흥미로운 주제, 최악의 번역.

건축물은 어떻게 해서 무너지는가 - 건축환경선서 41
Mario Salvadori 지음, 손기상 옮김 / 기문당 / 1998년 1월

어떤 주제의 해외 문서를 번역한다는 것은 단순히 해당 문서가 쓰여진 어휘를 안다고 해서 되는 것은 아니다. 해당 문서와 관련된 모든 분야에 대한 이해와 어휘, 그리고 해외 문화를 충분히 이해하는 사람만이 제대로 된 번역을 할 수 있다.

이 책의 주제는 건축, 토목에서의 구조역학을 다룬 책이다. 해외의 여러 건축 사고들을 예제로 놓고, 그 사고가 어떻게 일어났는가를 분석하면서 건축 구조물을 어떻게 설계했어야 하는가, 어떤 점에 집중하였어야 하고, 이를 막기 위해서 어떻게 했어야 하는가를 서술한다.

개인적으로 건축, 토목 관련해서는 문외한이지만, 이 책은 꽤 쉽고 재밌게 서술되어져 있었다. 사소한 외장 손실부터 시작해서, 댐 붕괴까지 매우 넓고 또 유명한 사건들을 다루고 있어서, 깊은 이해가 아니더라도 상식을 넓히는 차원에서 읽기엔 충분한 책이다.

하지만, 번역이 이 책의 가치를 말 그대로 '붕괴시켰다'. 개인적으로 보기엔, 2~3학년짜리 학부생 몇 잡아놓고서 대충 번역시키고는 말만 대충 꿰어놓은 것 같았다. 흔히 쓰는 어떤 한자어휘나 단어 대신에 괴상한 조어들이 난무하고, 문장 또한 매우 어색하고 맞지 않는 경우가 많았다. 도데체, 이것을 번역이라고 한 것인가? 라는 말이 절로 나올 지경이었다.

출간된지 오래된 책이라지만, 번역의 수준은 그야말로 지금껏 본 책중 최악이었다. 내용면에서 흥미로웠던 만큼, 번역에 대한 불만도 많았다. 아마도 개정판이 나올 가망은 없겠지만, 앞으로 어떤 번역을 할때 반면교사로서 예를 들만한 책이 아닐까 생각된다. 모 출판사의 전산관련 서적 만큼이나 최악이다.