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꼬릿꼬릿 지구를 구하는 똥 ㅣ 생각이 열리는 딱! 한 권 2
존 타운센드 지음, 스티브 브라운 그림, 신동경 옮김, 서울과학교사모임 감수 / 아울북 / 2022년 9월
평점 : 
동의보감에 기록된 '백구시'를 아시나요? 바로 하얀 개의 똥을 이야기하는 단어랍니다. 흰 개의 똥을 말려 불에 태운 후 술에 타서 마셨는데, 어혈 등을 치료하는데 아주 잘 쓰였다고 하지요. 그땐 심지어 어린아이들을 동변군으로 모아 오줌을 받아 약으로 썼다고도 해요. 다른 사람도 아닌 임금의 약으로 말이죠. (특히 정조 임금이 자주 드셨다는...😁)
물론 현대에 와선 훨씬 위생적이고 효능 좋은 약들이 많아 나와 필요가 없어졌지만, 예로부터 똥은 여러 용도로 쓰였답니다. 밭에 뿌리는 거름으로도 쓰이고, 어느 나라에선 코끼리 똥으로 종이를 만들기도 하고, 똥을 건축 재료나 연로로 쓰기도 했으며, 위에서 말한 대로 약으로 쓰이기도 했거든요.
이 책 <꼬릿꼬릿 지구를 구하는 똥>은 똥에 대한 모든 것을 담은 책입니다. 똥에 대한 기초 상식은 물론, 똥의 사용해온 역사와 똥 처리 산업, 똥과 지구온난화의 관계, 똥에서 나오는 바이오 가스의 활약, 똥으로 달리는 차, 또 다른 배설물인 오줌의 능력과, 미래의 똥 에너지까지 그냥 더럽기만 한 존재인 줄 알았던 똥이 미래를 위한 에너지로까지 주목을 받게 되는 이유를 배울 수 있는 똥 지식책이랍니다.
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물론 똥은 우리의 몸에서 나오는 쓰레기입니다. 배설물, 대변 혹은 분변 그리고 똥이라고 불리지요. 똥은 죽은 세포, 박테리아, 물, 식물섬유 등으로 이루어져 있어요. 똥은 질병을 퍼뜨리기도 해요. 그래서 더 안전히 처리해야 한답니다.
하지만 오래전부터 똥의 쓸모는 널리 알려져 왔어요. 잘 활용하면 엄청난 가치를 지닌 자원이거든요. 밭에 뿌릴 퇴비가 되고, 종이도 되고, 휴지도 되지요. 고대 로마 사람들은 비둘기 똥으로 머리를 금발로 염색했고, 미국 남북 전쟁 때는 박쥐 똥으로 화약을 만들었다고 하고요. 네모 똥을 매일 100개씩 누는 아기 웜뱃에 대해 알고 계셨나요?
똥은 역사가 깊어요. 고대 이집트와 페르시아부터 동물 똥을 말려 연료로 써왔답니다. 사람들이 늘어날수록 똥도 늘어났어요. 말이 교통수단이던 때엔 곳곳에 쌓인 말똥이 골칫거리였대요. 콜레라와 템스강의 대 악취 사건은 파리에 하수도를 설치하게 했답니다.
화장실의 역사도 재미있어요. 고대 이집트에선 부자들만 돌로 만든 변기를 사용했고, 가난한 사람들은 구멍 뚫린 나무 의자에서 똥을 누었대요. 로마인들은 공중 화장실을 만들어 서로 대화도 했다고 하네요.😳
우리가 눈 똥은 하수관 시스템을 통해 처리장의 거대한 탱크로 들어가요. 슬러지를 가열하면 특수한 박테리아들은 슬러지를 물과 가스로 분해하고 물을 걸러내요. 슬러지는 말려 병균을 제거하면 훌륭한 비료인 바이오 고형물이 된대요.
지구 온난화는 지구를 점점 뜨거워지게 해요. 석유로 만드는 휘발유를 자꾸 사용하면 엄청난 탄소가 나오죠. 대신 다른 연료, 특히 똥을 이용하면 탄소 배출량을 줄일 수 있다고 해요.
똥에서 나오는 바이오가스는 화석연료보다 이산화탄소를 훨씬 적게 배출하거든요. 바이오가스야말로 친환경 탄소 중립 연료랍니다. 전기도 생산하고, 온실가스 배출량을 줄이고, 쓰레기를 줄일 수 있으며, 비료를 만들 수 있는 것이 바로 바이오가스죠.
바이오가스는 이미 전 세계에서 수백만 가구가 전기를 만드는 데 쓰고 있어요. 노르웨이는 배설물을 사용하는 대규모 난방 시스템을 사용한대요. 인도 북부에서는 노새들의 똥을 모아 전기를 생산해 주택과 가로등에 전기를 공금하고요. 어떤 공원은 반려견 보호자들이 모은 개똥으로 가로등도 밝힌다고 합니다. 참 좋은 생각이죠?
막둥이는 더럽고 병을 일으킨다고만 알고 있던 똥이 집을 짓고, 차를 움직이고, 집을 따뜻하게 만들 수 있고, 전기를 만들어서 가로등을 켤 수 있다는 게 너무 신기하대요. 게다가 지구 온난화까지 막을 수 있다니 믿을 수가 없다나요? "똥의 변신은 무죄!"라고 했더니 아주 깔깔 넘어가더라고요.
아는 만큼 보인다고 하죠? 모르면 모르는 대로 그저 똥일 뿐이지만, 더러운 똥을 연구하고 또 연구한 덕에 똥이 얼마나 위대한지 점차 알아가는 것 같아요. 놀랍고 유용한 똥 지식 우리도 꼭 배워두어야 할 지식이 아닐까 싶네요. 똥의 무한한 변신이 우리 미래를 더 아름답고 반짝 이게 해줄 테니까요.
🌿위 리뷰는 도서를 제공받아, 솔직하게 작성하였습니다.