기회는 얼마든지 있다. 포기하지 않는 한.

자아 놀이 공원 - 심리학자들과 떠나는 환상 여행 ㅣ 사계절 지식소설 1
이남석 지음 / 사계절 / 2009년 3월

이빨을 드러낸 살벌한 늑대 아래 차분히 웃고 있는 여성. 표지부터 심상치 않았다. [자아놀이공원]이라니. 제목 또한 곱씹을수록 의미심장했다. 지식성장소설이라는 그럴듯한 표제로 시작하는 소개 글을 보며 괜찮겠다 싶었다.

기존의 심리학 책들은 퀴즈쇼에 나가면 딱 좋을 백과사전식의 널리고 널린 교양 책에 가깝다. 하지만 자아놀이공원은 특이한 표지만큼이나 뭔가 달랐다. 놀이공원 형식을 따서 다양한 심리이론을 살핀다는 아이디어부터가 참신했다.

그러나 이 책은 그게 다가 아니었다. 기존의 책들이 단순주입식 교사라면, 이 책의 저자는 스스로학습을 중시하는 대안학교 교사와 같다고나 할까.

책을 읽어나가면서, 어느 순간부터 벤자민 버튼의 시간이 거꾸로 가듯 나의 시간도 거꾸로 가기 시작했다. 청소년이 아닌 내가 아직도 질풍노도의 시기가 아닐까 하는 착각이 들었다. 주인공이 끊임없이 자아에 대해 고민을 하듯 어느새 나도 내 자아에 대해 고민하고 있었다.

자아놀이공원에서 수행하는 미션들이 내가 사회생활을 하며 헤쳐 나가야하는 상황과 별반 다를 게 없었다. 난 사람들이 말하는 ‘88세대’이다. 미래에 대한 불확신과 패배자가 될지 모른다는 두려움과 불안 속에 살고 있다. 목표의식도 없이 사람들이 말하는 데로 휩쓸리기 일쑤다. 자신이 누구인지 무엇을 원하는지도 모른 채 하루하루 살기 바빴다.

주인공 상준이의 말처럼, 시간이 흘러가면 저절로 자아정체성을 갖춘 어른이 될 거라는 생각은 착각이다. 나이가 들어서도 새로운 사회 환경에 적응하면서 우리의 자아는 언제든 위기상황에 직면할 수 있다. 그렇다. 자아정체성의 문제는 살면서 평생 고민해야 하는 문제였던 것이다. 

책의 내용 중 마음에 드는 구절이 많았다. 힘든 삶에 대처하는 방법을 말해주기도 했다. 

“희망은 현실에 대해 불신감을 가지고 있음에도, 나중에는 자기가 원하는 것이 끝내 이뤄질 것이라는 믿음에서 나오는 것이야. 보통 희망은 미래에 어떤 일이 이뤄졌으면 좋겠다는 막연한 소원이라고 생각하지만, 사실은 그렇지 않아. 희망은 믿음과 불신의 긴장에서 나오는 끝없는 투쟁이야.” p158

"의지가 있다는 것은 고집이 세다는 것이 아니라, 정확한 판단으로 자신을 통제할 줄 아는 것이라는 생각을 하게 되었다. 의지는 결심을 하고 행동으로 옮길 때 수치스러운 일을 당하거나 결심 자체에 의심이 든다고 해도, 결국 결심을 깨지 않고 나서는 것이야. 스스로 선택하고 자신을 가로막는 제약을 뛰어넘는 훈련을 게을리 하지 않겠다고 결심하는 것이야" p167

서로다른 종교 이해하기

청소년을 위한 세계 종교 여행 ㅣ 사계절 1318 교양문고 12
김나미 지음 / 사계절 / 2008년 12월

어릴 적 친구를 따라 간 교회에서 동화 같은 성경 이야기와 예배 후 간식, 친절한 선생님으로 마음을 빼앗기곤 했었다. 아담과 이브의 이야기는 흥미로웠고, 성탄절의 의미도 신기했다. 뜻도 모르고 아멘을 열심히 외던 때였다.  

