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황금성 : 백 년이 넘은 식당 - 2023 뉴베리 아너 수상작 ㅣ 오늘의 클래식
리사 이 지음, 송섬별 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 7월
평점 : 
📖
엄마와 함께 살고 있던 메이지는 할아버지, 오파의 건강이
좋지 않다는 소식을 듣고 오마와 오파가 있는 미네소타주
라스트찬스에 있는 중국 음식점, 황금성으로 향해요.
삼 년 전 본 오마와 오파를 만난 뒤 오랜만인 가족들.
그렇게 편찮으신 오파 때문에 메이지는 두 달의 방학을
백 년이 넘은 식당, 황금성에서 보내게 되었지요.
작은 도시 라스트 찬스에서 여름 내내 있게 된 메이지는
오파를 통해 미국에 처음 정착한 조상 러키에 대해 들어요.
러키는 미국에 이민 온 최초의 중국인들을 대표하는 인물.
그런 러키 이야기에 푹 빠져버린 메이지는 황금성에서
할아버지 오파의 이야기를 들으며 방학을 지내게 됩니다.
또 평범한 식당으로만 알았던 황금성의 비밀도 알게 되죠.
하지만 분명 100년을 살아온 중국계 미국인들이기에
할아버지의 할아버지 때부터 이곳에서 살아왔음에도
여전히 이방인 취급받고 있는 현실을 보며 의문이 들어요.
메이지조차 인종차별적인 이야기를 듣기도 하고요.
하지만 결국 메이지는 자신이 해야 할 일들을 깨달아가며
진심 어린 시선으로 주변 사람들을 챙기기 시작해요.
정성스럽게 포춘 쿠키의 메시지를 적기 시작했고요.
자신에게 처한 일들에 용기를 내어 맞서기도 했답니다.
그러던 어느 날, 황금성의 곰 조각상 버드가 사라지고,
혐오의 메시지만 가득 남겨지는 사건이 발생하죠.
메이지는 할아버지 오파를 위로하기 위해서라도
버드를 찾고 싶었고 이에 자신이 해야 할 일을 깨달아
범인을 찾고자 용감히 사건을 쫓기 시작하는데...
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저는 이 책을 보는 내내 여름방학에 아이와 보았던
애니메이션 #엘리멘탈이 절로 떠올랐어요.
아이도 보자마자 그 이야기를 딱 했고 말이에요.
물론 엘리멘탈의 감독은 한국계 미국인이었고,
이 책의 작가 리사 이는 중국계 미국인이었지만,
같은 아시아계 미국인의 이야기라서 그럴까요?
비슷한 감정이 느껴져 마음이 참 아프기도 했어요.
또, 종이아들이라는 혜택을 누린 중국계의 남자들이
이민자라 받을 수 없던 혜택을 누릴 수 있던 대신
그로 인해 여성에 대한 역차별이 이루어진 거란 사실이
참으로 씁쓸하고 안타깝다는 생각도 들었답니다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 메이지가 겪는 변화예요.
그저 떠나고 싶던 라스트찬스에서 자신의 정체성을 찾고
가족 간의 진짜 사랑을 깨닫고, 자신의 뿌리를 찾아
자신이 해야 할 일들을 용감히 찾아가는 과정과,
우리 사회의 차별과 편견을 뛰어넘는 과정을 통해
점점 따스한 변화를 느끼며 성장해 가는 과정이
진심으로 감동 그 자체였답니다.
요즘 다양성에 관한 이야기, 차별과 혐오에 관한 이야기
정말 많이 회자되고, 극복하고자 모두가 노력하는 중이잖아요.
이럴 때 읽어보기 정말 좋은 책이라는 생각이 들었어요.
350페이지가 넘는 조금 두꺼운 소설책이긴 하지만,
초등 고학년이나 청소년들이 충분히 푹 빠져서 읽을 만큼
쉽게 읽히고 금방 몰입할 수 있는 문체라 좋았답니다.
무엇보다 가족의 소중함을 한껏 느낄 수 있는 책이라,
세상 모두를 따스하게 바라보는 책이라 참 좋았습니다.
삶의 의미, 그리고 따뜻한 희망이 가득한 책 <황금성>
아이들은 물론 어른들도 꼭 읽어보시길 추천드려요.
🌿위 리뷰는 도서를 제공받아, 솔직하게 작성하였습니다.