[마이리뷰] Wonder

Wonder (Paperback, 미국판, International Edition) - 『아름다운 아이』원서
R. J. Palacio / Random House USA Inc / 2014년 6월

이 책을 관통하는 주제는 이거다.

‘상냥함‘ 은 잴 수 없다. 사람마다 형태도 다르다. 그러나 모든 사람이 필요 이상으로 상냥해진다면 세상은 더 살기 좋아질 것이다.

참 단순하고 간단한 말인데도 실천하기는 쉽지 않다. 올곧은 말이라 그렇다. 어떤 때는 필요 이상으로 상냥한 사람들이 곧잘 바보 취급 당하기까지 한다. 올곧지 못 한 사회일 수록 그렇더라.

작가는 십대 아이들을 위해 쓴 책이지만, 전연령에게, 특히 어른들에게도 먹히고 뉴욕 타임즈 베스트셀러에 오른 데에는 이유가 있다. 사실 이 상냥함의 위력과 부족을 누구보다 잘 아는 게 어른들이라서 일 거다.

편견이나 차별은 교묘해서, 가끔 상냥한 사람조차 생각없이 속아넘어간다. 몸이 불편하신 분들에게 함부로 돕겠다 나설 때, 배려라고 생각하고 뱉은 말들이 사실은 나쁜 특별 취급일 때 그렇다.

이 책 마지막에 전교생과 학부모, 교사진에게 기립 박수를 받으며 졸업식에서 상을 탄 Auggie가 꼬집는 말도 그 뜻일 테다. ‘난 나 였을 뿐인데, 평범한 5학년생일 뿐인데. 이 사람들이 상을 주는 건 내가 다른 사람들과 다르다고 생각해서라고. ‘

그리고 이런 이야기 책에서 놓치기 쉬운 사람들의 입장에서도 이야기가 전개된다. 얘를 들어, 잦은 수술 등으로 부모님의 관심을 독차지하는 Auggie의 누나 Via의 이야기라던가. 최근 절친한 친구가 비장애형제 단체 ‘나는‘ 에서 활동하며 해주던 얘기들이 생각났다. Auggie는 건강 문제로, 혹은 얼굴 생김새로 타인의 시선을 끌고 차별받는 입장이라 분명히 상황 상 맥락 상 다른 부분이 많겠지만... 차별받는 형제를 둔 사람으로서 겪는 감정적인 경험에 어느 정도 공감할 부분도 있지 않을까. 오늘 그 친구가 이 책을 읽기 시작했다는데 어떻게 생각할 지 궁금하다.

Young adult 를 위한 책이라 평소라면 집어들지 않았을 종류다. 사실 책모임 때문에 어느 정도 반강제로 읽기 시작했다. 그리고 책을 덮은 지금, 잘 읽었다 싶다.

나중에 아이를 낳거나, 키우게 되거나, 가르치게 되면 한 번 쯤 같이 다시 읽고 얘기하면 좋을 거 같다.

That‘s not exactly true: I do know what I‘m really known for.
But there‘s nothing I can do about that. A Star Wars duffel bag 1could do something about.
- P252

"There are always going to be jerks in the world, Auggie,
she said, looking at me. "But I really believe, and Daddy reallybelieves, that there are more good people on this earth than badpeople, and the good people watch out for each other and takecare of each other. Just like Jack was there for you. And Amos.
And those other kids."
- P279

Here Mr. Tushman looked up at the audience. "Kinderthan is necessary," he repeated. "What a marvelous line, isn‘tit? Kinder than is necessary. Because it‘s not enough to be kind.
One should be kinder than needed. Why I love that line, thatconcept, is that it reminds me that we carry with us, as humanbeings, not just the capacity to be kind, but the very choice ofkindness. And what does that mean? How is that measured? Youcan‘t use a yardstick. It‘s like I was saying just before: it‘s not likemeasuring how much you‘ve grown in a year. It‘s not exactlyquantifiable, is it? How do we know we‘ve been kind? What isbeing kind, anyway?"
- P300

I wasn‘t even sure why I was getting this medal, really.
No, that‘s not true.
I knew why.
It‘s like people you see sometimes, and you can‘t imaginewhat it would be like to be that person, whether it‘s somebody ina wheelchair or somebody who can‘t talk. Only, I know that I‘mthat person to other people, maybe to every single person in thatwhole auditorium.
To me, though, I‘m just me. An ordinary kid.
But hey, if they want to give me a medal for being me, that‘sokay. I‘ll take it. I didn‘t destroy a Death Star or anything likethat, but I did just get through the fifth grade. And that‘s noteasy, even if you‘re not me.
- P306

"Thank you, Auggie," she answered softly.
"For what?"
"For everything you‘ve given us," she said. "For coming intoour lives. For being you."
She bent down and whispered in my ear. "You really are awonder, Auggie. You are a wonder."
- P310