오늘은 어떤 나로 살아가게 될까?

던져 봐, 오늘의 나 ㅣ 큰곰자리 74
하야시 겐지로 지음, 호랑쥐 그림, 윤수정 옮김 / 책읽는곰 / 2023년 11월

주인공 나나는 매우 조심성이 많은 성격이다. 새로운 곳이나 새로운 활동을 부담스러워 하고 마음 속에 있는 말을 다른 사람 생각해서 하지 못하고 참는 일이 많다. 곧 없어지게 될 유원지로 학급에서 놀러를 왔고 다른 친구들이 역사 열차를 타러 간 사이 나나는 혼자 남았다가 오래되고 낯선 가게에 들어가게 된다. 돈이 없었지만 오래되어 보이는 나무 주사위를 선물로 받았다. 그 다음부터 나나에게 이상한 일이 벌어진다.

갑자기 매우 쾌활한 사람이 되어 다른 사람들이 뭐라고 해도 그런 사소한 일 따위 하는 식으로 큰 소리로 웃어 넘기게 되었다. 나나 자신이 스스로 깜짝 놀랐지만 원래의 나나처럼 되지 않도 계속 큰 소리로 웃게 된다. 그 다음에는 집으로 돌아오는 버스 안에서 나나는 똑똑박사가 된다. 친구들이 맞추지 못하는 어려운 지역과 역사에 관련된 문제를 자세한 설명까지 하면서 풀어버렸다. 집에서는 자신에게 화풀이 하는 오빠에게 이전같으면 그냥 듣고 참았을 일을 일일이 대꾸하면서 따지고 하고 싶은 말을 다 해 버린다. 그리고 나서 나나는 스스로 어떻게 된 일인지 생각해 본다. 자신이 이렇게 바뀌게 된 것은 가게에서 받았던 주사위 때문인 것이다. 주사위 눈의 숫자에 따라 자신의 성격이 바뀌고 주사위는 자신에게 말을 건다. 이 놀라운 사실을 나나는 자신의 소중한 친구 포포에게 알린다. 포포는 나나의 이야기를 믿어주고 함께 상황을 자세히 알기 위해 노력한다. 

이 이야기에서 인상적인 모습은 5학년 정도의 어린이들이 어떤 사건의 진실을 알기 위해 학교 도서관에서 책을 찾아서 조사를 해나간다는 것이다. 불과 10여년 전만해도 당연하던 일들이 이제는 신기하게 느껴진다. 현재 한국의 아이들이라면 일단 유튜브를 검색했겠지? 

예전 도서관의 책을 찾는 방식이 아이들에게 도움이 될 것이라는 생각이 드는 건 내가 이미 나때를 외치는 어른이 되어서인지. 조금은 아쉬운 마음이 든다. 

우리 모두 느리고 약한 먼산이

나의 방 찾기 - 세상 모든 먼산이들을 위한
오조 지음 / 마리북스 / 2023년 8월

세상 모든 먼산이들을 위한 나의 방 찾기 라는 제목과 귀여운 그림책. 

가벼운 글밥과 그림을 보면서 편안하게 휙 읽을 수 있는 책으로 생각하고 읽기 시작했지만 계속해서 생각하게 만드는 책이다.

먼산이는 태어날 때부터 작고 약하게 태어난 아이이다. 다른 사람들이 말하기는 느리고 먼산만 본다고 하지만 먼산이 엄마는 항상 생각에 잠긴 눈이라고 말해주며 특별한 아이라고 말해주었다. 작가는 다운증후군인 아이를 보고 먼산이를 떠올렸다고 했다. 하지만 나는 이 책을 읽으면서 우리가 모두 조금은 먼산이 같다고 어떤 부분은 먼산이보다 더 느리고 위로받고 싶은 마음을 가졌다고 생각했다. 우리 각자에게 필요한 건 먼산이 엄마가 해 주는 격려이지 않을까

먼산이는 느리고 약해서 자신만의 방인 알의 방에서 편안하게 지냈지만 그 방 너머의 어디로 가고 싶어진다. 어디론가 떠나고 새로운 것이 알고 싶은 마음은 정말이지 용기가 필요하다. 그런 마음을 가지기 위해서는 몸과 마음의 에너지가 필요한데 그런 점에서 먼산이는 약한 아이는 아닌 것 같다. 

