매쓰 비 위드 유

매쓰 비 위드 유 - 손안의 수학부터, 인류를 구원할 수학까지 ㅣ 수학하는 10대
염지현 지음 / 북트리거 / 2023년 11월

수학, 하면 좋아하는 사람들이 몇 될까. 수학은 대부분의 사람들에게 힘든 과목이다. 국포자, 사포자는 없어도 수포자는 존재한다. 수포자라는 말이 이제는 고유명사가 되어버린 것 같다. 뭔가를 깊이 생각하고 고민하는 과정 자체가 수학이고 문제해결력을 기르는 것이 수학인데 그 과정을 즐기는 사람이 많지 않다. 수학 과목 자체가 실용적이지 않다고 생각하는 사람들도 많다. 입시에 가장 큰 영향력을 미치는 과목이 수학임은 부인할 수 없고 그런 점이 수학을 더 두렵게 만드는 작용을 하는 것 같다. 수학은 문제풀이라는 생각을 바꿔야만 수학에 대한 두려움을 극복하고 긍정적 태도를 기를 수 있다. 이 책은 그런 부분을 건드리는 책이다. 수학이 생각보다 어렵지 않고 친숙하며 우리 주위에 많이 존재한다는 것 말이다.
우영우, 별똥별 처럼 데칼코마니를 이루는 대칭수부터 CG속에 숨은 수학, 추천 알고리즘의 원리 등 1부에서는 콘텐츠 속에 숨겨진 수학을 발견할 수 있다. 2부는 일상생활 속에서 찾을 수 있는 수학에 대해 소개한다. 3부는 보드게임이나 레고, 종이접기 등 놀이 속에서 만날 수 있는 수학을 소개한다. 4부는 전염병, 기후, AI 등 미래에 만날 수 있는 다양한 현상 속에 들어 있는 수학을 만날 수 있다.
청소년들이 수학을 좀 더 친근하게 접할 수 있게 하는 책이기도 하고 수학을 가르치는 교사들도 동기유발을 위한 자료로 충분히 쓰일 수 있을 것 같다. 이 책의 강점은 수학책이라서 머리가 지끈거리는 수식이 거의 없다는 것이다. 자연스럽게 이야기하면서 수학이 스며들게 하고 수학적으로 사고하는 방법을 알려준다. 수학을 공부하는 목적은 문제풀이가 아니라 수학적, 논리적 사고를 할 수 있는 능력을 키우기는 거라고 생각한다. 또 주변에서 익히 볼 수 있는 것들로부터 수학을 생각하게 하고 호기심을 느끼게 한다는 측면에서 자연스럽고 실용적인 수학의 느낌을 갖게 한다. 우리나라 학생들은 수학에 대한 이미지가 대부분 긍정적이지 않다. 그러나 수학의 긍정적인 이미지를 갖게 하는 것만으로도 충분하다고 생각한다. 모든 사람들이 수학자가 하는 수학을 할 필요는 없다. 수학을 너무 무겁게만 생각한 사람들에게 생각보다 수학은 가볍고 또 생각보다 우리 주위에 가까이 있다는 걸 말해주는 수학 대중 교양서로 학생, 교사, 일반인 모두에게 수학을 널리 알리고 이해시키는 좋은 책인 것 같다.