의식의 근원을 찾아서(마음의 미래 서평)

마음의 미래 - 인간은 마음을 지배할 수 있는가
미치오 가쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2015년 4월

현대 과학기술은 인간의 의식(마음)이 뇌에 있음을 밝혀냈지만, 근대까지만 해도 다수의 과학자는 심장에 영혼이 존재한다고 생각했다. 지금은 영혼의 존재마저 의심하기도 하며(영혼이 존재함을 과학적으로 밝혀낸 근거로서 인간이 죽을 때 21g의 무게가 줄어든 걸 주장하는 일부 학자가 있지만, 실제로 측정방법 자체가 주관적이고 극히 일부만 비슷한 측정 결과가 나와서 과학계에서 정설로 여겨지진 않는다) ‘호모데우스’에서 보면 인간의 감정이란 뇌의 전기적 상호작용의 찌꺼기일지도 모른다고 한다.

‘마음의 미래’의 저자 미치오 카쿠는 뇌 과학자가 아닌 이론물리학자이다. 그 때문에 그가 직접 연구한 내용이 아니라 다른 학자의 의견을 모아 저술한 게 이 책이다. 사례를 중심으로 이야기하기에 전문적인 내용에 빠삭하지 않아도 이해하기에 큰 어려움은 없다.

뇌의 구조를 과학적으로 증명하는 게 책의 목적이라 기본적으로 진화론을 기반으로 하고 있다. 우리의 뇌는 단일부위가 특정한 영역을 담당하거나 상호 작용을 하기도 한다. 사고로 인해 전두엽이 손상된 피니어스 게이지는 일상생활은 가능하지만 이성적인 판단과 장기적인 판단을 할 수 없었다. 전두엽이 이성적 행위를 담당하는 부위이기 때문이며 인간을 다른 동물과 구별 지을 수 있는 점이다. 또 전두엽은 실존하지 않는 것을 상상할 수 있는 능력을 갖춘다고 한다. 이는 인간이 창의적인 동물이라는 증거이며 문명을 발전하는데 있어, 전두엽의 영향이 적지 않다고 볼 수 있다. 유발 하라리의 다른 저작 ‘사피엔스’에서도 비슷한 이야기가 있다. 호모사피엔스가 발달할 수 있었던 원동력은 농경 혁명이 아니라 인지 혁명이라고 한다. 저자가 주장한 허구의 이야기를 진실인 양 믿는 인지 혁명은 전두엽의 기능과 유사하다. 즉, 종교, 자본주의, 보편인권 등과 같은 현대의 가치들이 만들어지게 된 건 전두엽의 역할이라고 볼 수 있다.

뇌의 구조를 과학자들이 밝혀냄으로써 이제 인류는 인간과 로봇의 하이브리드화를 꿈꾸고 있다. 척수손상을 받은 원숭이의 뇌에다 전극을 끼우고 신호를 통해 직접 팔을 움직이는 연구가 성공하는 등 텔레파시가 현실화할 날도 멀지 않았다고 한다. 저자는 인간이 영생할 방안으로 물리학적으로 뇌를 역설계해서 인지적 정보를 트랜지스터에 옮기는 방법을 들었다. 하지만 실질적으로는 나노봇을 통해 뇌의 손상된 부위를 치료하는 방식이 더 가능성이 있다고 보았다. 어떤 방식이든 간에 인간의 뇌와 의식은 종교의 영역을 한참 벗어난 것처럼 보인다.

현대의 많은 사람은 몸이 아플 때 병원에서 치료를 받지 신에게 고통을 없애 달라고 맹목적으로 바라지 않는다. 마음이 고통스러워도 마찬가지다. 우리는 감정적 변화가 아니라 뇌의 특정한 부분이 손상되어 생기는 의식의 고통을 해결하기 위해 약물치료를 더 선호한다. 시간이 흘러 과학이 인간의 의지를 정복하고 기계적인 소모품으로 존재하는 사피엔스가 당연시되는 미래가 찾아올 수도 있다. 과학은 선악을 띄지 않는다. 미래 사회가 유토피아인지 디스토피아인지는 과학이 만드는 게 아니라 인간이 선택해야 할 일이다.

