노킹온헤븐스도어 소설화? [그는한때천사였다]

그는 한때 천사였다
카린 지에벨 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2017년 2월

-전혀 다른 삶을 살아온 두 남자의 위험한 동행이 시작된다!
프랑스 심리스릴러의 아이콘 카린 지에벨 장편소설!

프랑수아 다뱅은 비즈니스 전문 변호사이다. 자신이 속한 분야에서는 최고로 인정받는 그는 사회가 신분으로 나뉜다는 것을 인정하고 그 최고점에 서고 싶은 인물이다. 과거 어려운 형편에서 자란 그는 그야말로 ‘개천에서 용난’ 경우로 그 덕에 삶의 치열함이 무엇인지 어린 나이에 쉽게 알아버렸다. 그에게는 항상 ‘결핍’이라는 단어가 뼛속 깊이 새겨져 있었고 부모님은 그가 성공하길만을 고대하며 그를 헌신적으로 뒷바라지 해왔다. 결국 고수입의 변호사가 되었지만, 사랑하는 여자를 만나 안정적인 가정을 가졌지만, 아직도 그가 자신의 모든 시간을 할애하며 일에 모든 에너지를 소비하는 것은 어쩌면 자연스러운 일일지도 모른다. 이런 그의 인생에 전혀 자연스럽지 않은 전환점을 맞이하게 된다. 그의 나이 고작 마흔 중후반. 그런데 시한부란다.

사람은 죽는다. 누구나 죽는다. 다분히 명확한 명제이다. 헌데 아무도 자신의 죽음에 대해 깊게 고민하지 않는다. 내일 당장 차에 치여 죽을 확률보다 당장 직장상사의 잔소리를 들을 확률이 훨씬 높으니까. 그런데 머릿속에 시한폭탄이 든 뇌종양이라는 의사의 사형선고를 듣자하니 참으로 기가 막힐 노릇이다. 프랑스와는 자신의 삶을 되돌아본다. 부모님이 몇달전에 먼저 돌아가신게 그나마 다행이란 생각이 들 정도로 좋은 일은 하나 없는 인생. 돈을 많이 벌지만 정작 돈을 쓸 여가는 갖지 못한 인생. 물질적으로는 풍요롭지만 정작 인생자체는 풍요롭지 못한 인생.

프랑수아는 운전대를 잡고 울분에 겨운 질주를 시작한다. 죽음으로부터 멀어지고 싶은 것 인지 미친 듯이 고속도로를 질주한다. 신호를 지키지 않아도 과속딱지를 뗀다 하여도 그건 더 이상 염려대상이 아니다. 그리고 잠시 쉰 휴게소에서 결국 울음이 터져 나온다. 웬 중년남자가 흐느껴우는 것을 본 여종업원은 괜찮냐는 말을 건낸다. 절대 괜찮아지지도 않을뿐더러 그 여종업원이 도와줄 일따윈 없다. 헌데 프랑스아는 뜻밖의 ‘도움’을 받는다. “내일 죽는 다면 무엇을 하겠어요?” “전 세계일주요.” 짧은 대화는 뜻밖의 이정표가 되었다.

목적지는 없다. 단지 자신의 인생을 정리하기 위한 여행을 떠나기로 결심한 것이다. 프랑스아는 아내와 사무실 동료들에게도 알리지 않고 여행길에 오른다. 그리고 리옹 인근에서 태워달라고 손을 흔드는 히치하이커 폴을 만나 동행을 하게된다. 딱히 목적지를 정하지 않은 탓에 발길 닿는 대로 길을 가다가 마음이 끌리는 곳에서 잠시 머물며 구경을 하다가 호텔을 잡아 잠을 자고 다시 여행길에 오르는 과정이 반복된다. 둘은 너무나 다르다. 한명은 성공한 변호사이자 중년의 시한부. 한명은 호감가는 외모에 이십대 범죄자. 서로 다른 두명의 남자가 로드무비의 한 장면처럼 여행길에 오르나 그 길은 곧이어 <로드무비>가 아닌 <갱스터무비>로 변모한다.

