학교 과학 수업에서 우리는 ‘유효숫자‘를배운다. 유효숫자들의 개수는 우리가 측정할 수 있는 양의 정확도를 반영한다. 예컨대 모래 10자루의 무게가 12.6kg에서 13.3kg 사이라는 것을 안다면, 우리는 모래 1자루의 무게는 1.3kg이며 이때 유효숫자는 두 개라고 말할 수 있다. 모든 여론조사는 최소 3퍼센트포인트의 오차를 지녔으며 대개는 그보다 더 큰 오차가 나는데, 이것은 최고의 선거 예측에서도 유효숫자가 한 개만 있는 수치(이를테면 70%)로 확률 예측값을 발표해야 마땅하다는 것을 의미한다. 0이 아닌 숫자가 두 개 이상 들어 있는 예측값은 오해를 유발한다.
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