기술은 선악을 띄지 않는다(미등록자 서평)

미등록자 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 77
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 비채 / 2018년 10월

‘마이너리티 리포트’란 영화에서는 미래에 범죄가 일어날 확률을 계산하고 가능성이 높은 사람을 미리 처벌한다. 뉴턴의 고전역학이 정립되고 나서 과학자들은 이제 우주의 모든 일을 수학으로 계산할 수 있다고 믿었다(양자역학이라는 새로운 변수와 복잡계 과학 등 실질적으로 계산하기에는 어려움이 많다는 것이 현대 과학의 입장이다.) 과학은 어느새 종교의 위상을 얻어버렸지만, 절대적 진리를 설명하지는 못한다. 기술에 대한 맹신은 리먼 브라더스 사태를 일으키는 데 큰 역할을 했고(투자 시스템을 만드는데 물리학자가 대거 참여해 여러 알고리즘을 만들어냈지만 잘못 설정된 시스템으로 인해 연쇄적인 경제 급락 사태가 오는 데 기여했다 - 출처: 대량살상 수학무기) 인공지능의 발달로 인해 인간의 일자리를 위협하는 등 생각지도 못한 재난이 찾아오기도 한다.

현대 과학기술에서 가장 큰 영향력을 일으키는 분야는 생명공학과 빅 데이터이다. 리처드 도킨스 같은 학자는 저서 ‘이기적 유전자’에서 모든 생물은 유전자의 지배를 일차적으로 받는다고 말한다. 유전자에 생물의 행동 양식이 결정되어있으면 빅 데이터를 체계화해 생명체를 통제할 수도 있지 않을까? 히가시노 게이고의 ‘미등록자’는 이와 비슷한 일이 현실화할지도 모른다는 생각을 가지게 한다.

책에서는 인간의 유전정보로 키, 성격 등의 신체 상태와 행동 양식 등을 모두 추출 해낼 수 있다. 유전자 풀은 국가가 통제하며 누군가가 범죄를 일으켰을 경우 범죄 현장에서의 데이터와 정부 소유의 유전자 데이터를 비교해서 범인을 검거할 수 있다. 검거율은 100%지만 한 살인사건에서 데이터를 찾을 수 없는 유전정보가 나와 수사당국은 전 국민한테 데이터를 수집해 범인을 찾으려 한다.

책 후반부에 들어가면 일부 기득권층은 범죄를 저질러도 검거되지 않도록 플래티나 데이터에 등록되었다는 사실이 드러난다. 그들의 유전정보가 현장에 떨어져 있어도 실제로 검사해보면 not found라는 결과가 나오게 시스템을 만들어놓은 것이다. 이런 내용은 조지오웰의 ‘1984’를 생각나게 한다. 인간의 모든 행동이 빅 브라더에 감시당하는 것이 노골적인 전체주의였다면 빅 데이터를 통한 시스템은 교묘히 인간을 속박하고 통제한다. 이는 현대에도 일어나고 있는 일이다. 주식시장을 보면 진짜 중요한 정보는 소수의 거물 투자자한테만 공유되고 실제 시장에서 나오는 정보는 한물간 더미 데이터일 뿐이다. 기술의 발달이 평등한 미래를 만든다고 생각한 사람은 과연 기득권층이 자신의 특권을 내어줄 것이라 보는가? 인공지능, 빅 데이터, 유전과학이 아무리 발달하더라도 가장 먼저 그 혜택을 받는 건 소수의 지배층일 것이다. 아니 오히려 과거보다 더 끔찍한 전체주의 사회가 도래할 가능성도 접어둘 순 없다. 기술은 발달하더라도 인간의 본능은 그대로기 때문이다.

