돈의 흐름으로 보는 세계사

돈의 흐름으로 보는 세계사 - 역사는 화폐가 지배한다
미야자키 마사카쓰 지음, 송은애 옮김 / 한국경제신문 / 2019년 8월

"역사는 화폐가 지배한다."
"부를 원한다면 돈의 역사부터 이해해야 한다!"

돈에 대해서 만큼은 난 참 보수적이고 융통성이 없다고 생각하며 살았다. 융통성이 없는게 아니라 돈에 대해서 잘 모르고 있다고 해야 할 것이다. 먹고 살고 아이들 교육시키고 불편하지 않을 정도면 된다는 생각을 갖고 있는데 이건 아마도 스스로를 위로하기 위한 속마음이 아니었나 싶다. 부자가 되고 싶지만 부자가 아니기에 스스로를 위로하며 그냥 살고 있는건 아닌지 스스로에게 물어본다.
돈에 대한 세계사. 이 책은 은화에서 최근에 핫이슈인 비트코인까지 세계사에서 돈의 흐름으로 짚어주고 돈과 관련된 재밌고 결정적인 역사적 사건, 장면을 30가지 알려주고 있다. 먼저 본론에 들어가기 전에 화폐의 역사를 크게 3현상으로 정리했다. 첫번째는 화폐의 출현과 세계 통화의 등장이다. 여기는 문명의 시작과 더불어 은화가 등장과 주화의 혁명을 시작으로 많은 시대를 포함한다. 은화로 통화로 하는 시대에서 금으로 가치를 담보받은 지폐를 통화로 삼는 시대를 아우르고 있다. 두 번째는 달러, 불환지폐로 변하는 시기 즉 닉슨 쇼크사건이 일어날 때 세 번째가 통황의 변질과 전자 화폐, 비트토인의 등장의 시기 현재의 돈의 흐름을 말하고 있다.

이렇게 은화가 화폐로 사용되기 시작하면서 부터 최근의 비트코인까지 돈의 모든 흐름음 담았다고 할 수 있다. 최근으로 갈수록 경제적 용어가 많이 나오는데 경제 용어나 최근의 사건에 대해 잘 알지 못해 이해하기가 쉽지 않았다. 오히려 고대의 이야기가 흥미롭고 세계사와 관련된 이야기라 더 흥미롭고 기억에 남는게 많았다.
세계사의 첫 무대인 서아시아와 중국 황허강에서 화폐 이야기가 책의 시작을 연다. 서아시아에서의 등장한 화폐로 은덩어리가 사용된 이유를 달과 연관 지어 그리스로마 신화이야기로 메탈의 의미를 알려주고 달의 이미지를 닮은 은덩어리를 종교성, 신비성, 주술력이 충족되기에 화폐로 보고 있다.
자신의 얼굴을 주화에 새긴 이야기도 세계사적 관점에서 빼놓을 수 없는 인물 페르시아 제국 마케도이나의 왕 알렉산드로스를 등장하여 재미가 있었고 그의 영향이 후세까지 미치고 있다는 점에서도 놀라웠다. 로마의 멸망도 세계사적 관점에서 빼놓을 수 없는데 질 낮은 은화를 발행하면서 자멸의 길을 걸었던 로마 제국 이야기도 빼놓을 수 없는 재미였다. 고대 문명에서 중국 이야기가 빠지지 않듯 한자 속에 숨어 있는 조개 이야기도 흥미롭다. 경재나 재정에 관련된 한자속에서 모두 조개패가 있다. 재물 財, 재화 貨, 팔다 賣, 사다 買, 등 경재와 관련되 한자속에 모두 조개 패가 있다라는 사실, 그것은 조개껍데기가 화폐로 사용되었다는 흔적이 고스란히 문자에 남아있기 때문이다.
미국 독립 전쟁과 프랑스 혁명을 거치면서 나에겐 어렵고 버거운 현대 경제 용어들이 나오면서 재미와 흥미보다는 경제 공부로 여겨지면서 집중도가 떨어졌다. 그럼에도 불구하고 끝까지 읽을 수 있었던 이 책의 장점은 바로 요약이 잘되어 있다는 점이다. 작가가 독자를 배려한 잘 정리된 '돈의 흐름이 보인는 포인트'가 있어 많은 도움을 받았다. 돈 이라는 한 분야에 대한 세계사 정리이지만 전체적인 경제활동과 관련된 주제라 단편적인 지식이 아닌 전체 세계사 흐름 잡는데도 도움이 되었다.