나는 과연 내 아이를 얼마나 잘 이해하고 알고 있을까. 내 속에서 낳은 내 자식이지만 열 길 물 속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다고, 아이가 점점 커가면서 "대체 왜?"라고 생각되는 순간을 매일 맞닥뜨린다. 현재 5세, 7세가 된 나의 아이 둘은 늘 내게 해결해야 할 문제들을 가득 안겨주는 것 같다. 작은 행동에도 걱정스럽다가 또 시간이 지나면 자연스레 해결되는 부분들도 많았다. 두 아이는 성향 또는 기질도 다르고 좋아하는 음식부터 모든 게 다르다. 그래서 더 촉각을 곤두세우고 아이를 관찰해야 하는데 어떤 때는 아이의 문제 상황을 인지하지 못하기도 한다. 바쁜 직장맘이란 핑계로 면죄부를 스스로에게 줘가며 죄책감을 덜고자 육아는 완벽할 수 없다고 되뇌이지만 늘 불안하고, 잘 하고 있는 걸까 의심도 된다.이 책은 첫째가 신생아이던 시절부터 36개월 정도까지 내가 잘 읽고 참고 했던 책 <엄마, 나는 똑똑해지고 있어요>의 저자 천근아 의사선생님의 책이다. 아직까지 무심한 엄마에게 행운이 내린 듯 무사히 잘 커주고 있지만 언제 어떤 방식으로 아이가 신호를 내게 줄지 모르기 때문에 엄마인 내가 아이를 잘 관찰하는 것이 필요하다. 그런 의미에서 이 책은 아이의 신호를 잘 살펴 아이에게 어떤 적절한 치료를 해줄 수 있는지 판단하는 지혜를 제공할 것 같다. 잘못된 정보로 아이의 신호를 놓치는 부모가 아니라 아이의 마음을 잘 어루만질 수 있는 부모가 될 수 있는 기회를 제공한다.이 책의 1부에서는 절대 놓쳐선 안되는 신호를 조명한다. 아이들이 보내는 신호는 사실 사랑받고 싶다는 신호다. 아이를 이해하는 데는 부모의 피나는 노력이 필요하다. 아이는 부모가 믿는 대로 자라기 때문이다. 만약 아이가 함구증이거나 집중을 못하거나 발표를 못하거나 자다가 비명을 지를때, 밥을 안먹거나 게임만 하거나 폭력성을 보이거나 반항을 일삼을 때, 더 나아가 자해까지 반응이 나올 때는 심각한 신호다. 별 것 아닌 것 같은 눈 깜빡임, 헛기침은 틱 증상일 수 있다. 가장 많이 놓치는 것중 하나가 18~24개월쯤 사람과의 교류에 무심하거나 반복행동을 계속 하는 경우다. 어리기 때문에 그럴 수 있다, 가 아니라 자폐스펙트럼장애를 의심할 수 있기 때문이다. 부모는 아이의 바람직한 행동은 칭찬하되 그렇지 않은 행동은 적극 제한하고 작은 실수에는 너그러워질 필요가 있다. 그리고 부모도 분노를 표현할 때 연습이 필요하다는 말에 극 공감했다. 나는 아이들에게 사과를 나름 잘 하는 편인데, 그게 크게 어렵진 않다. 앞으로도 그럴 생각이다. 내가 잘못한 게 있으면 얼른 진심으로 사과하는 엄마이고 싶다. 2부는 저자가 직접 겪은 실제 사례들을 중심으로 다양한 아이들의 신호를 다양한 연령대별로 만나볼 수 있다. 나는 특히 간과하기 쉬운 ADHD를 잘 관찰해야 한다고 느꼈는데 보통 어린 아이들은 집중을 못하는게 당연한 것 아닌가 싶지만 이 책에서는 ADHD의 실제 반응 예를 들어주어서 더 쉽게 구분짓고 이해할 수 있었다. 그리고 이도 유전적인 요인이 크므로 가족력을 확인해야 한다. 그리고 성인이 되어서도 의심되는 경우들이 있으므로 나뿐만 아니라 주변을 관심갖고 잘 지켜봐야겠다.우리 아이들은 그렇게 잘 때 잠투정이 심했다. 둘째는 어느 기간엔 자다가 꼭 울고 잤는데 그 땐 달래지지도 않았다. 야경증이 의심되어 여기저기 찾아보기도 했다. 아이가 지금은 둘다 잠을 잘 자지만 힘들었을 때 이 책을 만났으면 더 쉽게 지나가지 않았을까 싶다.다양한 문제들이 워낙 많지만 나는 특히 게임중독에 관심이 많다. 아직 일곱살인 첫째가 학원과 사촌언니들에게 배워온 게임때문이다. 어떤 때는 아이가 왜 사촌언니는 게임을 시켜주는데 엄마는 왜 안시켜주냐고 오래 울기도 했다. 게임중독까지는 아닐 수 있지만 7세의 그런 반응에 나 역시 적잖이 당황했다. 어린 만큼 좀더 다양한 취미를 가족과 함께 할 수 있도록 노력하고 다각적이고 입체적인 시각으로 바라봐야 할 것 같다. 장기전이 될 상황에서 이 책을 자주 들여다볼 것 같다.부모가 아니면 누가 내 아이를 잘 알고 이해하고 보듬겠는가. 나는 엄마다. 이 책은 다양한 문제상황에서 어떻게 대처하면될지 아는데 도움이 많이 되었다. 내 아이를 위한 마음공부가 필요한 모든 부모에게 이 책을 추천한다.