먼산이는 그 동안 자신을 지켜주던 자신의 방을 떠나 새로운 방들을 찾아 간다. 바다 위의 방, 바닷속의 방, 진주의 방, 꼭대기의 방, 애벌레의 방, 거울의 방, 가면의 방, 트로피의 방, 또 다른 창문을 거치면서 먼산이는 자신이 어떤 것들을 좋아하는지 자신이 어떤 것들을 편안하게 여기는지 찾아가는 여정을 가진다. 

우리 모두가 그리고 내가 찾아가고 있는 방은 어떤 방인지, 또 새로운 방을 찾아 떠날 몸과 마음의 준비가 되어 있는지 다시 생각해 보게 한다. 전체를 쭉 읽어도 좋고 주제별로 조금씩 읽어도 좋은 책이다. 생각할 거리가 많으면서도 마음이 편안해 지는 책이다. 

좀 많이 다른 친구

탤리 이야기 - 조금 특별한 소녀의 특별하지 않은 일기
리비 스콧.레베카 웨스트콧 지음, 김선희 옮김 / 길벗스쿨 / 2023년 8월

최근 자폐라는 장애를 가진 학생들에 대한 이야기는 흔히 들을 수 있다. 특히나 최근 들어서 우영우라는 드라마가 인기를 끌면서 자폐스펙트럼에 대해 일반인들도 많이 알게 되었다. 자폐라는 이름이 스펙트럼장애라는 명칭이 붙은 것은 자폐라는 장애가 매우 다양한 양상을 보인다는 것을 의미한다. 드라마 우영우에 나오는 주인공이나 탤리이야기에 나오는 탤리는 내가 겪어본 자폐아들보다는 매우 경미한 수준의 장애를 가진것으로 보인다. 그렇기에 탤리가 스스로 마음을 표현하는 일기를 쓸 수 있었고 그 마음을 이해하는 것이 다른 아이들에 비해 좀 쉽지 않았을까 생각이 된다.

 탤리는 언니인 넬이 있고, 자신을 이해하는 가족들이 있어 본인에 대해 스스로 이해하고, 본인의 마음을 이해받는 것이 가능했던 것 같다. 가장 놀라운 에피소드는 아빠가 쓰러져 병원으로 가야하는 일이 생겼지만 텔리는 만화를 끝까지 보아야 한다고 고집을 부린다. 이런 상황을 어떻게 받아들일 수 있을까? 자폐에 대해 이해한다고 해서 탤리를 이해할 수 있을까?

그래도 이 책은 각 챕터가 끝날 때마다 탤리의 일기와 함게 자폐에 대한 정보가 나온다. 탤리의 일기와 자폐에 대한 일기가 각각의 에피소드에서 있었던 상황들을 탤리의 입장에서 이해할 수 있게 해주었고 자폐에 대한 정보들을 통해 일반적인 이해를 이끌어내게 해 주고 있다. 

나도 우리 아이들도 자폐스펙트럼을 가진 사람들과 함께 세상을 살아가야 하는데 그 때 그들을 이해하고 또 내 마음을 이해하는 데 도움이 되는 이야기 책이다. 

전천당이 어떻게 만들어졌는지 궁금하지?

이상한 과자 가게 전천당 18 ㅣ 이상한 과자 가게 전천당 18
히로시마 레이코 지음, 쟈쟈 그림, 김정화 옮김 / 길벗스쿨 / 2023년 7월

끝없이 재미있는 이야기가 이어지는 전천당 시리즈. 이번 18권에서는 전천당이 만들어진 역사가 나온다. 전천당은 딱 한명의 손님에게, 그 손님이 필요로 하는 과자를 판다. 그 과자는 손님이 원하는 것을 들어주지만 언제나 부작용이 있다. 그 부작용은 대부분 과자를 산 사람의 욕심이 지나친 경우에 나타난다. 너무나 단순한 이야기 구조이지만 사람들이 필요한 어떤 것들이 대부분의 사람들이 공감하는 것들, 상황이다 보니 이야기는 단순하지 않다. 매번 물건을 사는 사람의 마음이 되어 그 과자를 사고 싶은 생각이 들고 그 과자의 힘을 빌어 일어나는 일들이 흥미진진하다.

