인어가 잠든 집

인어가 잠든 집
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2019년 2월

요즘 미스터리 추리계에서는 많은 변화가 있다. 예전에는 거대한 권력, 사회의 구조나 부조리를 비판하는 사회파 추리소설이 많았다면, 최근에는 개인의 생활, 관계, 감정, 생명에 중점을 둔 가벼운 감성미스터리, 휴먼미스터리가 많이 출간된다는 점이다. 이번 히가시노 게이고의 신작 <인어가 잠든 집>은 이런 흐름을 탄 휴먼미스터리이다. 만약 당신의 소중한 사람이 ‘뇌사상태’라면? 그 죽음을 인정할 것인지, 생명을 연장할 것인지. 이번 소설은 이 문제를 다룬다. 분명 이 문제를 두고 많은 생각이 들 것이다. 사랑 혹은 집착, 헌신 또는 미련. 과연 당신은 결정을 내릴 것인가? 삶과 죽음, 사랑의 정의를 다룬 히가시노 게이고의 신작 <인어가 잠든 집>을 소개한다.

‘세상에는 미쳐서라도 지키지 않으면 안되는 것이 있어.

그리고 아이를 위해 맞설 수 있는 사람은 엄마뿐이야.‘

- ‘이 아이는 살아 있어요!’

딸을 지키려는 금단의 선택, 사랑인가 광기인가?

IT기업을 운영하는 가즈마사와 그의 아내 가오루코는 부부이다. 그 부부관계가 오래전 끝났지만. 가오루코가 둘째 이쿠오를 임신했을 당시, 남편 가즈마사는 바람을 폈고, 가오루코는 별거, 이혼을 요구한다. 다만 둘 사이에는 이미 두 아이가 있고, 때문에 첫째 딸인 미즈호가 초등학교에 들어간 후 이혼하기로 합의를 본다. 그러던 어느날 ‘이혼’은 가벼운 문제라 여길만한 충격적인 사건이 벌어진다.

사립 초등학교 입학을 위한 부모 면접 자리, 갑작스러운 비보가 전해진다. 딸 미즈호가 수영장에서 사고를 당했다는 것. 서둘러 병원으로 향한 부부에게 의사는 딸이 이미 뇌사상태에 빠졌으며, 장기기증을 고려해 볼 것을 권유한다. 부부는 절망에 빠지고, 선택에 기로에 놓인다. 부부는 고통과 슬픔에 빠지지만, 미즈호라, 자신의 착한 딸이라면 아픈 누군가를 돕고싶지 않을까라는 생각으로 장기기능을 결심한다. 부부는 미즈호에게 마지막 인사를 건내기로 하지만, 그 순간, 딸의 손이 움찔하는 것을 느낀다. 착각인지 기적인지 모르지만, 딸이 살아있음을 느낀 부부는 이혼 결정까지 번복하고 함께 미즈호의 연명 치료를 하기로 한다.

연명치료 중, 가즈마사는 자신의 회사의 ‘브레인 머신 인터페이스’ 기술을 딸에게 도입하기고 결정하고, 수술을 받은 미즈호는 뇌사상태지만 인공호흡기에 의지하지 않고 호흡을 하며, 전기 자극 장치로 의식이 없는 상태에서 팔다리를 움직이기까지에 이른다. 마치 ‘잠자는 것’ 같은 미즈호에게 가우루코는 점점 집착하게 되고, 심지어 둘째 이쿠토의 입학식에 미즈호를 휠체어에 앉힌 채 데려간다. 주변사람들의 우려는 깊어만 가고, 가즈마사는 이 것이 진정 딸을 위한 행복인지, 아내와 자신의 자기만족에 불과한지 고민하게 되는데...

- 사랑과 집착, 헌신과 미련. 연명치료에 관한 당신의 선택은?

추리와 범인은 없지만, 흥미진진한 전개가 빛난, 충격과 감동의 휴먼미스터리

추리소설 분야에서 가장 대중적인 인기를 가진 그는 늘 새로운 소재, 치밀한 구성, 날카로운 문장을 대담한 상상력과 속도감 있는 전개, 예상 못한 충격 반전으로 맛깔나게 썼다. 이번에도 그의 장점은 여전하다. 비록 긴장감 넘치는 연쇄살인 사건, 정신이상의 잔인한 살인마, 투지에 끓는 형사는 없다. 그럼에도 불구하고 흥미롭게 ‘가독성’ 있게 읽힌다.

이유는 누구나 한번쯤 고심했을만한 뇌사와 연명치료에 관한 이야기를 독자가 충분히 공감할만한 감정과 의문을 넘치도록 담아냈기 때문이다. 딸의 죽음앞에 놓인 두 부부, 그 부부의 고통 절망 슬픔이 빽빽한 가운데, 과학과 의료기술의 발달이 가져온 ‘연명치료’가 인류에게 행운일지 불운인지, 삶과 죽음을 판단하는 기준은 무엇인지, 연명치료가 환자를 향한 사랑과 헌신일지 집착과 미련일지 등, 사람의 삶과 죽음, 사랑의 정의와 더불어 연명치료와 장기이식에 관한 도덕적 법률적 문제를 깊이 있게 다룬다.

개인적으로 히가시노 게이고를 유독 사랑하는 이유는 ‘대중성’ 때문이다. 그 대중성은 추리소설 매니아가 아니더라도 그의 소설은 재밌게 읽힌다는 것이다. 추리소설인데 트릭이나 해답이 아닌 인물과 감정에 주목하고, 소설과 독자와의 감정적 교감이 이뤄지게 만드는 히가시노 게이고. 이번에는 범인과 형사간의 팽팽한 대립에서 오는 긴장감이 아닌, 딸의 죽음앞에 놓인 엄마의 애절한 사랑 때문에 퍽 가슴이 조여오는 소설이다. 만약 추리소설이 별로지만 히가시노 게이고가 궁금하다면 꼭 읽어보자. 분명 눈물과 함께 그의 세계로 빠져들게 될테니.

+@ 평점이 높은 이유는 엄청나게 재밌고 획기적인 추리소설이기 때문이 아니라,

한번쯤 생각해볼 '연명치료' '장기이식'에 관한 내용을 흥미롭게 풀어내며, 개인적으로 오랜만에 울어버린 소설이기 때문.