언어는 어떻게 인간을 바꾸는가

언어는 어떻게 인간을 바꾸는가 - 뇌를 설계하고 사고를 확장하는 다중언어의 놀라운 힘
비오리카 마리안 지음, 신견식 옮김 / 위즈덤하우스 / 2026년 3월

*도서를 제공받아 직접 읽고, 작성한 주관적 리뷰입니다.

이 책의 저자는 심리언어학자다. 언어와 정신의 관계를 연구하는 사람이라는 점에서, 평소 막연히 궁금했던 부분들을 좀 더 분명하게 설명해 줄 것 같다는 기대가 있었다. 실제로 읽어보니 그 기대를 저버리지 않았고, 그동안 당연하다고 여겼던 생각들을 하나씩 다시 보게 만드는 내용이 많았다.

예를 들어, 아이들에게는 모국어를 먼저 충분히 익힌 뒤 외국어를 시켜야 한다는 생각이나 여러 언어를 한다는 건 특별한 사람들 이야기라는 인식, 그리고 뇌 건강에는 운동이 가장 중요하다는 믿음 같은 것들이다. 그런데 책에서는 이런 통념을 꽤 분명하게 뒤집는다. 여러 언어를 동시에 접하는 것이 오히려 인지 발달에 도움이 되고, 다중언어 사용은 일부의 능력이 아니라 전 세계적으로 보면 더 일반적인 모습에 가깝다고 한다. 룩셈부르크나 노르웨이처럼 인구의 90% 이상이 두 개 이상의 언어를 자연스럽게 사용하는 나라가 많다는 점도 놀라웠다.

의외였던 부분은 여러 언어를 오가며 사용하는 과정 자체가 뇌에 엄청난 훈련이 된다는 설명이다. 저자는 이를 '저글링'에 비유한다. 서로 다른 언어 체계를 수시로 오가는 과정에서 뇌의 신경망은 훨씬 촘촘해지고 회백질 밀도는 높아진다. 덕분에 다중언어 사용자의 뇌는 똑같은 일을 해도 에너지를 덜 쓰는 '고연비 엔진' 상태가 된다. 실제로 다중언어 사용은 알츠하이머와 같은 치매 발병을 평균 4~6년이나 늦춰주는데, 뇌에 물리적 손상이 오더라도 남은 자원을 효율적으로 활용해 일상을 유지하는 '인지 예비능'이 높기 때문이다. 이는 단순한 학습의 문제를 넘어 노년의 삶을 지키는 강력한 방패가 된다는 뜻이다.

요즘처럼 인공지능과 번역기가 발달한 시대에 굳이 외국어를 공부해야 하느냐는 질문에 대해서도 저자는 단호하다. 번역기로 정보를 얻는 것과 직접 언어를 다루며 뇌가 변하는 것은 전혀 다른 문제다. 아무리 좋은 번역기도 언어를 배우는 과정에서 일어나는 그 신비로운 '신경학적 변화'까지 대신해 줄 수는 없기 때문이다. 결국 언어 공부는 지식을 얻는 수단을 넘어, 내 사고방식과 뇌의 구조를 스스로 재설계하는 과정인 셈이다.

돌아보면 그동안 취미 삼아 해온 영어 원서 읽기나 수학 문제 풀이가 단순한 여가 그 이상의 의미였다는 생각이 든다. 저자가 말하듯 수학이나 음악 역시 사고를 확장하는 하나의 ‘코드’이자 언어라면, 나의 그 시간들은 뇌를 꾸준히 자극하고 단련하는 훌륭한 선택이었던 셈이다. 인공지능이 대신할 수 없는 뇌의 힘은 결국 스스로 언어를 다루는 과정에서 만들어진다. 조금 멀어졌던 공부 루틴을 다시 일상으로 가져와야 할 이유는 그것만으로도 충분하다.