히가시노 게이고의 책은 언제나 그렇듯 쉽게 쓰여 있고 몰입감이 있다. 심오하고 어려운 내용이지만 학술적인 이야기는 배제하고 핵심 키워드만 잡아내 서술하는 걸 보면 베스트셀러의 대가라는 말이 괜히 붙은 건 아니라는 생각이 든다. 4차 산업혁명으로 인해 한참 나라 안팎이 시끄러울 때인지라 이 책의 존재 의미가 다르게 다가왔다. 중국에서 얼마 전 유전자 가위 기술로 태어난 아이를 보면 ‘미등록자’에서 보이는 사회가 멀지 않았다는 우려가 든다. 과학기술은 철학적, 윤리적 사유를 하지 못하기에 과도한 맹신은 광신도의 피바람을 불러일으킬 수밖에 없는 일이다.

자연을 따르는 기계(통제 불능 서평)

통제 불능 - 인간과 기계의 미래 생태계
케빈 켈리 지음, 이충호.임지원 옮김, 이인식 감수 / 김영사 / 2015년 12월

열역학 제 2 법칙에서 자연 상태의 엔트로피(무질서도)는 계속해서 증대하는 방향으로 나아간다. 인터넷과 기술의 발달로 인해 정보량은 2년마다 2배로 늘어나며 2020년까지 44 제타 바이트에 이를 것이라는 전망도 있다(1 제타바이트는 1,000 엑사 바이트이며, 1 엑사 바이트는 2000년도 미국의회 도서관 인쇄물의 10만 배에 해당하는 정보량이다) 현대인이 매일 접하는 정보량은 20세기 초 사람이 평생 접하는 정보량에 버금갈 정도라고 한다. 끝없이 늘어나는 빅 데이터를 이전과 같은 중앙집권적 방식으로 통제하기는 무척이나 힘들다. 과거 AI가 사용한 정보 습득방식이 중앙시스템을 통한 학습이었다면 현재는 딥러닝을 통해 인간이 정보를 습득하는 방법을 모방하고 있다. 하지만 생물체가 정보를 습득하고 존재하는 방식은 실험실에서처럼 통제된 상황에서 움직이는 게 아니다. 그들은 상호작용하면서 공진화하고 복잡한 현재 상황에 적응해 나간다.

케빈 켈리의 ‘통제 불능’은 기계시스템이 생물의 존재 방식을 따라가야 한다고 말하고 있다. 생물계는 복잡계 시스템을 따른다. 복잡계란 나비효과를 생각하면 이해하기 쉽다. 한 가지 종의 변화는 상호작용적으로 다른 종의 변화를 만든다. 예를 들어 1명의 사자가 1마리의 사슴을 사냥하는 자연 상태가 존재한다고 생각해보자. 어느 날 사슴은 자신의 종이 생존하기 위해서는 독자적으로 행동하는 것보다 단체로 움직이는 게 낫다는 사실을 학습했다. 이제 사자 1마리는 사슴을 사냥하기 위해서 무리를 상대해야 하는데, 개체의 힘이 아무리 크다고 할지라도 집단을 이기기는 쉽지 않다. 결국 사자는 변화한 사슴의 생존방식에 적응하기 위해 그들 역시 무리를 만들어 움직이게 됐다. 이것이 바로 생물학에서 말하는 공진화이며 복잡계 시스템의 핵심이다.

세상은 신이 정교하게 만들어놓은 자연 상태로 존재하는 게 아니다. 각 개체, 종들은 서로 생존하기 위해 자연선택이란 혹독한 위협을 이겨나갔다. 과거의 기계들은 인간이란 신이 만들어놓은 알고리즘에 맞춰 행동했다. 하지만 세상의 수많은 변수가 정해진 알고리즘에 맞춰져 있지 않기에 패턴화된 행동 외에 기계가 할 수 있는 일은 없었다. 최근에 쟁점이 된 알파고 같은 인공지능은 중앙집권화된 정보 통제방식이 아닌 복잡계 적인 딥러닝 방법을 따르고 있다. 수없이 많은 데이터로 실패한 것들의 오류를 스스로 다잡고 고쳐나가는 딥러닝은 생물의 진화방식과 유사하다고 볼 수 있다.

