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퍼펙트 마더
에이미 몰로이 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 7월
평점 :

선진국이고 모든 복지가 제일 좋을 것 같은 미국에는 출산 유급휴가가 없다고 한다. 얼마전 알게 된 별도로 주어지지 않는다는 점심시간에 대해서도 놀라웠는데 모든 면에서 선진일수는 없는건가 싶었다.
갑자기 찾아온 산고, 병원에 도착했을때는 이미 꽤 많이 진행이 되어 있어 무통주사조차 맞을 수 없는 상황, 고통 속에 조슈아가 태어났다. 비슷한 시기에 여러 아이들이 태어났다. 아이의 탄생은 큰 축복이고 엄마를 포함한 많은 이들에게 큰 행복감을 줄꺼라 생각한다. 하지만 그렇지 못하는게 우리 엄마들의 현 주소다.
이곳에도 그런 엄마들이 있다. 넬, 프랜시, 클레트, 위니, 동네맘이라는 어플을 통해 만났고 5월에 태어난 아이들의 모임을 통해 조금씩 친해지는 사이다. 5월맘, 그들은 같은 처지에 있는 서로에게 위로도 되지만 왠지 비교대상이 되어 위축되기도 한다. 예를 들어 모유가 적어 수유를 못하는것도, 출산 후 날씬한 몸매로 돌아오지 못하는것도 누군가에게는 은근한 자랑이고 누군가에겐 자괴감을 준다.
엄마들의 모임에는 항상 제약이 따른다. 아이가 동행한다. 아이가 아프거나 하면 참석하지 못한다. 그들은 항상 낮시간대에 공원에서 만난다.
어느날 단 하루만이라도 아이를 맞기고 자유롭게 술도 마시며 놀아보자는 제안이 나온다. 아이를 두고 나오기 꺼려하는 위니에게 넬은 보모도 구해주고 비용도 지불해 주겠다고 한다. 그렇게 5월맘들은 생후 50일정도 된 아이들을 누군가의 손에 맡기고 술집에서 만남을 가졌다.
사건은 이날 시작됐다. 위니의 아들 마이더스가 사라진 것이다.
그녀들이 누린 단 하루의 자유가 잘못된 것이었을까? 세간의 질타가 쏟아졌다. 어떻게 아이엄마들이 다른사람 손에 아이를 맡기고 술집에서 모임을 할 수 있느냐. 엄마자격이 없다는 둥의 비난들,,
엄마들은 잘못이 없다. 아이가 태어나고 자유가 억압되며 숙면을 취하기 힘들지만 그녀들은 아이들을 사랑하니까.
p. 132 좋아. 가자. 나는 급히 결정을 내렸다. 거절하지 않을참이었다. 간다고 말할거라고! 왜 안돼? 나도 누구 못지않게 하룻밤 나가서 놀아도 괜찮은 사람이다. 재미있게 놀 자격이 있어. 왜 집에 남아서 아기에게만 집착해야 해? 다른 엄마들은 다들 나가서 잘만노는데, 그 엄마들은 이 새로운 세상을 참 쉽게도 헤쳐나가고 있잖아. 너무나도 평온하게. 너무나도 자신만만하게. 짜증나도록 완벽하게.
사건조사과정에서 그녀들은 서로를 너무 몰랐다는 걸 알게 됐다. 위니가 왕년의 스타, 배우라는 사실도 이번 사건으로 알게 됐다. 넬도 가명을 사용하고 있었으며, 시장후보의 숨겨둔 애인이었고, 클레트는 현 시장의 대필작가였다. 그리고 그날의 기억은 술의 영향인지 분명하지않았고 기억나지않는 부분들이 많았다. 위니의 열쇠와 핸드폰은 어디로갔으며 그날 위니는 어디에 있었던걸까? 모르는 남자와 술을 마시고 나간게 맞는걸까?
위니의 주변인물들. 그리고 그날 술집에 함께있던 5월맘모임참석자들을 대상으로 심문수사가 진행된다. 몇구의 시체가 발견되지만 그들은 범인이 아니었다.
그러다. 뜻밖의 계기로 사건이 풀린다.
대부분의 아이 유괴사건은 24시간이내 발견하지못한다면 찾기 힘들다는 통계가 있다. 마이더스가 실종된지 10일이 넘었다. 이렇게 많은 시간이 흐르는 동안에도 경찰에서는 범인의 실마리 조차 찾지못하고. 결국엔 마이더스의 엄마인 위니를 가해자로 체포한다.
아이의 실종과 그 실종을 둘러싼 엄마들의 심리가 잘 드러난 스릴러다. 이야기에 나오는 엄마들은 언제 우리아이에게도 무슨일이 생길지 모른다는 불안감에 휩쌓여 살아간다. 내 아이의 실종. 아이가 있는 엄마라면 충분히 공감할 최악의 공포가 아닐까?