하지만 교리를 배우면서 의문이 생겼다. 성탄절이 예수를 기리는 날이라면 개천절은 단군왕검을 위한 날인데 뭔가 맞지 않았다. 교회 선생님은 단군왕검이 미신이라 말했지만 개천절이 엄연히 노는 날이라 납득이 가지 않았다. 나의 의문은 커져갔다. 신은 똑같은데 왜 종교마다 다르다고 말할까? 왜 서로를 향해 너는 틀렸어 라고 말할까? 누구도 속 시원히 대답해 주지 않았다. 

우리나라처럼 '다종교 사회'에서 저런 의문은 한번쯤 품었을법하다. 종교와 관련된 국정 공휴일이 세 개나 되고, 명절엔 조상께 제사를 지내는 나라니까 말이다. 한 동네에 성당, 교회, 절, 처음 듣는 이름의 종교들이 몰여있고, 친구끼리 가족끼리도 종교가 다른 경우가 많다. 이런 종교에 대한 궁금증을 이 책이 풀어주는 계기가 되었다. 특히 종교시장 같은 우리사회에서 어떤 태도를 가지고 종교인들을 대할 것인지 말이다. 

청소년을 위한 세계종교여행은 어른을 위한 세계종교여행으로 이름 바꿔도 손색이 없는 종교입문서이다. 3부로 구성된 책은 1부에서 종교가 알게 모르게 우리 삶에 미친 영향을 들어 우리가 종교를 알아야 하는 이유를 설명했고, 2부는 세계 여러 종교의 역사와 특징을 알기 쉽게 풀어 설명했다. 3부는 앞의 내용을 정리하며 보다 큰 관점에서 종교의 기원과 본질에 대해 설명하고 있다.  

특히 세계 주요한 종교들의 역사와 교리를 알기 쉽게 설명했다. 각 종교가 가진 의미와 사상을 설명할 때는 충분히 이해할 수 있도록 자세하게 내용을 다뤘다. 그리고 현재 우리가 겪고 있는 사회적인, 개인적인 문제를 각 종교의 교리로 설명해 이해도를 높였다. 특히 불교의 교리를 우리나라의 높은 자살률과 엮어서 설명해 어려운 내용이 쉽게 와 닿도록 했다.  

조로아스터교에서 시작해 유대교, 기독교, 이슬람교, 힌두교, 불교, 유교에 이르는 종교의 방대한 역사를 조심스럽고도 명쾌하게 설명할 수 있는 힘은 종교학자인 저자의 힘이 아닐까 생각한다. 특히 20년간 가장 많은 성직자를 만났다는 저자가 한국에 사는 여러 종교인을 인터뷰한 글은 현재의 각 종교의 모습을 잘 보여 주고 있다. 

개인적으로 이슬람교에 대한 설명이 기억에 남는다. 이슬람교는 상식과는 다르게 협박과 회유가 아니라 평등과 실천중심의 교리와 관용적 태도 때문에 빠르게 전파되었다. 이슬람교하면 테러를 떠올렸던 나의 몹쓸 편견을 바꾸게 되었다. 

서로 먼 듯 가까운 듯 각 종교의 차이를 어떻게 좁히고 서로 이해할지를 저자는 오랫동안 고민해왔다. 저자는 말한다. '무엇을 믿는가' 보다도 '어떻게 실천하는가'가 더욱 중요하다고. 종교는 사람을 보여주는 거울이며, 어떻게 살아갈지를 안내해주는 나침반이다. 우리는 종교를 통해 죽음과 고통스런 삶을 극복하려 하고 종교를 통해 삶의 의미를 되짚기 때문이다. 결국 종교가 지닌 본래의 의미를 잊지 말라는 말이다. 

"종교는 인류의 지혜로 피어난 꽃과 같습니니다.   

 그 꽃에서는 인간을 성찰하게 하는 향기가 퍼져 나옵니다." 

내가 일하는 이유

프로테스탄트 윤리와 자본주의 정신, 노동의 이유를 묻다 ㅣ 주니어 클래식 6
노명우 지음 / 사계절 / 2008년 6월

그리운 대학시절, 수업과제로 막스베버의 [프로테스탄트윤리와 자본주의 정신]을 읽고 발표했던 적이 있었다. 촉박했던 시간에 쫓겨 책은 대충 읽고 풀이집만 열심히 베꼈던 생각이 난다. 번역도 상당한 인내심을 요구하는 것이었고, 무엇보다 책의 내용이 당최 무슨 말인지 잘 들어오지 않았다. 결국 점수는 안습이었고, 재수강을 해야 했지만 과감히 날려버렸고, 나에게 막스 베버의 이 책 [프로테스탄트윤리와 자본주의 정신]은 안 좋은 기억으로 남게 되었다.

