악은 누구인가?

디센트 1 ㅣ Medusa Collection 7
제프 롱 지음, 최필원 옮김 / 시작 / 2009년 2월

디센트 1,2 / 제프 롱 지음/최필원 옮김 / 시작 펴냄

 

누가 누구를 지배 하는가?

책의 두께 만큼이나 어마어마한 스케일을  자랑하는 디센트.

"지구의 가장 낮은 지점에서 절대악이 꿈틀거린다!"라는 책의 강렬한 광고 문구가 의미하는 것은 무엇일까?  공포라는 말이 들어가는 것은 무엇이든지 그다지 좋아하지 않기에 영화건 책이건 그동안 멀리했던 것이 사실이다. 하지만 이 책은 공포를 표방하고 있기는 하지만 단순히 말초적인  자극에만 그치지 않기에 아주 다행스럽게 얕은 불쾌감을 느끼지는 않아도 되었다.

작품은 히말라야에서 시작한다.

히말라야를 등반하던 아이크 일행은 악천후 속에서 길을 잃고 방황하던중 어떤 동굴에 갇히게 된다. 그 동굴에서 알수없는 의문의 시체가 발견되는데, 그 의문의 시체와 함께

아이크는 절대 있을수없는 또다른 세계와의 운명적인 만남을 가지게 된다.

그 이후 세계 각 처에서는 도저히 설명할수 없는 불가사의한 일들이 동시 다발적으로 발생한다. 여러가지 의문의 사건들의 중심부에는 현대과학으로는 설명할수 없는 초현실적인 일들이 자리잡고 있다. 우주에서 가장 우월한 존재라는 절대적 오만감에 빠져있는

사람들에게 닥친 현실은 그들이 그토록 맹신했던 과학과, 신의 존재를 정면으로 부인할수 밖에 없는 거대하고 강력한 존재와 부딪히게 된다.

거대한 인류 역사의 흐름속에 분명 존재하지만, 그토록 부정하고 싶어했던 존재.

바로 사탄이 현실이 되어 나타나게 된 것이다. 그 존재를 그토록 부정했던 이유는

논리적이지 못해서도 아니고, 종교에 위해되기 때문도 아닌, 그 존재를 인정하는 순간

한없이 나약해지는 우리의 모습과 거기에서 느끼게 되는 벗어날수 없는 공포감이 두려워서 이기 때문일것이다. 실재로, 사탄의 존재를 목격하고, 인정하는 순간 전 세계는 극심한 공포와 혼돈속에 빠지게 된다. 오랜시간동안 자신의 존재가 가장 뛰어나고, 생각하고 행동할수 있는 존재는 오직 인간 하나뿐이라는 오만감과 우월감이 한 순간에 무너져버리는 허무한 순간이 도래한 것이다.

이러한 공황상태의 인간세게를 구할수 있는 존재는 무엇일까?

사탄에 맞설수 있는 위대한 메시아를 모든이는 간절히 바라고 있다.

 

사탄이라는 존재는 인간들이 붙힌 식별표에 불과하다. 나와 같지 않으면 틀리다는 편리한 분류방식에 의한 붙여진 이름. 사탄. 하지만 사탄이라는 존재는 실재로는 우리 인류보다 훨씬 오래전부터 존재했던 어쩌면 이 땅의 진짜 주인일지도 모르는 우리와 똑같은

존재이다. 인간들은 그 들을 헤이들이라 명명한다. 인간의 모습을 하고 있지만, 우리와 같지 않기에 그들은 결코 우리와 동화될수 없었다. 아니 인간들은 그 들과의 동화를 결코 허용할수 없었다. 왜?  지구상에 가장 우월한 존재의 자리를 하루 아침에 내줄수는 없었으며, 끔찍한 모습을 하고 있는 그 들이 우화한 인간들의 조상이라는 사실을 인정할 만큼 너그러운 포용심이 부족했기 때문이다.

우리의 땅 속 깊은 곳에서 오랜시간 동안 존재해 왔던 그 들.

