베어타운 / 프레드릭 배크만

베어타운 ㅣ 베어타운 3부작 1
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2018년 4월

우리나라에는 이미 오베라는 남자, 할머니가 미안하다고 전해달랬어요, 브릿마리 여기 있다로
많은 사랑을 받고 많이 알고 있는 프레드릭 배크만의 새로운 책이랄까 ...?
사실 나는 전 작품을 읽어보지 못했다. 오베라는 남자란 책을 읽어보고 싶어서 읽고 싶은 목록에 넣어두었으나 아직 보지는 못한 상태
그런 상황에서 베어타운을 보게 되었다
전작들은 감동과 허를 찌르는 엉뚱한 유머라고 할 수도 있다는데 베어타운은 묵직하고 어두운 느낌이랄까 ... 답답하기도 하다

이야기가 시작되기 전 이런 문구가 나온다.

삼월 말의 어느 날 야밤에 한 십대 청소년이 쌍발 산탄총을 들고 숲속으로 들어가 누군가의 이마에 대고 방아쇠를 당겼다.

이 문구에 끌려서 읽어보고 싶었는지 모르겠다. 그러다가 책의 두꺼운 양에 보고 살짝 겁을 먹었지만 말이다
최근에 가벼운 소설 혹은 에세이 위주로 읽었기에 장편소설의 두께감에 언제 읽나 싶었을지도 모르겠다.

베어타운을 읽어보면 그 중심에는 스포츠 하키가 있다. 그것을 빼놓고 베어타운을 논할 수 없을 거 같다
사실 등장인물이 많이 나오는 편이여서 이름을 잘 못 외우는 나는 앞 부부 인물 소개 페이지를 왔다 갔다 했지만 후반부에 갈수록 등장인물을 외워버려서 편안하게 읽은 거 같다.
초반부에는 하키에 관한 이야기와 동네 주민들의 흐름을 읽을 수 있어서 살짝 쿵 지루했으나 사건이 이러난 이후는 꽤나 빠르게 읽어 내려갔다.

총소리와 비슷한 소리 탕, 탕, 탕 그건 하키의 퍽 소리와도 같다
어쩌면 그 소리가 베어타운에서 곧 사건이 일어남을 알려주는 소리가 아닐까 싶다.

사건이 일어나기 전에는 마을 공동체에서 저렇게 하키에 열광을 하고 하키를 빌미 삼아서 아이들을 저렇게 만들까 싶기도 했다. 이기기만 하면 된다는 듯이 그리고 하키를 한 아이들은 우상처럼 ...
그리고 사건이 일어났고 분위기는 바뀐다. 뭐랄까 그 사건은 우리나라의 미투를 떠올리게 하기도 한다
하키가 마을을 지배했다는 느낌이 강한 베어타운 .. 거기에 하키 유망주가 가해자인데 그 가해자를 그리고 마을을 발전시키기 위해서  성폭행 사건이 일어나도 다들 묵인하고 피해자를 몰아세우며 피해자가 거짓말을 행한다고 말을 한다.
어떻게 공동체에서 그럴 수가 있나 싶으면서도 현실과 다름이 없는 이야기에 씁쓸해지기도 했다.

피해자인 마야가 가해자인 케빈을 좋아서 따라갔다고 하고 먼저 유혹했다고 하고 조사를 받는 데에서도 술을 했는지 마리화나를 했는지 말도 안 되는 이상한 논리를 펼치면서 피해자를 훈계하면서  결국 가해자는 무죄를 선고받는다.

가해자에게 성폭행은 몇 분이면 끝나는 행위다.
피해자에게는 그칠 줄 모르는 고통이다.

피해자의 고통을 함께 하는 이는 친구인 아나 그리고 가족밖에 없다. 내가 엄마라면 여기 마야의 엄마처럼 정말 가해자를 죽이고 싶은 심정일 거 같다.
그 와중에도 마야는 엄마를 달래고 오히려 나 하나만 고통을 받으면 된다고 그렇게 생각을 하니 참 아이러니한 상황이 아닌가 ?!

사실 첫 문장이 나왔을 때 그리고 읽으면서 마야는 과연 총을 쏴서 죽인 건가 싶었는데 그러면 마야가 살인범으로 감옥에 갈 텐데 걱정하면서도 쏴버리길 바라는 그런 마음이 공존이 되었는데 어쩌면 마야의 선택은 그 현실에서 잘한 선택이 아닐까 싶은 생각도 들었다.

다 읽고 나서 먹먹하기도 하면서 어째서 피해자가 가해자 같은 상황을 겪어야 하는지 ....
있는 사람들이 왜 약자를 누르는 건 변함이 없는지 먹먹해졌다

그리고 읽으면서 용기 있고 눈에 들어왔던 아맛이란 캐릭터 그 집단에서 사실 작은 거라도 용기 내는 건 힘든 거다.
그럼에도 용기를 내었고 그 용기에 함께 가는 몇 분들이 있었고 ...

처음에는 그냥 장편소설 일 줄 알았는데 이 소설에는 현시대가 반영이 되어있고 인간의 감정선이 약한 부분이 드러나있는 거 같다.
처음과 다르게 다 읽고 나서 먹먹하기도 하고 여운이 남는 소설

작가가 벌써 베어타운의 후속작을 완성했다는 소식이 있다는데 소설의 말미의 대목을 보면 후속작이 빨리 읽어보고 싶어진다
더불어서 작가의 전작이 궁금해져서 주문을 했는데 오면 읽어보아야겠다.

이해와 용서, 이것이야말로 지금 우리 사회에 가장 필요하지만 가장 부족한 두 단어이지 않을까. - 옮긴이의 말 중