‘통제 불능’은 알쓸신잡에서 김진애 박사가 추천한 책이기에 많은 사람이 관심 가지고 있지만 정말 친절하지 않은(?) 책의 두께에 겁을 먹는 사람이 많다. 이 책의 가장 큰 단점은 너무나도 방대한 페이지지만 반대로 생각하면 핵심주장을 설명하기 위해 탄탄한 근거를 쌓아 올린 것이기에 무작정 외면하지는 말았으면 한다. 두께만 한 지식을 내가 얻을 수 있기에 천천히 책과 열심히 싸워가면서 읽기를 추천한다.

현상학의 세계로 (지식인마을 후설, 하이데거 서평)

후설 & 하이데거 : 현상학, 철학의 위기를 돌파하라 ㅣ 지식인마을 21
박승억 지음 / 김영사 / 2007년 3월

고대 그리스 시대부터 시작한 서구철학은 과학의 발달로 인해 본래의 위상이 흔들리기 시작했다. 특히 20세기 두 차례에 걸친 세계대전으로 인해 세상에 대한 허무주의는 커졌다. 뉴턴주의자들은 세상이 돌아가는 법칙을 알아냈다고 말하고 다녔으며, 기존 철학이 하던 일들은 심리학이라는 사회과학이 대처하기 시작했다. 좁아져 가는 철학의 입지를 넓히고자 같은 현상에 대해 서로 다른 의미를 부여하는 현상학이라는 기조가 나타났다. 대표적인 학자로서는 후설과 그의 제자 하이데거를 들 수 있다.

후설은 현상학의 아버지로 불리며 기초를 다져놓았다. 그는 현상을 파악하는 관점이 다르기 때문에 사실도 달라질 수 있음을 자각해야 한다고 보았다. 과학을 진리의 근본요소로 삼는 것도 비판했다. 심리학 자체를 비판하지는 않았으나 모든 일의 근거로 심리학을 사용하는 풍조는 경계해야 마땅하다고 보았다. 다만 그럼데도 이성이 객관적 진리를 찾는데 여전히 도움이 된다고 생각했다.

반면 하이데거는 이성이 객관적 진리를 찾는 데 도움이 된다는 생각을 부정했다. 또한 존재와 존재자를 구별해야 한다고 보았다. 그의 말에 따르면 인간의 존재는 언어에 규정된다. 하이데거는 머리로 의미 되는 이성의 작용보다는 손의 작업을 통해서 존재는 세상에 드러난다고 보았다. 사르트르는 하이데거의 철학이 실존주의에 속한다고 보았지만, 하이데거는 이를 극렬히 부정했다. 그의 철학의 깊이는 상당하였고 오히려 실존주의에 영향을 주었다고 볼 수 있다. 하이데거는 나치에 동조했다는 비판을 많이 받는데, 이는 나치 정권하에서 후설을 대학교수직에서 내쫓는데 크게 기여한 게 하이데거이기 때문이다.

사실 후설과 하이데거의 철학을 단 한 권의 책으로 요약하는 건 불가능한 도전에 가깝다. 지식인 마을(하이데거, 후설)은 단지 길을 알려주는 이정표라고 생각하는 게 합리적인 판단이다. 그런데도 다른 책들보다는 폭넓은 내용을 알차게 설명하려고 노력하려고 해서 그런지 너무 어렵다는 생각이 들지는 않았다. 철학을 시작하고 싶지만 어떻게 해야 할지 모르는 초보자에게 특별히 추천할만하다.

