성장하는 엄마가 성장하는 아이를 만든다

엄마 자존감의 힘 - 내 아이를 성장시키는
임인경 지음 / 프로방스 / 2018년 4월

성장하는 엄마가 성장하는 아이를 만든다

 엄마 자존감의 힘(임인경 지음 / 프로방스 펴냄)은 엄마의 행복과 자존감이 중요하다는 것을 나에게 가르쳐 준 책이다. 육아를 하면서 자존감이라는 것이 바닥을 쳤다. 경력은 단절되고, 대화 상대는 아이인 상태로 몇 년을 보내다 보니, 내가 누구인지 조차 잊고 살았던 것 같다. 그리고 아이가 조금 크면서 대화의 상대는 아이의 친구 엄마들이 되었다. 물론 친구 엄마들과의 모임도 좋았다. 하지만 그들과 하루 종일 대화를 하고 집에 오면 진이 빠져서 결국엔 애들에게 짜증내는 나의 모습을 보게 되었다.

 자존감을 찾고 싶은 지금, 이 책은 나에게 어떤 길을 보여줄지 궁금했다. 임인경 작가님은 그녀의 육아와 삶의 경험을 바탕으로 우리에게 많은 이야기를 들려준다. 힘든 육아의 나날 속에서 점점 낮아지는 자존감과 그 여파로 오는 정신적·신체적 힘듦의 결과는 고스란히 아이들에게 향하고 있었다. ‘불안해하는 엄마와 그걸로 인해 더 불안해지는 아이들’ 그 부분을 읽으면서 남일 같지가 않았다. 바로 나의 모습이었다. 아이의 잘못을 보고 화를 내지만, 그것이 아이에 대한 훈육인지, 내가 화가 나서 아이에게 화풀이를 하는 것인지 모를 때가 있었다. 정말 별것 아닌 일로 아이를 잡는 나의 모습이 생각났다.

 이 책은 엄마로서의 삶도 중요하지만, 나의 자리를 찾으라고 조언하고 있다. 엄마의 역할을 버리라는 말이 아니다. 내가 좋아하고, 하고 싶은 꿈을 가진, 꿈을 향해 노력하는 엄마가 된다면 자존감은 저절로 높아진다고 말한다. 그리고 그 높아진 자존감은 아이의 자존감도 같이 높일 것이다. 이 책을 읽고 많은 생각이 들었다. 항상 자존감이 떨어졌다는 말만 했지, 그걸 올리는 방법은 잘 몰랐던 것 같다. 우선은 내가 원하고, 하고 싶은 일이 무엇인지 생각해보아야겠다. 더 이상 불안한 엄마가 아닌, 웃고 미소 짓는 엄마의 모습을 아이에게 보여주고 싶다. 나의 자존감이 내 아이를 성장시킨다는, 그 말을 이 책을 보며 더욱더 깨닫게 되었다. 엄마가 행복해야 아이도 행복하다는 말과 함께, 자존감이 낮아져서 고민하고 있는 육아맘들에게 이 책을 권해주고 싶다.

"내가 부정으로 낭비했던 시간과 아이들의 상처 입은 마음을 생각해서라도, 나는 행복한 가정을 만들기 위해 노력해야 한다. 이제 나라는 존재는 나만의 것이 아니며 아내와 엄마의 자리로 나눠 쓰고 있는 중이다. 하지만 명심해야 할 것은, 행복한 가정은 아내와 엄마의 자리로만 채워지지 않는다는 것이다. ‘나’의 자리도 확실히 지켜질 때, 나머지의 자리를 지킬 수 있는 힘이 생긴다. 그렇지 않으면 나를 희생하고 있다는 생각에 또 억울한 생각이 들지도 모른다. 그러므로 이 세 개의 자리가 조화로울 때 우리 아이들도 행복할 수 있을 것이다."