그랬기에 친구의 강력한 추천과 표지 그림이 아니었다면 절대 읽지 않았다. 요즘 미술과 관계된 책들을 즐겨읽는데, 이 책에는 좋은 삽화가 많았다. 표지에 브뢰겔의 '아이들의 놀이' 부터 시작해  레핀의 '볼가강의 뱃사람들' 레제의 '인부들' 등등 순간 미술서적이 아닐까 란 의심이 들었다. 목차의 내용을 보니 그건 아닌 모양이다.

처음 1부와 2부는 막스 베버의 원저작을 풀어쓴 글이었다. 제목만 보면 대학시절 악몽이 되살아나 읽기가 꺼려졌지만 책을 읽을수록 노명우 저자의 필력에 빠져들었다. 노명우씨의 글은 엄청 쉬웠고 독자의 흥미를 잘 끌었으며 막스 베버의 핵심을 잘 집어내고 있었다. 옛날에 어렴풋이 다가왔던 [프로테스탄트윤리와 자본주의 정신]은 이제 분명하게 읽혀졌다. 근대의 노동 개념이 고대나 중세와는 완전히 달랐던 점이나 자본주의 정신이 종교개혁을 통해 형성되는 과정과 프랭클린의 자기관리법까지 새삼 막스 베버의 분석력에 놀라고 말았다. 이 책이 좀 더 일찍 나왔으면 대학시절 레포트 점수를 올릴 수 있었을 텐데 하는 아쉬움이 들기도 했다.

3부의 내용에서 노명우씨는 막스 베버의 이론으로 21세기 현재를 분석하고 있다(막스베버 분석 대상으로 삼았던 시기는 1620-1720년이었다). 3부의 내용은 이 책에서 가장 빛나는 부분이다. 저자는 단순히 고전해설에 그치지 않고 우리가 살고 있는 시대의 문제를 되묻고 있다. 우리가 고전을 읽고 역사공부를 왜 해야 하는지에 대한 명쾌한 답을 하고 있다.

노명우씨는 현재를 살아가고 있는 우리의 노동 하는 이유에 대해 물어나간다. 우리는 왜 일할까?  불안을 없애려고? 돈을 위해서 아니면 쇼퍼홀릭의 저자인 레베카처럼 쇼핑을 하기 위해서? 나는 왜 아침형 인간이 되기 위해 애를 쓰는 걸까? 자기 개발을 안 하면 이 사회에서 살아남을 수 없는 걸까? 백수는 죄악인가?

아침 8시 눈 뜨기 무섭게 출근 준비를 한다. 산더미 같이 쌓인 오늘 할 일들을 떠올리며 오늘도 지하철 푸쉬업맨의 고마운(?) 도움을 받아 겨우 지각을 면한다. 월말이면 며칠 동안 계속되는 야근으로 눈 밑의 다크써클이 지워지지 않는다. 이렇게 바쁜 와중에도 자기개발을 소홀히 할 수 없어서 늘 외국어 테이프를 듣고  '시크릿'과 워렌 버핏을 읽는다. 이런 삶이 행복한지 내가 원했던 삶인지 물을 겨를도 없다. 그저 눈앞의 당근만 보며 죽어라 달리는 우리의 삶이다.

일본이나 유럽의 젊은이들은 노동에 큰 가치를 부여하지 않는다고 한다. 이들은 오히려 파트타임 잡을 선호하며 여가시간이나 놀이를 더 소중히 한다고 한다. 이런 형태를 책에선 비노동주의라고 말한다. 게으를 수 있는 것도 권리가 될 수 있다. 하고 싶은 거 다 하면서 사는 건 철이 없는 어린애의 행동이 아니라 하나의 선택이란 얘기다

저자는 노동의 여러 형태들을 제시하면서도 어느 것이 더 나은 삶인가 하는 가치판단은 독자에게 맡기고 있다. 책은 고전읽기에서 나아가 내 삶에 문제의식을 심어주었다.

삼청동 어느 담벼락에 적힌 " 내가 이 일을 계속해도 될까?" 란 책 속 사진에 자꾸 눈이 간다.