빅스비 선생님의 마지막 날

빅스비 선생님의 마지막 날 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 61
존 D. 앤더슨 지음, 윤여림 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 8월

<나니아 연대기> <원더> 의 월든미디에서 영화화 확정!
스쿨 라이브러리 저널, 퍼블리셔스 위클리 올해의


<나니아 연대기> <원더> 의 월든미디에서 영화화 확정!
스쿨 라이브러리 저널, 퍼블리셔스 위클리 올해의 소설!
미래인 청소년 걸작선 61 《빅스비 선생님의 마지막 날》

토퍼, 스티브, 브랜드, 6학년 같은 반 친구 3명과 그들의 담임선생님 머기릿 엘리너 빅스비 선생님 이렇게 4명의 그들만의 특별한 송별회가 열린다.
이 세 아이들의 각자의 눈으로 빅스비 담임선생님의 일을 추억하는 과거 이야기와 선생님을 만나러가는 어른의 눈이 아닌 아이들의 눈에 펼쳐진 세상에서 힘들고 어려웠던 짧지만 길게 느껴졌던 그들의 용감한 여정의 이야기가 섞인 형식이다. 소설은 토퍼, 스티브, 브랜드가 리베카라는 여자 아이를 전염병에 감염되었다면 그들 나름의 심각한 장난을 치면서 시작된다. 그때 그들의 장난이 끝나게 만드는 결정적인 힘을 가진 담임 선생님 빅스비가 등장한다.아이들에게는 특별한 힘을 보여주는 좋은 선생님이다.
토퍼의 눈으로 세상에 존재하는 선생님의 유형을 정리하는 장면이 인상적이었다. 첫 번째는 좀비 유형의 선생님. 배움의 과정에서 느낄 수 있는 모든 즐거움을 앗아가기 위해 준비한 문제지를 들고 다닌다. 학생들의 뇌를 파먹지는 않지만, 딱히 뇌 성장에 도움을 주지 않는다. 두 번째는 카페인 중독자 유형. 항상 기념품으로 받은 보온 컵을 가지고 다니면서 엄청나게 빠른 속도로 말을 쏟아 내기에 수업 내용을 이해하기가 힘들다. 세 번째는 교도관 유형. 어떤 수업 시간에서도 학생들는 떠들면 안된다고 생각한다. 작은 소리로 말해도 곤봉을 휘두르는 선생님. 네 번째 스피버그 유형. 영화 감독처럼 멋져서가 아니라 수업 시간에 영화만 틀어주는 선생님. 수업내용과 관계없는데도 영화를 틀어주는 선생님. 이런 선생님이라면 오히려 아이들이 좋아하지 않을까? 다섯 번째는 신참 유형. 병아리 신참처럼 1~2년 동안 과하게 열정적인 선생님. 마지막 유형은 좋은 선생님.그냥 좋은 선생님. 학생들이 학교라는 고문을 견디게 만드는 선생님. 빅스비 선생님이 바로 이 유형의 선생님이다. 아이들에게 빅스비 선생님의 영향이 어떻지 토퍼의 선생님 유형에서 알 수 있었다.
아이들에게 사랑받고 믿음을 주셨던 빅스비 선생님은 아이들과 학년을 끝까지 마무리하지 못하게 되었다. 빅스비 선생님이 췌관선암종에 걸리셨다는 사실을 아이들에게 전한 것이다. 선생님은 일주일 후에 학교를 마무리할 생각이었고 아이들도 마지막 수업에 파티를 열 계획이었지만, 선생님의 몸 상태가 좋지 않아 예정보다 일찍 쉬시게 되었다. 그 주 토요일에는 선생님이 식구들이 살고 계시는 다른 도시로 가신다는 사실에 알게 되어 선생님과의 송별회를 열 그들만의 계획으로 바뀌게 되었다. 성격이 다른 세 남자 아이들이 선생님을 만나러 가는 여정이 시작되었다.
학교를 땡땡이 치고 빠져 나오는 그들의 첫 순간부터 위기가 찾아 온다. 과연 그들은 그들의 담임 선생님을 만나러 갈 수 있을지? 그들이 계획한 선생님을 위한 특별한 송별회를 무사히 마칠수 있을지? 어른들의 눈에는 그냥 쉽기만 한 일들이지만 아이들이 직접 버스를 타고 송별회를 위한 선물과 음식을 준비하는 과정을 생각만큼 쉽지 않고 위기의 순간도 계속 찾아온다. 위기의 순간을 그들만의 재치로 넘기는 장면에서 옛날 나의 초등학교 시절도 생각이 나면서 감동으로 다가왔다. 나이가 들어서 기억나는 선생님이 많이 안계신게 아니라 나름 선생님들과 추억이 많지 않았다라는 생각이 들었다. 따뜻하고 소중한 선생님과의 추억을 가진 남자 아이들의 성장 소설이다.

"매일매일 마지막인 것처럼 살아라.
진실을 모두 말하자면 마지막 날이 가장 중요한 건 아니다. 살아가면서 문득 돌아볼 수 있는 날들이 중요한 것이다. 그런 날들은 마치 카네이션 꽃 같다. 처음에는 눈에 띄지 않지만 우리와 오래도록 함께한다."p293