여행길의 한 기점으로 폴의 친구가 산다는 마르세유의 집으로 가기로 하는데 그곳에 도착하자마자 그곳에 대기하고 있던 살인청부업자들을 만나 쫓기는 신세가 된다. 쫓고 쫓기는 추격전 끝에 목숨은 건지지만 프랑스아는 폴에게 어찌된 영문인지 묻게 된다. 폴은 자신이 아르바이트 하던 직장의 사장이 마약거래를 한다는 사실을 알게 되었고 입막음 차원에서 쫓기는 중이라 둘러댄다. 하지만 불량배들과 시비가 붙어 지갑을 빼앗기는 사건이 발생하고 이 때 폴이 배낭에서 권총을 꺼내드는 것을 보고 프랑수아는 폴의 가방을 열어보고 그 안에 코카인이 있다는 사실을 발견하게 된다. 폴은 쫓기는 패거리들의 마약을 훔쳤던 것이다. 프랑수아는 당장 경찰에 신고하자고 하지만 절대 경찰을 믿을 수 없다는 폴. 폴은 훔친 마약을 몰래 팔아서 새인생을 시작하고자 한다. 뇌종양으로 머리에 시한 폭탄을 가진 프랑수아. 알고보니 정작 동행하는 여행 파트너가 시한 폭탄임을 깨닫게 되는데...

-델마와 루이스, 노킹 온 헤븐스 도어... 그리고 <그는 한때 천사였다>
우정의 케미스트리와 범죄의 스릴러를 섞은 로드무비가 될뻔한 갱스터무비!

제목이 전하는 마지막 희망까지...

책장을 덮고 난 후 든 생각은 매우 확실했다. 그 영화를 다시보자! 그 영화라 하면 바로 <델마와 루이스> <노킹 온 헤븐스 도어>였다. <델마와 루이스>는 가정주부 델마와 웨이트리스 루이스가 함께 휴가를 떠나다가 그녀들을 강간하려는 남자를 우발적으로 살해하고 도주를 시작하는데 휴가길 같은 도주길에 카우보이 제이디를 만나 사랑에 빠지고 여러 고난을 겪는 내용이다. <노킹 온 헤븐스 도어>는 뇌종양을 진단 받은 마틴과 골수암 말기의 루디가 단 한번도 바다를 보지 못한 루디를 위해 마틴이 그와 함께 바다로 생애 마지막 여행을 떠나기로 하는데 우연히 훔친차가 돈이 들어있는 악당의 차로 악당과 경찰에게 쫓기는 신세가 된다는 내용이다. 두 영화와 이 책은 비슷했다. 전혀 어울릴 것 같지 않은 두 친구의 뜨거운 우정, 목숨 건 추격적을 벌이는 쫓고 쫓기는 스릴, 전개가 너무 달려왔던 탓에 편안한 결말을 원했지만 기대를 뒤엎는 가슴 찌릿하고 울컥한 결말.

그리고 제목과 결말이 만나는 순간에 터져나오는 탄성. 왜 작가가 이런 제목을 지었는지를, 다분히 작가의 의도와 주제의식이 또렷하게 결합되는 플롯. <그는 한때 천사였다> 하느님이 사랑했던 천사 루시퍼(사탄). 그도 한때 천사였다. 기업의 부도덕한 범죄행위를 덮어주고 무마해주며 급여를 받은 프랑스아, 어린 두 동생을 고아원에 보내고 온갖 범죄를 저지르며 마피아 조직의 킬러가 된 폴. 카린 지에벨은 인간은 완벽한 존재가 아니기 때문에 실수와 잘못을 저지르며 그로인해 삶을 올바른 길로 나아간다는 전제를 깔고 있다. 결말에 짧은 여행길이지만 인연이된 폴에게 프랑스아는 사탄도 천사였다고. 신은 이미 사탄을 용서했고 사탄도 결국은 다시 천사가 될수 있을거라는 말을 남긴다. 카린 지에벨은 이를 통해 말한다. 그들이 어떤 죄를 지었던 간에 단순히 개인의 부도덕 뿐만이 원인이 아니며, 불행이라는 운명탓도 있으며, 범죄를 단순히 개인의 책임만이 아니라 비정한 사회의 논리에도 있다고. 그리고 마지막 희망 한줄기를 비춰준다. 어떤 잘못된 인생이든 다시 시작할 수 있다고.