[왁서]를 읽고

왁서
정용대 지음 / 델피노 / 2022년 5월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

정용대 작가 쓴 <왁서>는 약혼자의 의문을 죽음을 뒤쫓아가는 한 여성에 관한 이야기입니다. 전체적으로 전지적 작가시점의 소설이고 기본적으로 미스터리 스릴러의 구조를 갖고 있는 장르물입니다. 구성은 현재 시점에서 주인공이 사건을 쫓는 이야기와 약혼자의 회상 장면으로 이어집니다.

세진은 얼마 전 약혼자인 재섭을 떠나보내게 됩니다. 그것도 살인으로... 함유준 형사의 도움으로 살해범을 찾고 사건은 일단락되지만 세진은 다른 희생자인 지범의 사망 사건을 보고 무언가 의심스러운 정황이 느껴집니다. 재섭의 경우도 평소에 전혀 가지 않을 것 같은 왁싱샵에서 사망한 게 이상했던 세진이었습니다.

세진은 스스로 약혼자의 사고를 제대로 파악하기 위해 왁싱 수업을 듣고 왁서가 되기로 합니다. 그렇게 해서 그 세계에 발을 들이고 어떻게 지섭이 이 곳에서 사망하게 되었는지 역추적 해보려는 것이죠. 그런데 수업에서 파트너가 된 송희가 바로 지범의 연인인 겁니다. 그녀도 세진과 마찬가지로 약혼자의 사망을 의심스러워하며 왁서가 되기로 한 것입니다. 전국에서 세 손가락 안에 듣다는 강민하 강사의 수업으로 이들은 빠른 속도로 왁싱 기술을 배워나갑니다.

한편 과거 회상의 이야기는 기자인 재섭의 이야기입니다. 재섭은 스포츠부 기자입니다. 그는 최근 몇 년간 동양인으로선 힘든 육상 100미터에서 성과를 내고 국제대회에서 3위까지 한 채동수를 주목하고 있었습니다. 그리고 그가 약물에 의존한다는 정황을 캐치하고 특종 직전까지 다가가지만 결국 앞서 언급한 결과가 나고 만 것입니다. 여기엔 송희의 연인인 지범이 있었고 그는 도핑콘트롤센터 연구원이자 검사관이었습니다.

채동수 뒤엔 엄청난 에이전트인 허창재와 도핑 디자이너인 조인혁이 함께 하고 있습니다. 이들은 거액을 들여 도핑을 피하고 있는데 최근에 도핑 검사에선 채모를 이용하는 추세여서 순식간의 왁싱을 할 수 있는 기술자가 필요했고 그 기술자가 바로 강민하 강사였던 것입니다. 그런데 이 과정에서 재섭이 등장한 것이죠.

아무튼 세진과 송희는 전국에서 세 손가락 안에 드는 기술자가 되었고 채동수와 허창재의 레이더 망에 걸리게 됩니다. 그리고 진실에 가까이 다가선 세진과 송희는 마지막 위기에 순간을 맛보게 됩니다.

왁싱샵 살인 사건이라는 독특한 소재의 작품입니다. 여기에 <챔피언 프로그램>이라는 영화가 떠오를정도로 약물에 대한 이야기가 함께 합니다. 쉬운 문체와 함께 단문으로 구성된 이 소설은 사건의 속도감을 제대로 느낄 수 있는 작품입니다. 캐릭터의 깊이나 배경 묘사 등의 아쉬운 점이 없지 않았으나 장르물로서 독자들을 사건에 집중시키는 힘이 있는 소설이었습니다. 과연 다음 작품에선 또 어떤 색다른 소재로 다가올지 기대됩니다.