북유럽 문학은 많이 접해 본 적이 없다. 아마도 노르웨이 소설은 처음으로 읽어본다. 낯설고 먼 나라지만 소설은 처음부터 끝까지 나의 이야기처럼 느껴져서 300페이지가 넘는 소설이지만 단숨에 읽어내려갔다.주인공 잉그리 빈테르는 세 아이의 엄마이자, 아내, 그리고 대학교수로 몸이 열두 개라도 모자랄 만큼 바쁘다 못해 쉴 틈이 없이 바쁘게 돌아가는 다람쥐 쳇바퀴 같은 삶을 살고 있다. 남편은 변호사로서 아내를 도와주고 있지만 늘 잉그리 빈테르만 고군분투하는 것처럼 보인다. 막내가 아직 유치원생이라 이러 저리 손 갈 곳도 많고 실수도 많아 다른 사람들에게 오해를 받는 경우가 종종 발생한다. 집안일에 많은데 학부모회까지 빠짐없이 챙기는 열혈 엄마이다. 하지만 그녀의 노력이 무색하게 그녀의 결혼 생활은 점점 위태로워 보인다. 직장에서는 학과 구조조정으로 강의시간이 줄어들 위기에 부딪친다. 새로 이사할 집도 예상 자금보다 더 비싸게 낙찰을 받아 경제적으로도 힘든 상황에 놓인다. 자신의 집이 팔아야 하지만 부동산 시세가 하락하면서 집도 안 팔려 그녀의 상황은 점점 악화되면서 불운이 그녀에게만 다가오는 듯하다. 이사를 앞두고 그녀의 의도와 상관없이 대학 사절단으로 러시아까지 가게 된다. 러시아에서도 불운의 그림자는 그녀를 떠나지 않고 사건에 휘말리게 된다.정말 하루하루가 전쟁터를 방불케하는 그녀의 삶에서 어쩜 나는 동병상련의 마음으로 책에 동감하여 빠져들었다. 지금의 나를 보는 듯하여 공감하면서도 짠한 마음에 그녀의 상황을 이해하려 했다. 이런저런 걱정과 점점 꼬이는 일들을 그래도 엄마라서 직장이라서 모든 것을 인내해야 하는 그녀가 존경스럽기까지 하다. 하지만 한편으로는 동분서주하는 그녀가 측은한 마음이 들기도 했다. 이런 힘든 상황이 단지 슬프지만은 않았다. 우습기도 슬프기도 한 진솔한 그녀의 삶에 위로를 받는다