칼과 혀 - 제7회 혼불문학상 수상작

칼과 혀 - 제7회 혼불문학상 수상작
권정현 지음 / 다산책방 / 2017년 10월

이 책은 세 나라 한. 중. 일 나라에서 한 명씩 주인공이 나온다
체구가 작고 깡마른 중국인, 천재 요리사이자 비밀 자경원단 첸
위안부 생활을 하다가 풀려나 첸의 아내가 된 조선 여인 길순
전쟁을 싫어하고 질서를 따르는 것도 아닌 관동군 사령관 일본인 모리
1945년 일제 패망 직전의 만주를 배경으로 요리와 역사가 뒤엉킨 소설이다


처음에는 세 나라가 요리로 맞서다 라기에 요리가 주가 되는 소설인 줄 알았으나
실상 읽어보니 그러하지는 않았다 물론 요리가 나오긴 하나 메인은 아닌 느낌
그러함에도 불구하고 일상생활에서 빠질 수 없는 음식, 요리라는 주제를 바탕으로
써 내려간 점은 재미있는 거 같다

책은 첸, 길순, 모리의 관점에서 번갈아가며 이야기가 나온다
그렇기에 읽다 보면서 이해가 가지 않아서 앞장을 다시 보는 경우도 있었다

아무래도 일제강점기라는 시대적 배경 때문일까 전체적으로 가벼운 내용은 아니었다
그리고 대부분 역사가 껴있는 소설은 전쟁을 많이 묘사를 하는 거 같았는데
전쟁 중에 이렇게 음식으로 비유를 하고 이럴 수도 있구나 싶으면서
그 시점에서 풀어내려 갈 수도 있구나 하는 점은 신기했다
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오빠의 그늘 아래 자기의 생각대로 움직이기보단
타인에 의해서 움직여지는 거 같은 길순
위안부 생활을 하다가 풀려나 첸을 만나 목숨을 건지며 그의 아내가 된다
읽다 보면서 그녀가 안쓰럽기도 하고 안되기도 하면서 한편으로는 본인의 주체로 움직이지는 않는 걸까 싶기도 하다
반은 포기한 삶을 사는 거 같은 길순
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천재 요리사로 요리로 목숨을 건지다가 요리로 죽어가는 거 같은 첸
모리를 암살하려는 계획을 세우고 주변을 서성이다 목숨을 담보로 불가능한 요리 시험을 하게 되고
운이 좋게 살아남아 궁정 주방에서 요리를 하지만
추후 독으로 암살하려는 일이 실패로 돌아가 혀의 일부분을 읽게 된다
요리사에게 혀는 중요한 부분일 텐데
그럼에도 불구하고 요리로 모리에게 인정을 받으려고 하는 부분이 느껴져서
묘한 심리를 자극하는 거 같다
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군인임에도 불구하고 전쟁을 싫어하고 질서 따르는 걸 좋아하는 거 같지 않은 모리
음식을 좋아하고 미륵보살을 가지고 절을 지을 생각을 하는 ...
어렸을 때 먹었던 고베규의 맛을 잊지 못해서 첸에게서 그 맛을 찾아내려 하는 거 같기도 하고
어쩌면 엄마의 사랑이 그리웠던 거 아닐까 싶기도 하다
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소설에는 각자의 칼로 서로 싸운 달랄까
일제강점기 시대이기 때문에 부분부분 묘사된 부분에서는 그 시절의 서민들의 삶이 보이기도 하고
묘사가 잘 되어있는 부분에서는 내가 다 쓰라린 느낌이 들기도 하고
음식을 표현하는 부분에 있어서는 요리명을 중국어 원어 발음으로 표기해서 인지 살짝 어렵기도 했다
그럼에도 불구하고 꽤나 자세하게 표현이 되어서 읽으면서 이 음식의 맛이 궁금하다 싶어지기도
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읽다 보면서 칼과 혀가 가진 의미가 무엇일까 생각하게 되기도 하고
어쩌면 이중적 의미를 숨기고 있지 않을까 싶기도 하다
생각보다 혀는 많은 일을 하고 있고 칼은 날카롭다
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개인적으로 무슨 수상작이랄지 어디에 올랐다는 작품은 나와는 맞지가 않은 경우가 대부분이었다
그리고 독서 편식이 있는 나로서 잘 보지 않는 분야이거니와
장편소설이라 읽기 전부터 지레 겁을 먹었는지도 모른다.
하지만 읽으면서 흐름에 나도 모르게 같이 흘려들어갔고 집중해서 보게 된 도서
그렇기에 나눠서 읽기보다는 시간이 나는 날 앉은 자리에서
흐름이 끊기지 않게 읽는 게 더 좋은 도서인 거 같다.
그래서 처음에 걱정과는 달리 재미있게 집중하며 보게 된 도서이다
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첸과 길순은 작가의 상상 속 인물이지만 또 다른 주인공 모리는 실존 인물이라고 한다
마지막 관동군 사령관으로 역사에 기록된 그는 전쟁을 좋아하지 않는 겁쟁이였다고
이런 실화가 작가에게 소설적 영감을 불러일으켰다고 한다
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나는 때때로 오토조가 되어 생각했다. 나에게 백만의 관동군이 있다. 본토엔 원자폭탄이 떨어지고 황제가 항복했다. 150만 이상의 소련군이 국격을 넘어오고 그 모든 장면은 꿈처럼 아침마다 의식을 뒤흔든다.
지금 당장, 내가 할 수 있는 일은 무엇일까? 아주 천천히, 부관이 가져온 아침식사를 들며 다음 할 일을 생각해보지 않을까?

이게 모토가 되어 적혀진 소설일까?
무거운 주제와 무거운 시기의 배경이지만 그렇다고 너무 한쪽으로 치우져진 소설은 아니기에
술술 읽어갔던 건 아닐까 싶다
물론 작가의 문체와 표현도 한몫을 한거 같다.

이젠 추후 이 작가의 다음 소설도 기대가 된다
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"나는 여전히 말하고 싶다. 이제 우리의 내기는 끝이 났다고, 나는 무엇도 요리하지 않았고 당신은 무엇도 먹지 않았다. 우리는 다만 외로웠을 뿐이라고. 나는 요리를 했고 당신은 접시를 비웠다. 불과 싸우던 나의 시간도, 맵거나 짜거나 달콤하거나 시었을 온갖 요리의 맛들도, 우리를 아프게 했던 시대가 만들어낸 순간의 고통일 뿐이라고, 한 접시의 요리가 깨끗이 비워지는 순간 우리는 비로소 증오로부터 자유로워질 수 있다고 "(p.318)

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"재미있는 얘기해줄까? 시사만화집에서 본 건데 거위는 매우 불행한 사랑을 하는 동물로 알려져 있어. 이 세상에서 가장 부부관계가 돈독한 짐승이 바로 거위라고 해. 거위는 일단 서로 사랑하게 되면 어떤 멋있는 상대가 나타나도 바람을 안 피우는 것으로 유명해. 한쪽이 사라져버릴 때까지 목숨처럼 사랑을 지키는 거야, 어느 한쪽이 사람에게 잡아먹혀버리거나 병을 얻어 죽게 되면 남은 거위는 거의 미쳐버려서 정신이 반쯤 나간 채 몇 달을 헤맨다고 해. 그러다가 무리로부터 미움을 받게 되고 혼자 외톨이가 되어서 서서히 죽어가는 거야. 확실히 인간들보단 나아" (p.230)