우리는 여기에 없었다

우리는 여기에 없었다
안드레아 바츠 지음, 이나경 옮김 / 모모 / 2022년 11월

대학시절에 만난 십년지기 절친 에밀리와 크리스틴!

함께 여행한 캄보디아에서 성폭행을 당할 뻔한 에밀리를 위해 살인도 마다하지 않는 크리스틴. 이 둘은 이 사건을 계기로 확실한 우정의 시그니처를 각인시킨다.

두 번째 여행지 칠레에서의 둘은 또 한 번의 살인을 하게 되는데...

폭행을 당할 뻔한 크리스틴을 위해 이번에는 에밀리가 한 남성을 살인하고 칠레의 한 언덕에 파묻는다.

피땀으로 물든 장소와 죽은 남자들의 환영에 괴로워하는 에밀리와 달리 크리스틴은 아무렇지도 않다. 오히려 태연할 뿐이다.

오히려 크리스틴은 두 살인사건을 계기로 에밀리의 삶속으로 들어와 압박을 가한다.

집착과 동시에 심리적 압박을 가하는 크리스틴의 행동에 에밀리는 공포감을 느낀다.

크리스틴의 과거를 파헤치는 에밀리는 진실을 발견하게 된다.

크리스틴의 부모님 뿐만 아니라 어렸을 적 절친의 자살까지 그녀를 둘러싼 죽음이 3건이나 더 있다는 것.

그녀의 주변을 탐색하면서 느끼는 반전과 공포.

여성 심리 서스펜스의 새 역사를 쓸 것이라는 기대를 갖고 있는 여성심리작가 안드레아 바츠의 사건 구성, 심리묘사, 선과 악이라는 입체적인 인물 설정 등 모든 것이 독자로 하여금 눈을 뗄 수 없게 만든다. 필력의 대단함을 느끼게 되는 작품이다.

가장 가깝다고 느껴진 존재가 무섭다고 느껴질 때가 있는가?

진실이라고 말하는 그 ‘진실’이 과연 ‘진실’이라고 확언할 수 있는가?

의심과 의심이 꼬리에 꼬리를 물고, 사람의 감정의 변화를 묘하게 느끼면서 인간의 본색이란 원래 양가적인 것이라고 정의할 수 있는 소설이었다.

‘사람이 더 무섭다’라는 말이 확 와 닿은 소설이면서도 여성들의 예리한 감정을 느낄 수 있는 소설이기에 무조건 읽어보길 추천한다.

에밀리의 시선으로 사건의 묘사가 이루어지는데, 나는 또 과연 에밀리를 얼마나 믿을 수 있을까 하는 의심도 했던 미궁 같은 소설이다.

여성에게만 유독 가해지는 폭력과 위협을 공감한 소설이기도 하다.