거미집 짓기

거미집 짓기
정재민 지음 / 마음서재 / 2017년 8월

- 제목이 소설을 대변한다. 거미줄 같이 지어진 반전소설. 

먹먹한 슬픔, 처절한 분노, 닿을 수 없는 복수…
인간의 욕망 뒤에 숨은 서늘한 진실을 파헤친 수작. 

이름부터 호기심을 자극하는 거미집 짓기. 거미는 거미줄을 지을 때 두가지 졸류의 실을 쓴다고 한다. 가운데를 향하는 직선의 실과 그 똑바른 실들을 연결하는 둥근 실. 똑바른 실을 방사실이라 부르고, 원형의 실을 나선실이라 부른다. 이 소설을 제목 그대로 거미집 짓기나 다름없다. 전혀 상관없는 이야기, 시간, 공간, 인물이 다른 2가지의 이야기가 결말인 가운데를 향하는 직선의 실이고, 그 인물들 간의 복잡한 과거사가 이 똑바른 실을 연결하는 나선실이다. 사연없는 사람은 없다지만, 이들의 사연 참 불운하고 비참하다. 평범하게 살 수 있는 사람들이 어떤 비극을 겪고 그로인해 무너지거나, 변해가는 과정을 서슬퍼렇고 암울하게 그려낸다.

이야기는 2012년 서울에서 작가 이재영의 이야기와 1963년 삼척 도계의 탄광촌에서 소녀 서희연의 이야기로 진행된다.

이재영은 적당히 팔리는 범죄추리물을 쓰는 작가이다. 하지만 전작이 히트를 치지만 그뒤로 제대로된 소설을 쓰지 못한다. 그럭저럭 팔리는 수준이랄까. 이재영은 주변의 조언으로 인터뷰를 하며 소설의 소재거리를 찾기로 결심한다. 그리고 어느날 미술관에서 매화그림을 보고있는 한 남자를 만나게 된다. 얼굴에는 끔찍한 화상 흉터를 가진, 어떤 비극적인 사연을 가진것 같은 의문의 남자. 이재영은 남자에게 인터뷰를 청하고 대화를 나누게 된다. 그러던중 이재영이 궁금한 얼굴의 흉터에 관한 이야기를 꺼내자 갑자기 남자는 돌변하여 분노를 표출한다. 그리고 이재영의 머리를 낚아채 테이블에 박아버리기 까지한다. 하늘의 날벼락을 맞은 것 같은 이재영은 어이없게 폭력을 당하자 속수무책으로 당한 게 억울해서 그 남자를 찾기 시작한다. 인터넷 검색을 통해 서울안에 사회복지사를 찾던중 마침내 그 남자, 정인이 근무하는 곳을 찾아낸다. 그에게 복수하겠다는 일념으로 재영은 정인을 찾아 떠난다. 

한편 1963년 모든 것이 검은곳, 어두침침한 마을 강원도 산골의 탄광촌에서 자란 소녀 서희연, 그녀는 하얀얼굴에 곱상한 외모를 지녔지만 인생은 암흑 그 자체다. 집들은 다닥다닥 붙어있는 판자촌이나 다름없고, 폭력적인 아버지, 무기력한 어머니 밑에서 홀로 가정을 도우며 살아간다. 하지만 계속되는 아버지의 구타와 밖에 나가지 않는 엄마의 무기력함에 지친 그녀는 이곳을 나가 자신의 미래를 꿈꾸기 시작한다. 시내의 고등학교에 졸업하고 간호대학을 가기로 한다. 결국 끊임없는 노력끝에 간호대학을 진학하고 사랑하는 남자가 생겨 결혼을 약속하게 된다. 서희연은 이제 지긋지긋한 불우한 어린시절에서 탈출해 새출발을 하리라, 평범하고 안락하고 행복하게 살리라 생각했건만, 고향에 내려가 좋은 소식을 알리려던 날. 성폭행을 당하게 되고 그날부터 희연의 삶은 그토록 끔찍하게 여긴 엄마의 삶처럼 어두운 길을 걷게된다.

이 소설의 포인트는 작가 이재영,사회복지사 김정인, 탄광촌 소녀 서희연이 어떤 기구한 사연을 가지고 서로 연결되는지 그들의 숨은 관계 즉 거미줄의 방사줄을 찾는 것이다. 작가가 3년을 투자한 만큼 인물 각각의 치밀한 심리묘사와 방대한 두께 임에도 지루하지 않는 전개, 마지막 놀라운 반전은 대단히 인상적이고 훌륭하다 볼 수 있다. 다만 포인트인 이들의 숨은 관계가 충격적이긴 했으나 이 반전을 위해 도달하는 과정에 숨은 트릭이나 떡밥을 쥐어주어야 독자들은 어느정도 추리를 해가며, 정답에 가까워질수도, 작가에게 속임수를 당할수도 있는데, 다소 이 과정이 생략되있다는 인상을 받는게 아쉽다. 그래도 이 정도의 방대한 양을 거침없이 읽게하는 작가의 필력은 대단하다고 칭찬할 수 밖에 없다.