철학에 관심이 많아 서양 철학자들의 책을 읽다가 동양 철학이 궁금해졌다. 우리 나라를 비롯한 많은 나라에서 국민 종교로 일컬어지는 불교는 잘 알려져 있지만 도교는 노자 정도만 알고 있고, 고등학교 윤리 시간에 잠깐 스쳐지나가듯이 배운 것 이외에는 대부분은 잘 모른다. 도교라는 것 자체가 넓고 다양해서 이 철학 사조를 하나의 문장으로 줄이는 것이 가능하지는 않지만 이 책을 통해 도교라는 것이 어떻게 발생하였으며 어떤 사조를 갖고 있는지에 대해 대략적으로나마 파악할 수 있었고 참으로 매력적인 철학의 한 부분이라는 생각이 들었다.1장과 2장에서는 도교의 시작과 전개, 그리고 도의 사상과 노자에 대해 설명하고 있다. 도교는 노자의 사상을 근본으로 삼고 그 위에 불로장생을 추구하는 신선술과 이외의 다양한 요소들이 덧쌓여서 만들어진 것이다. 다른 종교처럼 도교도 정일교와 전진교라는 양대 교가 병립하고 있다. '도'는 원시의 근건, 근원의 세계에 관한 것이라는 점에서 근원성과 보편성을 갖고 있지만 도에 대한 여러 해석이 있는 상황이다. 이 책에서는 그런 해석들을 친절하게 알기 쉽게 설명해주고 열린 시각으로 도를 바라보게 해준다.3장은 생명관인 기, 신체, 마음에 대해 설명하고 있고 4장은 눈으로 보이는 세계를 넘어선 우주론을 이야기하고 있다.도교는 눈에 보이는 현실세계를 아득히 넘어선 장대한 시공간을 구상한 것이 특징인데 다소 어렵긴 했지만 36천설의 개요를 정리하여 도표로 표현하고 있어서 이해를 도왔다.도교와 불교의 공존과 같은 현실적인 문제에 대해서도 논의한다. 불교 전래 초기에는 부처는 노자 또는 신선과 동일한 존재로 간주하였으며 노자화호설과 삼성파견설과 같은 다소 어려운 내용을 쉽게 풀어내고 있다. 이들은 불교, 도교 논쟁에 거듭 활용된다. 또한 도교가 문학, 예술과 맞닿은 지점에 대해서도 여러 가지 자료를 이용해 이해를 돋운다. 도교 사상 자체는 깊이 들어가면 어렵지만 이 책은 일반인들이 알면 좋은 교양 수준의 도교 철학 선을 적절히 유지하며 깊을 때 깊고 빠져나올 때 빠져나오는 느낌이다. 도교 사상의 전반에 대해 훑어보고 싶은, 혹은 동양 사상에 대해 관심이 많은 분들이 읽으면 좋은 책이며 책의 내용이 깊이가 깊다.