하룻밤에 읽는 오디세이아

하룻밤에 읽는 오디세이아
호메로스 지음, 최희성 편역 / 아이템하우스 / 2026년 5월

*출판사에서 제공하는 책을 읽고 작성한 주관적인 리뷰입니다

그리스 최고의 전설적인 음유 시인 호메르스가 기원전 8세기경에 쓴 책이 <일리아스>와 <오디세이아>이다. 꼭 읽고 싶은 고전이지만 워낙 방대하고 압도적인 서사에 수많은 신과 인간이 등장해서 사람 이름에 한없이 약한 일인으로 쉽게 책이 손이 가지 않았다. <하룻밤에 읽는 오디세이아>는 흥미진진하고 압도적인 서사와 함께 그 장면을 보여주는 생상한 AI 그림을 담고 있다. 그래서인지 조금의 부담을 내려놓고 읽기에 좋았다. 고전을 원문으로 시작하는 것도 좋지만 이렇게 조금은 가벼운 마음으로 읽기에 적합한 책을 선택해서 읽는 것도 고전을 접하는 좋은 방법 중 하나라고 생각한다.

책은 총 3부로 구성되어 있다. 먼저 1부에서는 오디세우스의 아들 텔레마코스의 이야기다. 남자로 변신한 아테나 신의 말에 따라 오디세우스의 생사를 직접 확인하고자 길을 나선다. 그가 죽었다는 소문으로 이타카에는 오디세우스의 부인 페넬로페와 재혼을 꿈꾸는 구혼자들이 몰려들어 매일 가축들을 잡아먹으며 호의호식하며 그녀를 궁지에 몰려 오디세우스의 가산을 탕진하는 짓을 계속 벌리고 있다. 무법자 같은 구혼자들로부터 어머니도 지키고 아버지의 재산을 보호하고자 직접 아버지의 생사를 확인하기로 떠나는 이야기다.

2부 오디세우스의 항해에서는 트로이아 전쟁에서 승리 후 부하들과 함께 배를 타고 고향으로 돌아오던 중 신의 노려움에 사는 짓을 벌려 오디세우스 혼자만 살아남아 아름다운 여신 칼립소가 사는 섬으로 표류하게 되고 결국 그녀의 유혹에 넘어가 7년을 살게 된다. 마침내 신들의 도움으로 섬에서 벗어나 고향 이타카로 돌아가는 여정이 전개된다.

3부 오디세우스의 복수에서는 제목에서 알 수 있듯이 죽을 고비를 넘기고 자신의 고향에 돌아온 오디세우스가 그의 재산을 탕진시키고 자신의 아들까지 죽이려 했던 구혼자들에 대한 복수의 이야기다.

트로이아 전쟁 후 혼자 살아남은 오디세우스가 다시 고향 이타카로 귀환까지 자그마치 10년이라는 긴 시간이 걸린 여정을 담고 있기에 많은 신들이 등장하고 많은 모험담을 담고 있다. 산목숨으로 하데스의 궁에 다녀간 이야기, 불가사의한 세이렌족의 노래 이야기, 이미 단편적으로 알고 있는 이야기가 등장하면서 더 흥미로웠다. 오디세우스의 수호천사 아테나의 도움은 그와 그의 아들에게까지 이어졌고 포세이돈의 끈질긴 방해 공해에도 많은 사람들과 신의 도움으로 영웅의 귀환이 성공에 이른다. 죽을 고비를 넘기는 모험담을 담고 있는 흥미진진한 이야기를 넘어 인간과 신과의 교류 거기에서 피어나는 사랑 이야기, 인간적인 면을 많이 가진 신들의 질투, 견제, 신이 주는 시련에도 굴하지 않는 용기, 가족에 대한 사랑과 믿음, 마지막 복수까지 3천 년이 넘은 지금까지 많은 사람들이 알고 읽히고 있다는 사실이 놀랍지 않다.