시간은 흐르지 않는다

시간은 흐르지 않는다 - 우리의 직관 너머 물리학의 눈으로 본 우주의 시간
카를로 로벨리 지음, 이중원 옮김 / 쌤앤파커스 / 2019년 6월

일단, 이 책의 소개의 앞서 두 가지 개념에 대해 정의해 본다. 시간이란? 시각과 시각 사이의 간격 또는 그 단위를 가리키는 용어이다. 물리적 시간을 정하기 위해 현재는 원자시계를 이용한다. 양자 중력이란? 양자효과가 작용하는 크기에서의 중력이다. 이 책은 양자이론과 중력이론을 결합한 ‘루프양자중력’이라는 개념으로 블랙홀을 새롭게 규명한 물리학자, 카를로 로벨리의 시간과 양자중력에 관한 이야기이다. 그는 우리가 알고있는 ‘시간’의 모든 개념을 뒤엎는 놀라운 시간의 본질을 이야기해준다. ‘시간이 없는 우주’, 과거와 미래의 차이도 없고, 때때로 시공간이 사라진다는 진실. <시간은 흐르지 않는다>를 소개한다.

‘우리는 보통 시간이 단순하게, 기본적으로 어디서든 동일하게,

세상 모든 사람의 무관심 속에 과거에서 미래로,

시계가 측정한 대로 똑같이 흐른다고 생각한다.

시간의 흐름 속에서 우주의 사건들이 과거와 현재, 미래의 순서대로 벌어진다고 보는 것이다.

과거는 정해졌고, 미래는 열려 있고……. 하지만 이 모두가 틀린 것으로 드러났다.‘

- 제2의 스티븐 호킹이라 불린 천재 물리학자, 카를로 로밸리가 말하는 ‘시간’

시간은 과거 현재 미래순으로 흘러갈까? 모든 사람에게 동등하게 흘러갈까?

이 책은 제2의 스티븐 호킹이라 불리는 천재 물리학자, 카를로 로벨리의 시간에 관한 이야기이다. 그는 현재 우리가 알고있는 시간의 개념과 성질을 다른방향과 측면으로 이야기한다. 그 바탕에는 ‘양자중력이론’이 있다. 책는 1부 시간 파헤치기, 2부 시간이 없는 세삭, 3부 시간의 원천으로 구성되어 있다. 그 중 1부의 내용을 요약하면 아래와 같다.

[시간 파헤치기]는 그동안 전해져온 현대물리학의 시간 개념에 관한 이야기이다. 시간의 유일성, 방향성, 독립성에 관한 내용으로, 유일성은 유일하다고 생각한 ‘시간’이라는 양은 없고, 모든 장소의 시간은 다른 리듬과 속도를 갖는다라고 주장하며 유일성의 상실을 이야기한다. 방향성은 시간이 과거에서 미래로 흐르는게 아니라, 단지 시간의 끝부분이 서로 다른 화살표이며, 과거와 미래의 차이는 세상을 보는 우리의 희미한 시각 때문에 발생한다는 것이다. 독립성은 시간을 구분하고 나눠 정의하는 것은 불가능하며, 시공간, 즉 언제와 어디가 항상 무언가와의 관계속에서 정해진다 말한다.

- 완벽한 이해는 어렵지만, 신기하고 재미있는 물리학이야기.

다양한 물리학자들의 이야기부터 ‘시간’에 관한 역사까지.

읽는 내내, 이토록 난해한데 계속 호기심을 자아내는 책은 처음이다. 물리학에 관한 지식이 없는 사람이기에, 이 책에서 말하는 고전물리학과 현대물리학, 상대성이론, 양자역학, 열역학 등에 관해 솔직히 완벽한 이해는 불가능했다. 하지만, 그가 말하는 ‘시간’의 개념은 우리가 알고있는 통속적인 시간의 개념을 완벽하게 거스르는 놀라운 이야기이다. 때문에 모든 의심과 호기심 때문에, 몰랐던 세계와의 조우를 하는 신비로움에 인내를 가지고 읽게 만든다.

평지와 산에사는 두 사람이 있다. 세월이 흐른 뒤 만나면, 산에 있는 사람이 더 늙는다. 이게 가능할까? 우리는 모두에게 주어진 시간은 동등하고 공평하다 말한다. 하지만 실상 그렇지 않다. 시간이라는 개념은 시공간이란 개념으로 봐야하며, 시간은 어디에서나 다른 속도로 다른 방향으로 흐른다. 믿어지는가? 읽다보면 시간에 관한 의구심과 호기심이 뒤엉킨다. 우리가 지금까지 알아온 ‘시간의 개념을 전부 뒤짚어 놓으면서.

그는 말한다. 시간은 동일하지 않으며, 과거에서 미래로 흐리지 않고, 독립적인 단위로 나눠 정의할 수 없음을. 시간을 세는 개념은 존재할 수 없으며, 우주는 사물과 사건으로 이루어진다는 것을. 시간을 화살표가 있는 한 곳으로 나아가는 선으로 인식하는 것은 잘못되있으며, 수 많은 점들이 모여 이루어져 있고, 우리는 그저 희미하게 그것을 인식하고 있음을. 진짜 시간을 알고싶은가? 시간이 가진 비밀을 풀고 싶은가? 그럼 이 책을 읽어보자.

+@  본인은 과학, 물리학은 전혀 모르는 사람으로, 읽는내내 상당히 많은 시간을 할애해야만 했다. 시간에 관한 과학이론과 그 이론을 주장하는 물리학자들, 물리학역사(이론과 반론, 이론에 이론을 더하는)를 이야기하는 부분이 있기에 가독성이 떨어지고, 완벽한 이해는 어려웠다. 하지만, 여지껏 알아온 시간에 관한 개념이 일반상식을 뒤엎는 이야기들이기에 호기심이 생겼고, 끝까지 읽을 수 있는 원동력이 되었다.