미국의 정치와 기독교

미국의 정치와 기독교 - 조지 워싱턴에서 버락 오바마까지
닐스 C. 닐슨 지음, 한귀란 옮김 / 글로벌콘텐츠 / 2015년 11월

세계 정세를 논하는 데 있어, 기준점은 누가 뭐라해도 미국입니다.
G2니 G7이니 하는 말들이 유행하고 있지만, 사실상 현재의 세상은 미국 독주 체제라고 해도 과언이 아닙니다.

 
미국을 이해하지 못하면 세계를 이해할 수 없고, 미국을 이해하는 것이 곧 세계 정세를 파악하는 일입니다.
그런데 우리는 보통 미국을 분석할 때, 사회학적, 정치적, 군사적, 외교적 관점에서만 바라보곤 합니다.
세계를 뒤흔들 어떤 큰 일에 미국이 관여하여 결정을 내렸을 경우, 그 결정이 군사적으로 어떤 실익이 있는지, 경제학적으로 어떤 이득을 취할지, 외교적으로 어떤 수고를 감당할지 등을 종합적으로 고려하여 판단을 내립니다.

 
그런데 우리가 아주 중요하게 놓치고 있는 부분이 한가지 있습니다.
바로 미국의 대통령 개인의 성향입니다.
미국의 국가 원수가 어떤 결정을 내렸을 경우, 그 결정을 내리게 된 배경을 놓치는 경우가 참 많습니다.

 
미국은 종교의 자유가 보장된 나라이지만, 기본적으로 기독교 국가입니다.
거의 모든 미국 대통령은 기독교적 가치관에서 성장했으며, 선거 과정과 이후 집권 과정에서 직간접적으로 기독교적 성향을 드러냈습니다.
누군가는 열렬한 신앙으로 기독교적 색채를 분명하게 어필하기도 했고, 누군가는 자신의 이익을 위해 종교적 수단으로 신앙을 이용하기도 했습니다.

 
이번에 출간된 종교역사가 닐스 C.닐슨의 책 <미국의 정치와 기독교>는 바로 이 부분에 집중하여 책을 풀어나갑니다.
미국의 대통령과 기독교, 그 깊고도 복잡한 연결고리를 분석하여 미국의 정치를 이해하고자 합니다.

 
책은 조지 워싱턴부터 버락 오바마까지 미국의 대통령의 모든 행적을 샅샅이 다룹니다.

 
이 책의 원서명은 GOD IN THE OBAMA ERA입니다.
원서명에서 보여지듯이 이 책은 단순히 종교역사책이 아닙니다.
과거에 있었던 역사적 사실들을 단순 기술한 책이 아니라, 현재의 미국과 현재의 대통령의 관점과 종교철학의 렌즈를 통해 과거와 세계를 바라보는 것입니다.
따라서 어느 챕터도 지금과 관련이 없는 것이 없습니다.
단지 과거를 알자는 차원의 문제가 아니라, 지금 오바마의 철학과 유사하거나 반대되는 부분등을 비교분석해봄으로써 우리가 알고자하는 현대 미국 정치를 더 쉽게 이해하도록 도와줍니다.

 
각각의 대통령들의 사상과 에피소드, 종교적 철학과 성장 배경등을 살펴보다보면 그 당시의 정치적 결정들이 더 수월하게 이해될 뿐만 아니라, 작금의 종교 철학적 사상과 선택 배경으로 자연스레 초점이 넘어오게 됩니다.
버락 오바마 대통령 챕터는 1기와 2기로 특별히 두 부분으로 나누어 설명하고 있는데, 우리가 흔히 알고 있는 릭 워렌 목사나 짐 윌리스 목사와의 관계 부분도 흥미로웠습니다.

 
오바마가 진정한 신앙인인지 아닌지에 대해서 페이스북 등에서 여러 신앙인들이 논평을 한 것을 본 적이 있는데, 누군가는 진짜 크리스천으로 또 누군가는 신앙적 기회주의자로 오바마를 묘사한 것을 본 기억이 납니다.
이 책에서 기술되어 있는 오바마 역시 닐스 C.닐슨에 의해 해석된 오바마이긴 하지만, 닐슨은 이 책에서 다양한 사람들의 평가와 이해를 계속해서 덧붙임으로써 상당히 객관적인 시선에서 오바마를 평가하려고 한다는 느낌을 받았습니다.

아마 시중 어디에서 볼 수 있는 오바마 논평 중 가장 객관적인 글이지 않을까 생각합니다.

 
미국 정치와 기독교의 관계, 미국 대통령들의 기독교적 가치관과 신앙의 목적을 알고 싶다면 이 책을 꼭 읽어보세요.
의외로 어렵지 않고 쉽게 읽어나갈 수 있습니다.

이 책을 통해 미국의 정치와 기독교의 그 깊고도 오묘한 관계를 파헤쳐보세요.