김명섭의 아나토미 헬스 교실

김명섭의 아나토미 헬스 교실 - 근육 해부학 일러스트를 통한 근성장 대폭발
김명섭 지음, 문승호 외 그림 / 싸이프레스 / 2026년 3월

*도서를 제공받아 직접 읽고, 작성한 주관적 리뷰입니다.​

평소 헬스장에서나 집에서 근력 운동을 꾸준히 해오고 있는데, 최근에는 스미스 머신으로 하는 힙쓰러스트에 재미를 붙였다. 첫 세트는 15회를 기분 좋게 해내지만, 두 번째 세트부터는 갑자기 힘이 부친다. 마지막 세트쯤 되면 젖 먹던 힘까지 다 쏟아붓고 겨우 해내는데, 기계에서 내려올 때는 거의 사족보행을 할 지경이다. 그럼에도 운동을 마치고 나면 느껴지는 상쾌함과 성취감, 그리고 몸이 가볍고 단단해지는 변화는 근력 운동을 계속하게 만드는 큰 매력이다.

이런 몸의 변화를 직접 경험하다 보니, 평생 해야 하는 운동을 이왕이면 더 정확하고 효율적으로 해내고 싶다는 욕심이 생겼다. 무작정 동작만 반복하기보다 내 몸이 움직이는 본질적인 원리를 제대로 알고 싶던 차에 이 책을 만났다. 보디빌딩계에서 ‘관장님들의 관장님’이라 불리는 저자는 이 책에서 근육의 해부학적 원리를 정밀하게 짚어준다. 단순히 횟수나 세트 수를 나열하는 것이 아니라, 큼지막한 해부학 일러스트를 통해 피부 아래 근육의 움직임을 직관적으로 보여준다. 같은 동작이라도 각도에 따라 자극이 달라진다는 점이나 주동근의 역할을 설명하는 대목은 그동안 막연하게 느끼던 부분을 분명하게 짚어준다.

근육 수축 방식에 대한 설명에서는, 평소 힘을 주는 구간 못지않게 근육이 늘어나면서 저항을 견디는 ‘신장성 수축’이 근육 성장에 더 중요하다는 점을 알고는 있었지만, 전문가의 설명을 통해 그 중요성을 다시 한번 실감하게 되었다. 왜 운동할 때 천천히 버티는 것이 핵심인지 이해가 되면서 동작 하나하나에 들어가는 집중도 또한 이전보다 훨씬 높아졌다. 책에 있는 QR 코드로 저자의 영상을 바로 확인할 수 있는 점도 실용적이다. 일러스트로 원리를 이해하고, 영상으로 실제 움직임을 확인하니 마치 옆에서 직접 지도를 받는 듯한 느낌이다.

또한 이 책은 웨이트 트레이닝의 본질이 ‘중량’이 아닌 ‘자극’에 있음을 거듭 강조한다. 운동이 조금 잘 되는 날이면 조금이라도 더 증량하려는 마음이 생기곤 하는데, 그럴 때마다 정확한 자극이 우선이라는 원칙을 기억하며 목표로 하는 근육에 자극이 제대로 들어가고 있는지를 먼저 확인하려 한다.

운동 부위별로 해부학적 구조를 먼저 설명하고, 그다음에 실제 운동 방법으로 이어지는 구성은 동작을 단순히 따라 하는 게 아니라 스스로 조절하며 운동하게 만든다. 운동을 하고 있지만 어딘가 확신이 부족했거나 몸을 더 오래 정확하게 쓰고 싶은 사람에게 이 책은 분명한 기준이 되어줄 것이다. 단순한 반복이 아닌 내 몸을 이해하는 과정으로 운동을 바라보게 해준다는 점에서 곁에 두고 계속 참고하고 싶은 책이다.

감각의 뇌과학

감각의 뇌과학 - 늙지 않는 뇌를 만드는
문제일 지음 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2026년 3월

*도서를 제공받아 직접 읽고, 작성한 주관적 리뷰입니다.​

몇 년 전, 예전처럼 머리가 또렷하게 돌아가지 않는 느낌이 들었던 적이 있다. 그래서 스스로 뇌를 좀 흔들어보겠다는 생각으로 한국사능력검정시험에 도전했다. 꼭 필요한 시험은 아니었지만, 짧은 기간 집중해서 많은 내용을 넣고 꺼내는 과정을 반복하면 뇌가 다시 살아날 것 같았다. 실제로 1급을 따긴 했으나, 그때의 나는 뇌를 깨우는 방법을 '강하게 밀어붙이는 방식'으로만 생각하고 있었다.

