아이 양육의 큰 그림

고집쟁이를 변화시키는 5주 프로그램 - 소리치지 않고 때리지 않고
니콜라스 롱.렉스 포핸드 지음, 이선혜 옮김 / 명진출판사 / 2008년 11월

가끔 아이와 엄마가 힘든 실강이를 벌이고 있는 모습을 보게 된다. 마트에서, 큰 길 한복판에서, 할머니 앞에서 아이들은 자신이 원하는 것을 쟁취하기 위해 부모들을 길들이고자 하는 위험한 도박을 시도한다. 이런 모습을 볼 때 엄마와 아이는 얼마나 힘들까 안쓰러워 하면서도 만일 나의 어린 자녀들이 그런 모습을 보일 때 어떻게 행동하는 것이 바람직한 부모의 모습인지에 대해서 몹시 혼란스러웠다. 왜냐하면 매를 드는 것 외에 확실하게 생각나는 것이 없었기 때문이다.

그런 바램 속에서 만난 이 책은 자녀양육의 기본과 큰 그림을 다시 생각하게 해주는 좋은 기회가 되었다고 생각한다. 아이들은 순수하다. 그래서 자신의 목적을 이루기 위해 자신이 할 수 있는 방법을 모두 동원한다. 심지어는 기절 할 때까지 숨을 안 쉬는 아이도 있다고 하니, 이런 아이들의 시도에 일관성 있게 대응하지 못하고 우와 좌왕하는 나 같은 초보 부모의 모습이 아이를 더 고집스러운 아이로 만드는 것 같다.

5주간의 프로그램은 5가지의 지침을 1주씩 실행해 보는 것이다.

아이에게 관심을 가지고,

긍정적으로 피드백을 해주며,

바른 행동에 대해서 칭찬으로 보상을 해주고,

부정적인 행동에 대해서는 철저하게 무시함으로,

어린아이의 눈높이에 맞는 바른 지시를 통해서,

아이들의 행동을 바람직한 방향으로 강화 시킬 수 있다는 것이 주된 내용이다.

서구의 양육방식이긴 하지만 다섯 주간의 변화프로그램의 제안은 아이가 꼭 고집쟁이가 아니더라고 아이들을 바람직하게 양육 할 수 있는 좋은 지침인 것으로 생각된다. 그러나  한 가지가 더 있다. 아이를 변화시키기 위한 방법들이 친절하게 제시 되어있지만, 또한 이 방법을 사용하기 위해는 먼저 부모가 변화되어야 한다. 협박과 훈계, 일방적인 지시의 태도가 아이들을 부정적인 쪽으로 더 강화를 시키는 주범이 되기 때문이다. 이쯤 되면 아이의 모습은 부모의 행동의 거울이라고 할 수 밖에 없다. 아이의 문제점은 바로 부모가 주는 잘못된 반응에서 대해서 알게 모르게 형성된 습관이기 때문이다. 이런 반복의 악순환을 끊기 위해서는 부모의 자신을 보는 태도와 방법에 대한 현명한 선택이  정말 중요함을 느끼게 된다. 생각 없이, 지식없이 감정적으로 대하는 것이 아니라 아이의 양육을 위한 큰 그림을 가지고 일관성 있게 나아가는 것이 시간이 걸리고, 조바심이 나지만 정말 중요한 부모로서의 태도임을 알게 되었다.

이 책은 상세한 지침이 나와 있는 이론서 같지만 많은 임상실험 속에서 그 효과가 증명된 방법을 제시하고 있어서, 이 책을 읽고 자녀양육에 대한 규칙을 세우는 것 만으로도 아이들의 삶을 효과적으로 도울 수 있는 좋은 출발점을 가지게 된다고   생각한다. 타임아웃 같은 다섯째 주의 프로그램이 그런 것이 될것이다.

책 후반부에는 또한 일상생활 속에서, 즉 경청과 집안일 돕기, 모험 등을 통해서 진정으로 아이들이 부모의 관심을 받으며 자라고 있다는 확신과 믿음을 가지게 하는 것이 중요함을 알려준다. 그래서 아이가 스스로 자부심을 가지고 행복감을 느끼며 주도적으로 자신의 선택 속에서 삶을 살 수 있도록 돕는 여러 가지 활동들이 제시되어 있다. 부모가 아이의 상황을 보면서 여러 가지 아이디어를 실행해 볼 수 있을 것이다.

좋은 부모가 되는 것은 참으로 나 자신의 훈련을 많이 요구한다. 나 먼저 진정으로 아이들을 사랑하고 인격적이고 단호한 부모가 되는 것을 통해서 아이들이 더 행복하게 될 수 있다는 것을 배웠다. 그런 가운데 진정으로 아이들의 삶에 긍정적인 기여를 했다는 자부심이 또한 부모의 커다란 기쁨이자 인생의 아름다운 열매가 될 것이다. 스스로 변화에 대한 부담을 충분히 감수해야 할 만큼 소중하고 아름다운 아이들이기에 기꺼이 열심히 성장하는 부모가 되어야겠다고 생각한다. 아이를 가지고 있는 모든 부모들에게 좋은 필독서가 되기에 부족함이 없는 책이라고 생각한다.