이디스 해밀턴, 해밀턴의 그리스 로마 신화

해밀턴의 그리스로마신화 ㅣ 현대지성 클래식 13
이디스 해밀턴 지음, 서미석 옮김 / 현대지성 / 2022년 4월

#도서제공

최근 개봉한 영화 ‘오디세이아’를 향한 열기가 뜨겁다. 그와 함께 원전인 『오디세이아』와 그리스 로마 신화에 대한 관심도 높아지고 있는 듯하다.

책을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 그리스 로마 신화에 관심을 가져본 적이 있을 것이다. 서양 문학을 비롯해 영화와 예술 작품 곳곳에서 그리스 로마 신화의 흔적을 발견할 수 있기 때문이다. 수천 년 전에 만들어진 이야기들이 지금까지도 끊임없이 다양한 작품의 모티프가 된다는 것은 무척 흥미로운 일이다.

나 역시 만화 그리스 로마 신화를 읽으면서 자랐다. 언젠가 그리스 로마 신화를 제대로 읽어보고 싶다는 생각은 있었지만, 워낙 방대한 분량 때문에 선뜻 도전하기가 쉽지 않았다. 그러다가 이번에 현대지성에서 오디오북이 나왔다고 해서 도전해보게 되었다. 감사하게도 책을 함께 보내주셔서 오디오북을 들을 여건이 안 될 때는 책 읽기를 병행할 수 있었다.

특히 현대지성의 오디오북은 전문 성우가 직접 녹음했다는 점이 마음에 들었다. 요즘에는 AI로 제작된 콘텐츠도 많은데, 전문 성우가 낭독하니 확실히 몰입감이 다르다. 그냥 활자로 읽을 때보다 인물들의 감정이 생생하게 전달되어 훨씬 흥미진진하게 느껴진다.

그리스 로마 신화의 이야기들은 생각보다 훨씬 파격적이다. 흔히 ‘신’이라고 하면 굉장히 너그럽고 근엄한 존재일 것 같지만, 신화 속 신들은 전혀 그렇지 않다. 그들은 인간처럼 욕망하고 질투하며, 때로는 사소한 감정 때문에 잔인한 행동을 서슴지 않는다.

그 대표적인 예가 제우스다. 제우스는 신들의 왕이라는 호칭에 걸맞지 않게 파렴치한 바람둥이이며, 헤라에게 자신의 바람을 들키지 않으려고 온갖 술수를 다 쓴다. 헤라 역시 그런 제우스에 대한 질투와 분노로 잔인한 복수를 일삼는다.

이들의 사랑, 질투, 분노, 복수를 지켜보다 보면 인간과 크게 다르지 않다는 생각이 든다. 어쩌면 그리스 로마 신화가 오랜 세월 동안 살아남은 이유도 여기에 있을 것이다. 신들의 이야기를 읽으면서 우리 자신의 모습을 들여다보게 되기 때문이다.

이 책의 또 다른 장점은 구성이다. 거의 매 페이지마다 삽화가 들어 있어 글만 읽을 때보다 신화 속 세계를 풍부하게 상상할 수 있다. 그리스 로마 신화는 등장인물이 워낙 많고 이름도 낮설기 때문에 삽화가 주는 시각적인 도움이 생각보다 크다.

중간중간 원전의 내용을 확인할 수 있다는 점도 좋았다. 해밀턴은 호메로스, 헤시오도스, 오비디우스 등 고대의 여러 작가들이 남긴 작품을 바탕으로 그리스 로마 신화를 정리했다. 덕분에

그리스 로마 신화가 처음인 사람에게는 좋은 입문서가 될 것이고, 나처럼 그리스 로마 신화를 접해본 경험이 있는 사람에게는 새로운 즐거움을 줄 것이다. 여기에 오디오북까지 더해져 방대한 분량에 대한 부담도 조금은 덜 수 있다. 평소 그리스 로마 신화에 관심이 있었다면 한 번쯤 읽어보기를 권하고 싶다.

* 본 리뷰는 출판사로부터 무상으로 도서를 제공받아 읽은 후 작성하였습니다