하지만 이 책은 전혀 다른 방향에서 접근한다. 뇌는 무언가를 더 많이 넣는다고 좋아지는 것이 아니라, 우리가 세상을 얼마나 잘 느끼고 있는지에 따라 깨어난다는 것이다. 보고, 듣고, 맡고, 만지는 감각이 외부 자극을 전기 신호로 바꾸면, 뇌는 그 신호를 해석하며 작동한다. 결국 뇌는 감각이라는 창을 통해 세상을 이해하고 성장하는 유기체인 셈이다.

가장 의외였던 건 향기가 뇌를 깨운다는 내용이었다. 시각이나 청각 정보는 분석 과정을 거치지만, 후각은 기억과 감정을 담당하는 변연계로 직행하기에 추억이 즉각 소환된다는 것이다. 특히 갑작스러운 후각 상실이 뇌 질환의 전조 증상일 수 있다는 점이 놀라웠다. 실제 땅콩버터 테스트가 치매 조기 발견의 단서로 연구된 사례처럼, 익숙한 커피나 김치 향이 잘 느껴지지 않는다면 정밀 점검이 필요하다는 설명이 이어졌다. 그래서 궁금한 마음에 직접 냉장고 속 향기들을 확인해 보았다. 평소 냄새에 예민한 편이라 아직은 구분이 쉬웠지만, 노화와 함께 후각이 둔해질 수 있다는 점을 생각하니 뇌 건강을 위해 좋은 향기를 곁에 두는 습관을 꼭 실천해야겠다는 생각이 들었다.

치매에 관한 연구 결과 또한 큰 희망을 주었다. 기억이 완전히 삭제된 것이 아니라 뇌 어딘가에 저장된 정보를 꺼낼 '열쇠'를 잃어버린 상태라는 사실이 반가웠다. 정보가 사라진 게 아니라면 과학의 발달로 충분히 해결할 수 있지 않을까. 진행 중인 뇌 지도 프로젝트들이 더 진척되어 치매라는 두려움에서 조금이나마 자유로워지는 날이 오기를 바란다.

집안일이 고도의 뇌 훈련법이라는 사실도 예상치 못한 부분이었다. 그동안 가사 노동을 가족을 위한 희생이나 고단한 일로만 여겼는데, 재료를 준비하고 순서를 기억하며 상황에 맞게 조절하는 과정이 사실은 뇌의 실행 기능을 강화하고 신경망을 촘촘하게 유지해 준다고 한다. 그동안 집안일의 가치가 너무 과소평가된 것 같다. 뇌를 늙지 않게 하는 실천적인 방법인 만큼, 앞으론 뇌 운동이라 생각하며 더 재미있게 꾸준히 해볼 수 있을 것 같다.

인간은 '소통하는 뉴런 덩어리'다. 뇌는 갇혀 있는 기계가 아니라 경험과 관계를 통해 평생 완성되어 가는 유기체다. 공부로 뇌를 채우는 것도 좋지만, 이제는 내 감각이 즐거워하는 일에 더 집중해 보려 한다. 향기로운 커피 한 잔, 창가로 들어오는 햇살, 그리고 사랑하는 사람과의 대화. 고사양의 뇌를 만드는 비결은 의외로 우리 곁의 사소한 감각들을 다시 발견하는 데 있었다.

