단두대와 욕조 / 조나탕 베르베르

단두대와 욕조
조나탕 베르베르 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2026년 9월

*출판사에서 제공하는 책을 읽고 작성한 주관적인 리뷰입니다.

작가 조나탕 베르베르. 베르베르? 혹시나 했는데 역시나 예상대로

"역사 속 이야기에 대한 열정을 내게 물러준 아버지, 베르나르 베르베르에게 바친다." 우리나라가 사랑하는 프랑스 작가 <개미>의 베르나르 베르베르의 아들이라

고 한다.

시몽 델몬트는 공화군 병사로 샤브네 전투에서 승리하고 고향 낭트로 돌아온다. 고향 낭트에는 시계공 아버지와 어미니가 계시고 아버지의 기술을 이어받아 시계공으로 살아갈 야무진 꿈을 꾼 시몽이었지만 그를 반겨줄 가족은 어디에도 없었다. 아들 시몽이 처음 만든 시계를 지키려다 아버지는 공화군 병사에게 죽고 어머니는 끌려가 감옥에 있다. 이 모든 불행의 원인이 공화군 병사에게 명령을 내린 카리에르 총독이라고 것을 알고 시몽은 그를 제거하려 한다. 시몽이 소총으로 총독을 죽이려는 찰나 창녀 사를로트가 나타나 그를 저지하고 낭트 혁명 재판소 소장 펠립스를 만나게 해주고 그들의 큰 뜻을 알게 된다.

단순 암살로 끝나면 카리에르 총독은 방데 반군을 소탕한 전쟁 영웅의 영광을 지닌 순교자 돼버리기에 시몽은 직접 죽이려는 사적 복수를 접고 더디고 힘들지만 독재자로 그가 행했던 모든 악랄한 짓을 재판에서 밝혀 법의 심판을 받게 하는 공적 대의를 따르게 된다. 그리고 총독의 친위 부대에 자진해서 들어가게 되면서 혁명 후 반란군에게 행해졌던 참혹한 진실을 마주하게 된다.

가장 끔찍했던 장면은 살아 있는 반란군 포로들이 ( 거기에는 단지 그들의 삶의 터전을 지키려고 했던 농민들도 있고 수녀를 포함한 성직자들이 대부분이었는데) 탄 배를 침몰시켜 수장 시키는 공화군의 학살이 나오는데 꽤 충격적이었다. 공화군 병사들이 혁명의 광신도롤 변해가는 모습에서 인간의 존엄성을 찾아볼 수 없어 전생의 참혹함을 보여준다. 역사는 언제나 승자의 기록이지만 그래서 이 방데 전쟁을 해석하는 데는 여러 의견이 있다고 하지만 억울하게 무참하게 죽어야만 했던 사람들이 많이 있었다는 사실만큼은 부인할 수 없고 승자도 결코 승자로 남을 수 없다는 사실이 우리의 아픈 역사까지 떠올리게 해서 먹먹해졌다.

책의 첫인상은 600페이지가 넘는 내 기준에는 벽돌 책이라 솔직히 잘 읽을 수 있을지 겁부터 먹었다. 프랑스 혁명하면 절대왕정과 봉건제를 무너뜨린 근대 민주주의 와 시민 사회의 기틀을 마련한 역사의 전환점이고 루이 16세와 왕비 마리 앙투아네트가 단두대에서 처형되었다는 교과서에서 배운 정도이다. 소설에서는 프랑스 혁명 이후를 프랑스의 내전인 방데 전쟁을 다루고 있기에 처음 접하는 프랑스 역사이지만 어렵지 않고 이해하는데 문제가 없었다.

<단두대와 욕조>에는 '방데의 한을 풀어 준 남자의 이야기'라는 부제가 붙어 있다고 한다. 과거의 상처와 잘못을 외면하면 역사는 반복된다는 말이 있듯이 찬란한 역사의 한 단면으로는 다 담지 못했던 혁명 후 내전으로 시민들의 참혹함을 알려주는 힘이 있는 소설이고 우리의 역사에도 비슷한 아픔을 있었기에 더 공감하면서 소설에 빠지게 되었다.