그들이 다시 돌아온 것이다. 아니 어쩌면 편안하게 살아왔던 그 들을 결코 나오고 싶지 않은 땅위로 어쩔수 없이 불러들인  것일지도 모르겠다.

그 중심에는 바로 우리 인간들의 끝없는 욕망이 자리잡고 있다.

 

땅속 깊은 곳에 살아가는 헤이들 과의 만남을 위해 아이크, 앨리, 브랜치와 같은 인물이 등장한다. 소위 말해서 이 책의 가장 핵심적인 인물이다.

또한 땅 속이라는 아주 매력적인 신세계를 개척하기 위해 헬리오스라는 다국적 기업이 등장한다. 땅위건 땅속이건 돈 되는 일이라면 무슨일이든 서슴치 않고 행하는 것 또한

다국적 기업을 표명한 인간들의 무시무시한 욕망의 발로이다.

인간의 무서운 욕망이 불뿜기 시작한 순간.  빼앗으려는 자와 빼앗기지 않기 위해 빼앗으려는 자 사이이 무서운 전쟁이 시작된다. 그렇게 이 책은 무시무시한 암흑세계로 우리를

초대하고 있다. 한번 빠지면 다시는 나오기 힘든 깊은 수렁속으로 우리는 한발 한발 내딛게 되는 것이다.

 

마치 한편의 장대한 영화를 보는듯한 느낌을 주는 작품이다.

지하세계라는 잘 알려지지 않은, 잘 다루어지지 않은 세계에 대한 작가의 풍부한 상상력이 돋보이고, 등장인물들의 독특한 캐릭터 또한 신비로움을 만들어내기에 충분하다.

선과 악이라는 단순한 대립구조로 진행되는 듯한 단순한 형식을 띠기도 하지만,

이 책의 매력은 위기에 처한 지구를 구하기 위한 몇몇 영웅을 만들어 내기에 급급한

헐리우드식 액션 영화의 진부한 형식을 그대로 답습하지 않고 있다는 점에 있다.

우리가 절대 선이라고 믿었던 것 또한 진정한 선은 아니고, 우리가 절대 악이라 증오했던 것 또한 진정한 악은 아니라는 것. 사탄을 향해 들이댔던 칼날이 다시 나에게로 돌아올수

있다는 것.

그리고, 가장 중요한 것은 모든 악은 인간 스스로가 만들어 낸다는 것이다.

지상이든 지하든 그것은 그대로 존재하는 것 그 자체가 소중한 것이다. 그것을 우리 인간의 욕심을 위해 훼손하고,간섭하게 되면 모든것은 다시 우리에게 위협적인 칼날이 되어 돌아올수 있다는 것이다. 두려움의 존재였던 지하세계가 부의 축적을 위한 또 하나의

수단으로 전락되는 순간 우리에게 다가오는 공포는 그 전의 것과는 강도가 비교되지 않을 만큼 커다랗다는 것을 명심해야 한다.

 

책을 읽는 내내 분위기가 많이 산만해지는 것 또한 사실이다.

그다지 중요하지 않은 인물과 사건들의 나열로 인해 이야기의 핵심사항을 자칫 놓칠뻔한 적도 있었다. 책을 다 읽은 지금도 도대체 이 이야기는 왜 나왔을까 할 정도로 산만한

부분도 분명히 존재한다.

하지만 이 책은 아주 커다란 스케일의 잘 꾸며진 이야기임에는 틀림없다.

그다지 허무맹랑하지도 않고 그렇다고 지나치게 지루하고나 진부하지도 않다.

책의 종반부에 펼쳐지는 반전또한 아주 극적이다. 천 쪽에 가까운 방대한 분량이지만

일단 책을 잡으면 그다지 지루하지 않게 읽을수 있을 만큼 가독성 또한 뛰어난 작품이다.

맛깔스러운 미스테리와 스릴러물을 접하고 싶은 이들에게 딱 어울리는 작품인듯 하다.

 

책장을 덮으며  인간의 끊임없는 욕망의  결과는 인간을 얼만큼 더 추악하게 만들것인가

하는 서글픈 생각을 해본다.