이번에는 전천당에서 과자를 만드는 마네키네코들이 모여서 새로운 제품을 만들기 위한 아이디어 회의를 한다. 새로운 아이디어가 잘 떠오르지 않자 베니코는 예전에 만들었던 과자들 이야기를 한다. 그 중에서도 '살살녹네 장구' 이야기가 나는 인상적이었다. 대부분의 사람들은 자기 자신을 위해 어떤 능력들을 필요로 하는데 이 이야기의 주인공인 사에몬은 자신이 아닌 자신이 모시는 도련님의 식사때문에 고민이 깊다. 사에몬은 베니코를 만나 소리를 들으면 식욕이 돋는 장구를 사게 되고 그 장구로 도련님의 식사를 돕다가 결국 도련님의 심술로 쫒겨나게 된다. 이때 사에몬은 자신을 위한 욕심을 부리지 않아서인지 그 장구를 이용해 식당을 하면서 잘 살게 된다. 

지금까지의 이야기들은 과자가게에서 원하는 과자를 사고 나면 욕심이나 부주의 등으로 화를 입는 것이 나왔는데 자신이 아닌 다른 사람의 문제를 해결하기 위해 과자를 샀을 때는 부작용이 아니라 자신에게 도움이 되는 것이 나왔다는 것이 주목할 만 하다고 생각했다.

이야기들 마지막에는 베니코가 과자 가게를 열게된 계기, 마네키네코들이 생긴 과정 들이 자세한 설명으로 나온다. 언제나 술술 재미있게 읽을 수 있는 전천당. 또 새로운 이야기를 기대해 본다. 

무인도에서 살아남을 수 있는 과학상식

미션! 무인도 서바이벌 대작전 - 무인도에서 살아남기 위한 필수 과학상식 33가지
하이사이 탐정단 지음, 윤수정 옮김 / 길벗스쿨 / 2023년 7월

무인도에 간다면 무엇을 가져갈 것인가? 이런 질문들은 사실 아주 많이 들어본 것들이다. 그 사람의 마음을 알아보기 위해서 또는 과학적인 상식이 얼마나 있는지를 확인해 보려고 다양한 의도로 질문을 한다. 하지만 이 책에서는 과학적인 상식을 재미있게 알려주기 위해 질문을 하였다. 차례는 무인도에서 생존하기 위해 가장 필요한 물, 불, 자는 곳, 식량, 위험한 생물, 자연재해에서 살아 남기 순서로 되어 있다. 

물 모으기 편에서 보면 보통은 한가지 방법만을 알려주지만 물 있는 곳 찾기, 더러운 물 여과하기, 바닷물에서 소금 물 제거하는 방법, 빗물 모으는 방법, 식물에서 모으는 방법 등 다양한 방법을 알려주고, 불을 피우는 방법도 나무로, 버려진 물건으로 등 다양하게 알려준다. 그 후 불이 꺼지지 않게 유지 하는 법 등을 과학적인 배경으로 설명하고 있다. 

자연에서 식량 구하기 편은 더 재미있어진다. 식물에 대한 상식, 바닷가에서 쉽게 잡을 수 있는 먹을 수 있는 조개들, 동물에 대한 상식들을 알려주고 있다. 

그 후에는 먹으면 독이 되는 식물, 독을 가진 동물, 위험한 동물로부터 나를 지키는 방법 등 아이들이 궁금해 하고 재미있어할 만한 이야기들이 쉽게, 그리고 이해하기 쉽도록 동물친구들이 나서서 이야기 해 준다. 

무인도에서 살아남기는 자연에서의 생존방법으로 어른들은 재난 상황을 생각하면서, 어린이들은 흥미와 호기심을 채우면서 과학 상식도 배울 수 있는 재미있는 책으로 추천할 수 있을 것이다.