[소설] 김보영, 사바삼사라 서

사바삼사라 서 세트 - 전2권
J. 김보영 지음 / 디플롯 / 2024년 9월

인간은 끊임없이 타인과 관계를 맺으며 살아간다. 그 과정에서 누구나 인정받고 존중받기를 바란다. 하지만 우리는 타인을 존중하는 데에는 인색하다. 무시와 조롱, 차별과 경멸이 일상에 스며들었고, 거기에서 모멸감이 생겨난다. 우리는 쉽게 타인을 모멸하는 동시에 언제든 모멸의 대상이 된다.

이 모멸감들을 한자리에 모아놓으면 어떤 모양이 될까? 흩어져 있던 감정들이 뭉쳐 하나의 세계를 이루고, 그곳에서 현실과는 다른 내가 될 수 있다면 어떤 일이 벌어질까? 『사바삼사라 서』는 어쩌면 그런 상상에서 출발했는지도 모르겠다.

주인공 수호는 가정폭력의 희생자다. 그는 어느 날 아버지를 피해 달아나다 낯선 목소리를 듣고, 우연히 ‘심소’로 들어가게 된다. 심소는 사람들의 욕망이 만들어낸 세계다. 이 세계에서는 상처와 결핍이 특별한 무기가 된다. 수호의 굽은 손가락은 심소에서 ‘칼’의 형태로 변화한다.

심소에는 인간의 욕망이 실체화된 ‘카마’라는 존재가 있고, 이를 물리치는 퇴마사들이 있다. 카마 중에서도 가장 위협적인 존재는 두억시니다. 두억시니의 힘은 모멸에서 나온다. 그는 인간에게 모멸을 심고, 그 사람이 자기 자신을 하찮게 여기도록 만든다. 모멸을 당한 사람은 그 모멸을 자기보다 약한 사람에게 되갚는다. 이러한 악순환이 두억시니가 몸집을 불리는 방식이다.

수호를 비롯한 퇴마사들은 이를 막기 위해 싸운다. 이 과정에서 폭력, 장애인 차별, 젠트리피케이션 등 실제 우리 주변에서 벌어지는 사회 문제들이 자연스럽게 연상된다. 개인적으로 『사바삼사라 서』가 가장 매력적으로 느껴지는 지점이다.

수호는 이 싸움을 결코 혼자서 해결할 수 없다. 그는 진, 선혜와 함께 서로 연대하며 싸움을 이어 나간다. 현실 세계에서는 약자의 모습을 한 이들이 심소에서는 강력한 힘을 발휘한다는 점에서도 의미가 있다.

퇴마사들은 오랜 시간 윤회를 되풀이하며 싸워왔다. 수호, 진, 선혜도 전생부터 무수한 연을 이어왔음이 드러난다. 그들의 과거는 작품 전반에 걸쳐 조금씩 밝혀지며 호기심을 유발한다. 그래서 몹시 방대한 분량에도 불구하고 전혀 지루하게 느껴지지 않는다.

『사바삼사라 서』에서 싸움의 대상은 단순히 ‘악’뿐만이 아니다. 작품 속에서 자기 자신에 대한 모멸감은 타인을 향한 모멸로 이어진다. 저자는 내가 받은 모멸을 다른 사람에게 되갚지 않는 것이 중요하다고 말한다.

모멸이 가득한 세상에서 우리는 어떤 태도를 견지해야 하는지, 타인과 공존하기 위해 어떤 삶을 살아야 하는지 생각해보게 만든 작품이었다. 작품 속에 등장하는 세계관이나 인물도 너무나 매력적이라 정말 몰입해서 읽었다. 부디 더 많은 독자들이 이 작품을 만나볼 수 있었으면 좋겠다.