올바른 지도의 뒷면에서

올바른 지도의 뒷면에서
아이자키 유 지음, 김진환 옮김 / 하빌리스 / 2025년 8월

출판사로부터 책을 제공받아 읽고 작성한 주관적인 리뷰입니다

어려서 엄마가 일찍 죽고 아버지와 단둘이서 살아가는 코이치로. 중학생이었을 때 트럭 운전사였던 아버지가 사고를 내면서 실직을 하게 되고 그 후로 돈을 벌지 않았다. 고등학생이 되어서는 코이치로는 실질적인 가장으로 낮에서 주유소에서 일하고 새벽에는 신문을 돌리고 밤에는 야간 고등학교에 다니면서 고된 생활을 버티어 나갔다. 생활비를 주면 아버지는 술과 유흥비로 다 탕진할 뿐 돈을 벌 생각조차 하지 않았다. 이런 삶에서 벗어나가 위해 코이치로는 조금씩 돈을 모았는데 아버지라는 사람이 아들의 전 재산을 도박으로 다 날려버리고 집으로 돌아오는 길에 아들에게 충격적인 말까지 한다. 코이치로의 여자 친구를 강간했다는.... 분노에 휩싸인 코이치로는 아버지를 죽을 만큼 폭행을 가하고 눈 덮인 거리에 방치하고 집을 나간다. 아버지가 죽었다고 생각하고 아버지에 대한 분노와 여자친구에 대한 죄책감으로 코이치로는 경찰의 수배를 피하기 위해 최대한 고향에서 멀리 떠났다. 가진 돈을 다 써버리자 결국 노숙자 생활을 시작하는데...

일본 소설은 늘 도파민 폭발하는 반전에 반전으로 이루어진 장르 소설만을 읽다가 이런 잔잔한 성장소설을 읽으니 처음에는 집중이 되지 않아 힘들었다. 하지만 중반부를 넘어가면서 코이치로에 대한 응원이 생기면서 소설에 녹아들게 되었다. 고등학생이면 아직은 부모의 보살핌이 필요할 나이에 아버지를 대신해 가장이 되면서 고든 하루를 살아야 했던 그 소년은 불평 없이 성실하게 살았다. 그리고 평범하고 소박한 꿈을 꾸었다. 안정된 직장을 가지고 자신이 좋아하는 여자 친구와 결혼을 하는 꿈. 그 꿈을 이루기 위해 견디어 왔었는데 살인자가 되어 나이도 이름도 속이고 노숙자로 살아가게 되었다. 하지만 어떤 힘든 상황에서도 워낙 부지런하고 미래를 꿈꾸는 그었기에 현재의 삶에 만족하지 않고 내일을 생각하려는 의지를 보여주는 행동에 응원하게 된다. 노숙자 생활을 청산하고 일용직으로 일하면서 언제나 주어진 일에 최선을 다하는 삶을 살아가는 성실하고 용감한 마음에 독자들을 위로를 받게 된다. 그와 늘 함께 했던 지도가 코이치로를 이 세상에서 버티게 바르게 자랄 수 있도록 미래를 생각하며 살 수 있도록 중심을 잡아 주지 않았나 생각하게 된다. 거기에 어떤 곳에서 어떤 사람을 만나든 진심을 다하는 따뜻한 인간미를 가진 인간으로 성장하고 그런 그의 진심을 알아주는 사람들을 만나면서 사회성까지 회복하면서 인간은 결코 혼자 살아갈 수 없는 존재임을 깨닫게 되는 사회의 구성원으로 살아가는 힘을 배워가는 과정에 독자들도 함께 마음이 따뜻하게 된다. 진지하지만 진부하지 않게 한 사람이 성숙해 가는 과정을 고스란히 담고 있는 소설이다.