역사(歷史)는 국가(國家)에게 있어 그 무엇보다 중요한것이다. 역사는 국가의 기본형태와 틀을 잡아주며 국가의 구성원들에게 올바른 국가관을 심어줄 뿐만아니라 그 내용에 따라 국민개개인들에게 공통적인 자부심과 긍지, 분노 등을 주어주기때문에 국가는 올바른 국가관이 형성하기위해 올바른 국사(國史)를 알려주어야 의무가 있는것이며 국민들은 그 내용을 후손대대로 전해주어야 하는것 이다. 아이러니하게도 오래된 국사는 많은 문헌과 글로 남겨져있으나 최신 근대사는 이상하게도 베일에 가려져있으며 그 상세한 내용을 잘 알지 못하는 부분이 많다. 바로 대한민국의 왕이라고 표현되는 대한민국의 대통령들에 관한 내용이다. 이승만 대통령이후 윤보선 대통령까지는 대한민국은 그다지 큰 역사적 변화가 없었으나 박정희대통령이 재임한 이후 급격한 근대화와 국가발전을 이루었고, 국민의 인권과 민주주의가 위협을 받던 시기를 맞았다. 특히 전두환대통령에 이르러 대한민국의 민주주의는 암흑에 가까운 시기가 있었다. 하지만 역사를 보는 개개인의 관점과 단체의 이익에 차이가 있어 이 시기를 보는 다른 시각을 가지고 있는 사람들은 대한민국이 강성해지고 국가가 발전하였으며 이전보다 살기좋은 국가로 변모하였다고 말하기도 한다. 역사는 승자의 기록이라 했으니 아마도 몇백년 후에는 간단한 몇줄로 어떻게 표현될지 궁금하기도 하지만 그 때까지 우리가 살지 못하는 관계로 인하여 상상에 맡길뿐이다. 이러한 암흑기로 표현되는 시대에 박정희대통령과 전두환대통령에게 있어 가장 골칫거리가 있었으니 이른바 양김으로 표현되는 김대중과 김영삼이 있었다. 훗날 두분모두 대통령이 되었으니 누가 승자이고 패자인지 애매한 경우가 되었지만 말이다. 김대중과 김영삼은 대한민국의 민주화를 앞당긴 공신이기도 하지만 그에 걸맞게 전직대통령들에게 온갖 고초와 시련을 당한 인물들이기도 하다. 그 둘이 서로 힘을 합쳐 싸웠다면 좋았을테지만 둘다 대권이라는 공통적인 목표가 있어 대통령 선거에서 늘 치열하게 우열을 다투고, 반대로 야당을 분열시키고 국민들의 표를 나누는 바람에 어쩌면 민주화를 늦게(?) 이루는 결과를 낳기도 했다. 책을 읽는 내내 김대중과 김영삼은 어찌보면 진시황 사후 항우와 유방을 연상시키는 라이벌관계를 보는것 같기도 했다. 우직하고 자신의 뜻을 관철시키려고 거침없이 나아가는 김대중씨는 항우를 닮았고, 늘 여우같은 재치와 꾀로 뭉친 김영삼씨는 유방을 닮았다. 부하를 다루는 기술이나 사람을 대하는 태도역시 너무 비슷하다고 느껴졌다. 결국 유방같은 김영삼이 먼저 대권을 차지하여 대통령이 되었다. 역사는 늘 되풀이 된다고 누군가가 말했는데 그것은 진리인지도 모르겠다. 어렵고 대하기 힘든 내용이지만 육두문자와 현대적인 은유적인 해석을 통해 쉽게 이해가 가능하게 되는 저자(著者)의 뛰어난 화술은 근래에 보기 힘든 매력적인 스토리텔러의 자질을 갖추고 있다. 책의 내용이 발췌한 사실과 개인적인 음모론이 섞여 있어 모두 진리라고 믿기 어려운 부분이 있는 점이 아쉽기는 하지만 그러한 점이 인간적으로 역사를 바라보는 자유로운 개인의 시각을 표현한것이라 믿고 싶다. 이제 대한민국은 개인의 생각과 표현의 자유가 보장된 나라로 성장했기 때문이다.