워런 버핏의 서재

워런 버핏의 서재 - 가장 안전하고 확실하게 부를 이루는 절대 투자 원칙 ㅣ 시대를 이끈 위대한 거장이 사랑한 책들 2
휴먼라이브러리랩 지음 / 앵글북스 / 2026년 4월

*도서를 제공받아 직접 읽고, 작성한 주관적 리뷰입니다.​

워런 버핏이 하루에 수백 페이지를 읽는다는 이야기는 익히 들어왔지만, 그의 독서가 단순한 정보 습득이 아니라 삶의 원칙을 만드는 과정이었다는 점은 이 책을 통해 더 실감하게 되었다. 아흔이 넘은 거장이 하루의 대부분을 독서와 사색에 쓰면서도 시장의 소음에 흔들리지 않는 태도를 유지하는 비결이 무엇일까. 그 단단한 힘의 원천이 궁금해 이 책을 읽어보기로 했다.

책은 버핏이 읽어온 60권의 책을 통해 그의 사고가 어떻게 형성되었는지를 보여준다. 특히 《현명한 투자자》는 단순한 투자 기술이 아니라 감정에 흔들리지 않는 기준을 세우는 법을 가르친 책으로 소개된다. ‘미스터 마켓’과 ‘안전마진’이라는 개념은 시장보다 스스로를 통제하는 힘이 더 중요하다는 사실을 다시 생각하게 만든다. 무엇보다 초심자를 위해 읽는 순서와 방법까지 안내해주는 '이렇게 읽어보자' 코너는 막연했던 독서를 실제 행동으로 옮기기에 더 수월하게 만드는 구성이라 도움이 되었다.

또 다른 책 《경영의 모험》을 통해서는 기업의 성패가 숫자가 아니라 결국 사람의 선택에서 갈린다는 점이 강조된다. 과거 사례들이 지금과 크게 다르지 않다는 점을 보며, 투자는 결국 인간의 반복되는 심리를 읽는 일이라는 생각이 들었다. 《현금의 재발견》에서는 자사주 매입이나 배당 같은 요소가 단순한 정책이 아니라 경영자의 판단 수준을 드러내는 지표라는 점을 새롭게 알게 되었고, 기업을 볼 때 무엇을 먼저 봐야 하는지도 다시 생각하게 된다.

또한 《가난한 찰리의 연감》은 투자 이전에 사고방식부터 점검해야 한다는 메시지를 준다. 다양한 학문을 연결해 세상을 입체적으로 보라는 조언이나, 실패하지 않는 데 집중하라는 태도는 결국 투자도 삶의 연장선이라는 생각을 하게 만든다. 여기에 《명상록》까지 더해지면, 버핏이 왜 외부 환경이 아니라 자신의 기준에 집중하는지를 자연스럽게 이해하게 된다.

책을 읽으며 반복해서 느낀 것은, 투자는 차트나 정보의 문제가 아니라 사람과 태도의 문제라는 점이다. 그리고 그 태도는 매일의 독서와 짧은 사색 같은 작은 습관에서 시작된다는 점도 인상적이었다. 지식이 복리처럼 쌓인다는 말은 많이 읽는 것이 아니라, 읽고 생각하며 자신의 기준으로 만들어가는 과정에 가깝다는 생각이 들었다.

이 책은 투자 방법을 알려주기보다 흔들리지 않는 기준을 어떻게 만들어야 하는지를 보여주는 안내서에 가깝다. 빠른 수익률에 마음이 흔들리는 투자자나 자신만의 원칙을 세우고 싶은 이들이라면, 거장의 서재에서 그 답을 찾아보길 권한다. 시장을 이기려 하기보다 '스스로를 다스리는 힘'을 먼저 묻게 만드는 책이라는 점에서, 앞으로의 독서와 생각 습관을 돌아보게 만든다.

미국주식 처음공부

미국주식 처음공부 - 시작부터 술술 풀리고 바로 써먹는, 개정판 ㅣ 처음공부 시리즈 1
수미숨(상의민).애나정 지음 / 이레미디어 / 2024년 2월

*도서를 제공받아 직접 읽고, 작성한 주관적 리뷰입니다.

