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이상능력자 - 제12회 교보문고 스토리대상 우수상 수상작 ㅣ 책깃노블
함설기 지음 / 책깃 / 2026년 3월
평점 :
이 책은 제목에서도 알 수 있듯 초능력을 가진 사람들의 이야기다. 그렇다면 왜 ‘초능력자’가 아니라 ‘이상능력자’여야 했을까? 정상이라는 것은 과연 무엇이며, 그 범주를 벗어나는 순간 우리는 무엇이 되는 걸까?
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이 책은 주인공 채수안이 ‘대각성’을 하는 장면으로 시작된다. 대각성은 인간에게 처음 초능력이 생길 때 벌어지는 폭발 현상이다. 그 폭발로 초능력자 본인은 피해를 입지 않지만, 주변을 날려버리기 때문에 사망사고도 빈번하게 벌어진다.
때문에 이상능력자들을 격리해야 한다는 주장도 있다. 그리고 과거에 실제로 이들을 격리하려던 시도도 있었다. 수안은 이상능력자로 각성하기 전 격리파 중에 한 사람이었다. 그녀의 엄마 또한 이상능력자의 대각성으로 인해 사망했기 때문이다.
이전까지 ‘우리’의 범주에 있던 수안은 각성과 동시에 그 범주를 벗어나게 된다. 친구들에게서 차가운 시선이 쏟아지고, 국가에서는 그녀를 관리하려 든다. 어느 날 갑자기 원치도 않던 능력이 생겼을 뿐인데 삶이 송두리째 흔들린다.
"고개를 숙였다. 홀로 길게 뻗은 내 그림자가 외롭게 서 있었다. 돌고 돌아 다시 어떤 ‘우리’에도 속할 수 없게 된 내가 거기 있었다."
이상능력자를 읽으며 쭉 그런 생각이 들었다. 현실이라면 크게 달랐을까? 나였다면 언제 폭발할지 모르는 이상능력자들이라도 격리해서는 안 된다고 말할 수 있었을까? 반대로, 내가 이상능력자라면 순순히 격리되기를 바랐을까?
우리가 흔히 하는 착각이 있다. 지금 이 평범한 일상이 영원하리라는 것. ‘나’는 ‘저쪽 세계’에 발 담글 일이 없으리라는 것. 하지만 이상능력자의 채수안이 그랬듯, 우리의 인생도 어느 방향으로 흐르게 될지 아무도 모른다.
"노력해도 바꿀 수 없는 본질을 이유로 무한정 격리해서 얻는 이득이 대체 무엇인가? 보이지 않게 만든다고 존재가 사라지는 것은 아니다."
그럼에도 우리는 흔히 ‘보이지 않게 만들기’를 택한다. 나와 다른 것은 배제하고 수용하기를 거부한다. 그것이 나의 세계가 되었을 때야 비로소 새로이 눈을 뜨고 정신을 차린다.
함설기 작가는 그런 우리의 모습을 이상능력자에 잘 녹여냈다. 더 이상 ‘우리’에 속하지 않게 되어버린 10대 아이들이 연대하며 다시금 ‘우리’가 되어가는 과정이 담백하다. 빠르게 전개되는 이야기를 따라가다 보면 단숨에 마지막 장에 다다른다. 달리 교보문고 스토리대상 우수상 수상작이 아니다. 함설기 작가의 차기작이 벌써부터 궁금해진다.
*본 리뷰는 출판사로부터 도서를 무료로 제공 받아 읽고 작성하였습니다