언젠가 찾아올 그날을 위하여
이토 히데노리 지음, 김난주 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2024년 7월
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반려동물을 키우는 사람이라면 언젠가 찾아올 그날을 생각해 본다고 한다. 하지만 생각하는 것과 정작 '그날'을 맞이하는 날을 맞는 것은 예상했던 것과 다르다. 아무 준비도 없이 맞이하는 그날의 충격은 헤어 나오기 쉽지 않다. 이런 혼란과 당혹스러운 상태를 '펫 로스'라고 한다.

'펫 로스'란 반려동물을 잃었을 때 주인이 느끼는 깊은 슬픔에서 회복에 이르는 전과정이라고 정의한다. 소중한 사람을 잃었을 때와 다르지 않다. 반려동물을 잃은 슬픔을 이해 못 하는 사람이 많다.

죽음의 수용과정을 받아들이는 그리프 워크 상담 과정이 필요하다. 반려동물의 죽음을 슬퍼해도 괜찮다. 좋은 홈닥터를 찾는 일이 반려동물이 살아있는 동안 할 수 있는 펫 로스에 대한 첫 준비라고 한다.

사람에게도 연명치료에 대한 의견이 다르듯이 반려동물에게도 그러하다. 죽음을 받아들인다는 것은 사람이나 동물이나 쉬운 일이 아니다. 저자는 반려동물을 잃은 주인 45인을 대상으로 설문조사를 실시한다.

설문자들이 경험한 '펫 로스 실태'를 기록했다. 저자는 자신의 애완견 민트의 마지막을 지키지 못한 것이 후회되고 죽음을 받아들이고 함께 했던 것을 잊는다는 것이 어려웠다.

행복한 기억들은 무수했고 그 기억을 지워버리기가 힘들었다. 반려동물이 꿈에 나타나면 그리프 워크가 한 단계 진행된 신호라고 볼 수 있다. 설문조사에 응하기 힘들 만큼 시간이 지나도 기억을 떠올리기 힘든 사람들도 있었다.


반려동물을 잃은 사람들은 순도 100퍼센트의 슬픔을 느꼈다. 마지막 3주 동안 마음의 준비를 해도 죽음을 부정하고 밥과 물을 아침마다 챙기는 이도 있었다.

이별의 의식의 시간을 넉넉하게 보낼수록 훗날 크게 도움이 된다고 한다. 반려동물을 잃은 사람이 백 명이 있다면 슬픔도 백가지 사람마다 다르다.

요즘은 반려견 장례를 많이 치른다. 일본에서는 반려견 장례가 더 활성화되어 있는 듯하다. 반려견의 영혼은 좀 더 오래 머문다고 한다. 떠난 후에도 주인과의 연대의 끈은 계속 살아있기 때문이다.

​꽃 장례는 반려동물이 가는 마지막을 꽃과 함께 떠나보내고 그 꽃은 길을 떠나보내는 반려동물과 주인의 마지막 끝이 된다고 한다. 펫 로스 좌담회를 통해 서로 공감하고 치유되기도 한다.

펫 로스 경험자들은 취재하면서 연예인 활동을 이어가기 힘들 정도로 힘든 경험을 한 이들도 있었다. 슬픈 이별이 기다리고 있다는 걸 아는데 왜 반려견을 키울까? 반려동물을 키우지 않는 사람으로서는 더 궁금하기도 하다.

책을 읽으며 반려동물은 많은 감정의 서랍을 열게 하고 아름다운 추억을 주기 때문이란 걸 알게 된다. 반려동물도 가족과 같음을 알아간다. 같이 웃고 뛰어놀던 존재가 사라진다면 그것을 받아들인 다는 것은 쉽지 않다.


펫 로스를 극복하는 길은 억지로 잊으려 하지 않고 죽음의 예비단계부터 마음의 준비를 하고 생을 마감한 후 함께한 추억을 기억하고, 마음의 연대를 확인하고 받아들이는 것이다. 그 후 다른 반려동물을 받아들이기도 한다.

이 책은 사람보다 수명이 짧은 반려동물들이 언젠가 찾아올 수밖에 없는 그날을 준비하고 슬픈 이별이 찾아올 때 시간을 가지고 천천히 보내며 슬픔을 극복하는 방법을 상세하게 알려주고 있다.

책을 읽으며 반려동물은 많은 감정의 서랍을 열게 하고 아름다운 추억을 주기 때문이란 걸 알게 된다. 반려동물도 가족과 같음을 알아간다. 같이 웃고 뛰어놀던 존재가 사라진다면 그것을 받아들인 다는 것은 쉽지 않다.

펫 로스를 극복하는 길은 억지로 잊으려 하지 않고 죽음의 예비단계부터 마음의 준비를 하고 생을 마감한 후 함께한 추억을 기억하고, 마음의 연대를 확인하고 받아들이는 것이다. 그 후 다른 반려동물을 받아들이기도 한다.

이 책은 사람보다 수명이 짧은 반려동물들이 언젠가 찾아올 수밖에 없는 그날을 준비하고 슬픈 이별이 찾아올 때 시간을 가지고 천천히 보내며 슬픔을 극복하는 방법을 상세하게 알려주고 있다.

<이런 분들께 추천합니다>

▶ 반려동물을 키우고 있는 분

▶ 반려동물과 작별하신 분

▶ 펫 로스가 무엇인지 궁금하신 분

- 출판사로부터 도서를 제공 받아 주관적으로 작성하였습니다.



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