[개님전] 밥값하며 사는 '개님' 이야기

개님전 ㅣ 시공 청소년 문학 50
박상률 지음 / 시공사 / 2012년 5월

개 팔자가 상 팔자. 하는 일 없이 놀고 먹는 개 팔자가 부럽다는 말이다. 그래 보인다. 끼니 때 되서 밥 주면 먹고, 퍼질러 자고, 가끔 낯선 사람 보이면 컹컹 짖어주는 일 외엔 하는 일이 없어 보인다.

적어도 사람 눈에 비친 개 팔자는 상 팔자다. 그런데 개 입장에선 그게 아니랜다. 결코 그냥 놀고 먹는게 아니란다. 밥값하며 살려고 바동거린단다.

개 보다 못한 인간들이 있는가 하면 인간보다 나은 개도 있다.

황씨 할아버지 집에 기거하는 진도개 황구네 세 모녀가 이런 개들이다.

밥값하며 사는 인간보다 나은 개님들.

눈치껏 곳간의 쥐도 잡아 주고, 불길에 휩싸일뻔한 황씨 할아버지를 구해 주기도 하고, 병들어 누워있는 황씨 할아버지를 위해 노루를 잡기도 한다.

그런 황구네 세 모녀를 황씨 할아버지는 집에서 기르는 개가 아니라 같이 생활하는 가족으로 여기고 함부로 대하지 않는다. 황씨 할아버지의 병이 깊어져 마을 사람들이 황구를 보약으로 잡아 먹으라는 권유를 하지만 황씨 할아버지는 생명의 은인에게 할 짓이 아니라며 일언지하에 거절을 한다. 주인도 개도 은혜를 아는 자들이다. 황구네 세 모녀는 황씨 할아버지 저승 가는 길에 상복을 입고 상여 뒤를 따른다. 노랑이는 진도 아리랑 곡조 흉내 내기로 장례 행렬은 축제의 장이 되어 버린다. 이승과 저승의 교차로에서 슬픔을 위로하는 작은 축제마당.

황씨 할아버지가 떠나고 황구네도 노랑이, 누렁이가 다른 곳으로 삶의 터전을 옮겨간다.

누렁이의 임신. 살아 남은자는 또 그렇게 살아간다.

문체가 판소리 아니리조의 사설체 형식으로 쓰여져 있어 읽다 보면 절로 "얼~쑤, 좋~지" 같은 추임새가  따라 나온다. 걸쭉한 사투리도 판소리체의 이야기에 맛과 흥을 돋운다. 우리 나라 토종개, 진도개가 주인공이긴 하지만 비단 개 이야기인것만은 아니다. 사는 모양새야 다르겠지만 한평생 살다가는건 사람이나 개나 별반 다를게 없지 않나. 개 만도 못한 인간되지 말라고 황구가 그런다. 어떻게 살아야 제대로 밥 값하며 살지 궁리해 보란다.