이상향을 위한 도전 (리얼리스트를 위한 유토피아 플랜 서평)

리얼리스트를 위한 유토피아 플랜 - 우리가 바라는 세상을 현실에서 만드는 법
뤼트허르 브레흐만 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2017년 9월

유토피아의 어원은 ‘어디에도 없는 장소’라는 의미다. 말 그대로 인류는 이뤄질 수 없는 유토피아를 바라면서 변화를 추구해왔다. 우리가 지금은 말도 안 된다고 생각했던 사실(노예제, 인권 침해, 여자 투표권 인정 안 함)은 어느 시점까지만 해도 그 사회에 통용되는 진리 중 하나였다. 진보하는 인간 사회는 닿을 수 없는 유토피아로 향하려고 노력한 인간의 흔적이다. 4차 산업혁명의 흐름 아래에서 이제 인류의 일자리는 대처할 수 없을 만큼 사라진다는 여러 통계가 나오기 시작한다. 점점 답이 없어 보이는 미래 사회에서 인간은 어떤 유토피아를 꿈꿀 수 있을까? ‘리얼리스트를 위한 유토피아 플랜’은 이 물음에 답하기 위해 만들어졌다.

저자가 주장하는 핵심 논거는 3가지다. 주 15시간 노동, 보편적 기본소득, 국경 없는 세계 등이다. 포퓰리즘이라고 생각될 만큼 급진적인 주장들을 하나하나 살펴보면 그 근거가 탄탄해서 더 놀랍다. 영미권의 연구 결과라서 대한민국과는 조금 다르게 나올 수 있지만 연구 결과에 따르면 인간에게 가장 중요한 가치는 돈보다 여가다. 직장인들을 대상으로 일을 더 많이 해서 돈을 더 받을 것인지 여가를 늘릴 것인지 질문했을 때 후자의 대답이 훨씬 많았다. 또한 노동시간의 감소는 결국 일자리 창출로 연결된다. 정규직 1명을 뽑을 돈으로 2명의 파트 타임 일자리를 창출할 수 있다. 하지만 이는 노동 유연화라는 말로 기업의 효율성을 극대화하는 논리로만 사용될 수 있다. 이를 보완하기 위해서 보편적 기본소득의 중요성이 대두된다.

노숙자 13명을 대상으로 잠자리를 제공할 경우 다른 복지시스템의 비용보다 더 많은 금액을 절감할 수 있다고 한다. 또 다른 연구에서는 소득을 받기 시작한 인원이 기존에 가지고 있었던 통념(돈만 받고 일을 하지 않을 것이다)과는 반대로 열심히 직장을 구하려 하고 소득을 늘리기 위해 더 노력한다는 결과가 나왔다. 국경개방도 우리의 상식과는 반대의 결과를 맺는다. 대게 이민자가 유입될수록 사회안전망은 불안해지고 임금이 내려간다고 생각한다. 이민 포용정책을 시작한 국가를 대상으로 한 연구 결과에서는 오히려 자국인들보다 이민자들이 범죄율이 낮게 나왔다. 일부 지역에서는 이민자의 범죄율이 높게 나왔지만, 이는 사실 그 지역의 사회적 안전망이 취약하기 때문이다. 유입된 이민자 때문에 임금이 감소한다는 통계도 없었다. 늘어난 노동자들은 소득 능력을 갖추기 때문에 수요가 늘고 이에 맞춰서 공급도 늘어난다. 그 때문에 임금이 감소하지는 않고 오히려 이민자가 부족할수록 해외로 공장을 옮기기 때문에 임금이 하락한다는 연구 결과가 나타났다.

신자유주의 체제에서 사는 대한민국 국민으로서 이는 너무 뜬구름 잡는 소리처럼 들렸다. 하지만 정치인의 일방적인 주장이 아니라 수많은 통계데이터가 근거를 충분히 받쳐줘 신뢰가 된다. 너무나 유토피아 같은 주장들이지만 사실 과거의 주민 입장에서 본다면 현대는 말도 안 되는 이상사회이다. 노예제는 철폐됐으며, 보편적 인권 개념이 확립되고 여성도 투표권을 얻었다. 또한 영양부족이 아니라 과해서 사망하는 사람이 늘어날 만큼 식량은 풍족한 사회가 되었다. 이상은 불가능하다고 생각되어도 계속해서 외치면 최대한 근접해진다. 우리가 진정으로 행복한 유토피아를 원한다면 그런 사회를 만들기 위해 조금이라도 외쳐봐야 되는 건 아닐까?