음을 알 수 있게 하는 취지에 맞게 책은 이해되기 쉽고 깊이 있게 고전을 읽을 수 있도록 도와주고 있습니다.

인류가 개인이든 집단이든 타인의 행동의 자유를 제한할 수 있는 정당한 목적은 오직 하나, '자기 보호 self protection' 뿐이다.

​문명사회에서 한 개인의 뜻을 거슬러 권력을 행사할 수 있는 정당한 이유는 단 하나, 그 사람이 다른 이에게 해를 끼치지 않도록 막을 필요가 있을 때뿐이다. <P.33>

이 시대에 온전한 자유가 보장된다고 생각했던 그 모든 것들이 부정되는 순간들을 알게 하며 암묵적으로 행해지는 사회적 관습에 우리 개인의 온전한 자유가 어떻게 우리도 모르게 억압당한 채로 무덤덤하게 살게 하는지 그 순간들에 대한 의미에 대하여 냉철하게 생각해 보게 합니다.

​1장 왜 우리는 '자유를 논해야 하는가?에서는,
책 전체의 문제의식, 즉 '사회가 개인의 삶에 어디까지 개입할 수 있는가'를 묻는 문제의식에 대하여 선명하게 제시하고 그 문제에 대하여 생각하며 책을 읽을 수 있도록 철학적 요점 정리를 통해 설명합니다.

철학적 고전은 자칫 어려운 용어와 해설 그리고 장황한 철학적 사유에 대한 논설로 그 뜻과 의미가 온전히 전해지지 않는 경우가 많습니다.

그러나 이 책에서는 각 장마다 시작 시 '철학적 요점 정리'를 통해 그 장에 대하여 생각해 보아야 하는 문제와 주요 이론에 대하여 짧고 간략한 설명을 통해 이 챕터의 주제를 명확히 새기며 자연스레 책에 대한 몰입도를 높일 수 있었으며 문맥 간 흐름을 더욱더 파악하기 용이하였습니다.

또한 '사회적 적용 및 현실 연결'이라는 밀의 이론이 현대에서는 어느 부분과 맞닿아 있고 어떻게 표현되어야 하는지에 대하여 고민하고 사색하는 시간으로 만들어 주었습니다.

2장 우리가 틀렸을 가능성은 정말 없는가?에서는,
오늘날 다수의 상식이나 전문가의 견해라는 이름 아래 다른 의견을 배제하거나 침묵시키는 일들이 자주 벌어지고 있음을 지적하며 그것이 결코 틀린 의견이 아닐 수도 있음을 정면으로 반박합니다.

표현의 자유는 '틀린 줄 알았던 소수의 의견'도 존중하는 과정 속에서 생각의 겸허함을 유지하기 위한 도덕적 조건임을 깨달을 수 있음을 저자는 강조하고 있습니다.

자유로운 사회는 단지 억압이 없는 상태를 넘어, 개인의 개성이 살아 숨 쉬는 사회여야 한다는 밀의 이론을 더욱더 깊이 생각해 보고 진정으로 '남과 다르게 살 자유' 와 '실패할 자유' 없이는 진정한 자유가 성립될 수 없다는 사실에 대하여 사색해 볼 수 있도록 저자는 유도하고 있습니다.

현대 사회에서 개인에게 주어진 자유에 대한 철학적 의미와 밀이 강조하는 자유를 진정으로 누리며 살아가고 있는지 실존적 의미에 대하여 더욱더 깊이 사색해 보고 그런 삶을 추구하기 위하여 노력할 수 있도록 만들어 주는 현대인의 필독서 및 교양 도서 『존 스튜어트 밀의 자유론』 이라고 생각합니다.