느낌표 같은 이야기

엄마! ㅣ 작은 곰자리 15
앙드레 다앙 글.그림, 최현경 옮김 / 책읽는곰 / 2010년 4월

눈물짓고 있는 아기 곰의 슬픈 표정이 떠오른다. 
책을 덮은 후에도 마음의 먹먹함을 느끼게 해 주는 이야기가 바로 <엄마!>인 듯 싶다.
제목에 쓰여진 느낌표처럼 말이다.

엄마, 아빠, 그리고 아기 곰..단란한 가족의 모습이다.
함께 물고기도 잡아보고, 아기 바다표범도 만나고, 즐거운 시간을 보내는데....
이렇게 행복한 가족에게 엄청난 불행이 찾아온다.
그 시작을 책에서는 이렇게 말하고 있다.

아기 곰 가족은 밤이 되어 집으로 돌아왔어요.
그런데 갑자기 엄청난 소리가 들렸어요.
"얼음이 무너져 내린다! 얼른 달아나야 해!"
엄마 아빠는 아기 곰을 껴안고 숨이 턱에 닿도록 달렸어요.

그림을 보고 있던 나의 마음도 무너져 내리는 얼음처럼 마구 마구 가라앉는다.

작은 얼음 덩어리 위에서 밤을 보내는 아기 곰 가족, 멀리서 노란 별님이 이들을 지켜보고 있는 듯 하다.
이렇게 밤새 지켜주던 얼음은 어느새 아기 곰 키 만큼만 남아있다.
엄마 아빠는 아기 곰을 남겨 둔 채 다른 얼음 덩어리를 찾아 나선다. 물고기 몇 마리를 남겨두고..

어느덧 혼자 깨어 엄마, 아빠를 찾는 아기 곰..
마치 아기 곰이 아니라 우리 아이들의 모습처럼 느껴진다.

갑작스런 폭풍, 그리고 멀리 떠내려가며 애타게 엄마를 부르는 아기 곰..
아기 곰의 눈물이 너무 가슴 아프다. 어디선가 울부짖을 엄마, 아빠의 모습 또한 그려진다.

책의 마지막 부분,
아기 곰은 엄마 아빠를 다시 만날 수 있겠지요?
아기 곰 가족을 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까요?

이 물음에 대한 해답은 우리에게 있는 듯 하다. 
아기 곰의 엄마 아빠를 찾아 주는 일, 이 가족이 예전처럼 행복한 꿈을 꿀 수 있게 하는 일 또한 우리들의 몫인 것이다.
비단 아기 곰 가족의 이야기 뿐만 아니라, 이 세상 모든 사람들의 이야기란 생각이 들어 더욱 가슴 아프고 슬퍼진다.
하지만 이렇게 마음 아파하는 것으로 그친다면 또 다른 아기 곰 가족이 생겨날 거란 생각이 든다.

나 스스로에게도 질문을 던져 본다. 과연 내가 할 수 있는 건 무엇일까?

이야기 끝에 나오는 '아기 곰 가족을 지키기 위한 우리의 약속'을 읽고 실천한다면 그렇게 어려운 일만은 아니라는 생각이 든다.
제시되어 있는 열 가지의 방법들..
우리에게 희망이 되어 줄 열 가지의 방법이 궁금하다면, 그리고 아기 곰 가족을 다시 만나게 해 주고 싶다면,
지금 <엄마!>를 펼쳐 보라 말하고 싶다.

아이와 읽으며, 슬픔이란 감정을 느끼며 또다른 희망을 노래할 수 있는 이야기..바로 <엄마!>가 아닐까?