여자, 뇌, 호르몬

여자, 뇌, 호르몬 - 뇌와 호르몬이 여자에게 말해주는 것들
사라 매케이 지음, 김소정 옮김 / 갈매나무 / 2020년 5월

'여자, 뇌, 호르몬.' 여성 신경과학자가 쓴 책이다. 여성의 몸과 정신에서 벌어지는 여러가지 현상을 뇌와 호르몬을 주제로 과학적으로 설명을 해 줄 것 같은 책이다. 목차에서 임신, 출산과 갱년기의 변화를 다루는 부분이 특히 흥미가 갔다. 내가 언젠간 갈 길을 미리 알고 가고싶었다.

이 책은 여자에 대한 내용만 있는 것은 아니다. 이제껏 많은 연구의 표준은 남성이었다. 여성이라는 별도의 표기가 없으면 남성에 대한 이야기라고 보면 된다. 이 책은 삶의 과정에서 많은 사람들이 겪게 되는 정신과 신체의 변화를 신경과학적으로 다루되, 여성에 좀 더 비중을 든 느낌이다. 후반부 임신과 갱년기 부분에서만 여성을 중점적으로 다룬다. 이 부분은 여성만이 겪는 과정이라 당연히 그렇게 된다. 처음에는 '음? 여자 이야기가 생각보다 안 나오네?'라는 생각을 했다. 책을 읽어가다 보면, 기존의 남성을 기준으로 한 서술, 혹은 여성만을 다룬 서술이 아닌 한 쪽 성에 지나치게 지우치지 않고 객관적으로 인간의 삶의 과정을 다룬 신선한 시선이라는 생각이 들었다.

이 책에서는 기존의 아동기에 대한 상식, 성고정관념, 생리에 대한 일반적인 생각들, 십대들의 행동과 생각, 정신질환, 사랑, 임신, 노화 등에 대해 사람들이 한 번쯤 궁금해 할 것 들, 혹은 궁금해 하기에는 너무나 당연하게 받아들이는 사실에 대한 의문을 먼저 제기한다. 이에 대한 다양한 연구 결과, 전문가 의견을 제시하는 식으로 구성되어 있다. 이 책은 막연하게 가지고 있는 상식을 인생에 좀 더 도움이 되는 지식으로 한 단계 높여주기도 하고, 기존의 통념이 사실과는 다를 수도 있다는 생각을 할 수 있는 지적인 힘을 길러주기도 했다. 신경과학에 대한 각종 신선한 연구 결과와 주장을 만나는 즐거움은 덤이다. 신경 과학이라는 생소하고 어렵게 느껴지는 분야를 인생과 밀착된 질문과 함께 전달하여 삶에서 생생하게 적용할 수 있는 살아 있는 지식으로 전달한다.

'여자, 뇌, 호르몬'은 여러모로 지적인 즐거움, 놀라움을 안겨주는 책이다. 세포와 호르몬의 미세한 유혹에 빠지지 않고, 인간의 삶에 대해 이야기한 신경과학 책이다. 또한 기존의 남성에 지우친 서술이 아니라 여기에 여성을 같이 더하여 성에 대해 중립적인 서술이 인상적인 책이다.