한동안 미국 주식을 하지 않으면 안 될 것 같은 분위기가 있었던 것 같다. 지금도 그런지는 모르겠으나, 하든 안 하든 남들 다 아는 걸 나만 모르는 것 같아 뒤처지는 것 아닌가 하는 생각도 들었다. 하지만 '공부해서 알아가면 되지' 하는 마음으로 있던 차에, 이 책의 제목과 목차를 보니 여기서부터 시작하면 되겠다는 생각이 들었다. 계좌 개설부터 아무것도 모르는 나 같은 왕초보가 보기에도 충분히 좋은 시작이 될 것 같았다.

저자들은 서문에서 자신들을 박태환이 아닌 '동네 수영장 코치'라고 소개한다. 수영을 처음 배우는 사람이 국가대표를 찾지 않듯, 먼저 시작해 시행착오를 겪어본 동네 형이나 오빠 같은 마음으로 노하우를 전하겠다는 태도가 참 겸손하고 담백하다. 처음엔 그저 친절한 입문서인 줄 알았는데, 읽을수록 초보의 가려운 곳을 긁어주는 세심함과 동시에 숨길 수 없는 고수의 내공이 느껴져 든든했다.

미국 주식 시작을 망설였던 이유 중 하나는 시차 문제였다. 미국 주식 거래 시간이 우리 밤 시간대라 걱정할 수도 있지만, 저자는 오히려 이 시차 때문에 빈번한 단기 매매보다는 좋은 기업을 모아가는 관점이 필요하다고 말한다. 필요한 주문만 넣고 편안하게 잠자리에 드는 매매 패턴을 익히라고 당부한다.

저자들이 강조하는 투자 마인드는 무엇보다 먼저 짚고 넘어가야 할 부분이라는 생각이 들었다. 그동안 워런 버핏 같은 대가들의 이야기나 유명한 추세추종 기법을 보며 이런 내용들은 어느 정도 깊이 있게 공부해야 한다고 생각했다. 하지만 저자는 남들이 추천하는 콘텐츠만 쫓아다니다 시간을 허비하는 이유가 ‘스스로에 대한 이해 부족’ 때문이라고 말한다. 내가 어떤 성향인지, 어떤 목표로 투자하는지에 대한 고민이 판단의 기준점이 된다는 것이다. 남의 답안지를 베끼느라 조바심을 낼 게 아니라, 나의 질문지를 먼저 파악해야 한다는 대목은 충분히 와닿았다.

책에서는 포트폴리오 현황부터 배당 정보, 환율, 심지어 매수·매도 당시의 심리 상태까지 세세하게 기록하라고 권한다. 보통은 얼마에 사고팔았는지만 적기 마련이지만, 정작 중요한 것은 그때 왜 그런 결정을 했는지에 대한 기록이다. 섣부른 결정 후에 밀려오는 후회들을 기록으로 남겨둔다면 그보다 훌륭한 반면교사는 없을 것이다. 데이터가 곧 자산이라는 저자의 말처럼, 과거의 실수나 경험들을 그냥 흘려보내지 말고 고이고이 남겨둘 필요를 느낀다.

미국 주식의 꽃이라 불리는 배당주에 대한 조언도 현실적이다. 안정적인 배당을 기대하며 우량주를 샀다가도, 급등하는 다른 종목들을 보며 지루함에 지치기 쉬운 것이 투자자의 심리다. 저자는 이런 유혹을 이길 방법으로 배당 달력 만들기나 배당금으로 해당 기업의 서비스를 이용해보는 등의 실질적인 재미를 제안한다. 스타벅스 배당금으로 커피를 마시고 나이키 배당금으로 운동화를 사는 소소한 성취감이 투자를 지속하게 만드는 힘이 된다는 조언이 현실적이고 따뜻하다.

이 책은 단순한 이론을 나열하는 대신 저자들의 살아있는 경험을 바탕으로 미국 주식의 A부터 Z까지 로드맵을 그려준다. 낯설고 막막하게 느껴졌던 영역이 한결 현실적으로 다가왔고, 어디서부터 시작해야 할지에 대한 기준도 잡을 수 있었다. 막연하게 미뤄두기보다, 이제는 나에게 맞는 방식이 무엇인지 하나씩 점검해보는 단계로 넘어가도 되겠다는 생각이 든다.