틸리 서양철학사

틸리 서양철학사 - 소크라테스와 플라톤부터 니체와 러셀까지
프랭크 틸리 지음, 김기찬 옮김 / 현대지성 / 2020년 3월

최근 대중 철학서를 한 권 읽고 서양 철학에 대해 알고 싶다는 생각이 솟구쳐 올랐다. 원서를 보기 전에 서양 철학에 대한 개괄적인 흐름을 알고 싶었다. 이 책에서 이야기하듯 철학의 분파는 한 사람에게서 나오나, 그 철학자가 속한 역사와 먼저 존재했던 사상과는 뗄 수가 없다. 이러한 배경 지식이 없으면 원서를 읽어도 내용을 잘 알 수가 없다. 친절한 대중 교양서의 품에서 벗어나기가 힘들 것 같아서 이 책을 읽어보기로 했다.

서양철학사 교과서로 많이 쓰이는 책이라고 했는데, 서양 철학 A to Z까지 공부하기 좋다. 앞에서부터 쭉 연속적으로 읽으며 역사성을 느껴 볼 수 있고, 백과사전처럼 원하는 철학 학파나 철학자에 대해서 찾아서 찾아볼 수가 있다. 두 가지 방법 다 독서의 연속성에 방해가 되지 않는다. 이게 다른 책과는 대별되는 이 책의 장점이자 구성이 아닌가 싶다. 연대 순서로 해당 철학자에 대한 짧은 설명이 있고, 해당 철학에 대한 설명이 있다. 연대기 순으로 그리스 철학, 중세 철학, 근대 철학으로 세 부분으로 나누어서 설명한다. 사료가 많은 근대 철학이 반 이상의 내용을 차지하고, 중세 철학이 양이 제일 적다. 이 세 분류만으로도 서양 철학의 시원, 주류, 서양의 역사의 흐름이 느껴지는 것 같다.

서론을 읽고 그리스 철학부터 읽기 시작했다. 익숙한 이름, 알 듯한 이름이 오가며 여러 가지 사상을 마주한다. 우리가 너무 당연하다고 생각하고 주위에서 마주하는 생각을 제일 처음 한 사람들을 만날 수가 있다. 이 때 철학 뿐 만 아니라 과학도 여기서 출발을 한다. 기원전 고대의 이론이라고? 그리스 철학은 인류가 존재하는 한 거의 모든 분야에 걸쳐 지속적으로 영향을 미칠 것이다. 중세 철학은 그리스 철학의 전성기가 끝나며 그리스도교 철학이 스며들었다. 신앙과 관련한 여러 논쟁이 지속되며, 그 속에서 그리스 철학도 자신의 영향력을 피력해 나간다. 종교 분쟁에 대한 부분은 해당 종교인이 아니어서 이 부분에 사회적으로 집중적인 논의가 펼쳐졌다는 것이 생소한 부분도 있었다. 르네상스와 함께 근대 사회가 시작된다. 신학에서 인본주의로 돌아온 시절이다. 지난 어떤 세기보다 종교적인 색채가 빠진 때이다. 그러나 그리스 철학이라는 뿌리와는 절대 분리될 수 없다. 흔히 들어본 많은 철학자들이 총출동을 한다. 현대인이라서 그런지 이 때 철학이 이해도 더 잘 되고 괴리감이 제일 적었다.

내가 철학책을 많이 읽어본 것은 아니지만, 서양철학을 개괄하는 데 이 책보다 더 좋기는 어려울 것 같다. 책의 짜임새가 정말 좋은 것 같다. 어려운 철학을 이보다 더 깔끔하게 다루기는 어려울 것 같다. 서양 철학 백과사전, 서양철학을 역사적, 사회적 맥락에서 읽어보기 어느 쪽이나 가능한 좋은 책이다.