[서평] 스무살의 마음 연습

스무 살의 마음 연습 - 숨과 함께하는 온전함으로의 여행
에릭 B. 룩스 지음, 김완두 외 옮김 / 불광출판사 / 2024년 3월

『스무살의 마음 연습』은 현대 사회를 살아가는 청년들에게 자기 이해와 성장 의 길을 안내하는 실천적 마음챙김 명상 안내서이다. 저자인 에릭 B. 룩스는 불 교 전통의 경전인 『호흡마음챙김경』에서 영감을 받아, 이를 현대적인 연구와 대학생 삶의 맥락에 맞게 발전시킨 마음챙김에 기반한 대학생활 (Mindfulness-Based College, MBC)프로그램을 소개한다. 이 책은 치열한 현실 속에서 자기 자신과 만나는 시간을 잃어버린 청년들에게 단순히 명상법을 알려 주는 것이 아니라, 내면을 다듬고 인생의 방향을 정립할 수 있는 체계적인 방법 을 제시한다.

책의 중심은 명상을 통한 자아 탐구와 삶의 질 향상에 있다. 전통 불교 명상의 핵심인 ‘마음챙김(Mindfulness)’은 단순한 명상 수행을 넘어, 순간순간에 깨어 있는 삶의 태도를 뜻한다. 빠알리어에서 유래한 마음챙김은 현재 순간의 경험을 판단없이 수용하고 의식적으로 관찰하는 능력으로 정의된다. 저자는 이를 통해 청년들이 자신을 이해하고, 생각과 감정을 객관적으로 바라보며, 더 나은 결정 을 내릴 수 있음을 강조한다.

책은 크게 두 단계로 구성되어 있다. 첫번째 단계는 몸, 감정, 마음, 실재의 본 질을 알아차리는 방법을 다루며, 두번째 단계는 이를 삶의 구체적인 영역에 적 용하는 방안을 제시한다. 예를 들어, 학업이나 업무, 사회적 관계, 디지털 환경에서 마음챙김의 효과를 어떻게 누릴 수 있는지를 체계적으로 설명한다. 이러한 내용은 단순히 명상을 종교적 활동으로 여기는 기존의 통념을 벗어나, 누구나 실천할 수 있는 과학적이고 실용적인 훈련으로 이해하도록 돕는다.

또한 이 책은 대학생의 삶에 초점을 두고 학업, 취업, 인간관계로 인해 끊임없 는 압박 속에 살아가는 20대들에게 명상을 통해 내면의 안정을 찾고, 자신에게 가장 적합한 선택을 할 수 있는 통찰력을 제공한다. 이를 통해 치유와 성장이라 는 두가지 측면에서 삶의 긍정적 변화를 가져오도록 안내한다.

이 책의 가장 큰 장점은 마음챙김에 대한 이론적 설명과 실천적 지침을 모두 제 공한다는 점이다. 4단계 마음챙김 명상을 중심으로 호흡, 감정, 생각, 실재를 단 계적으로 관찰하고 다루는 방법은 누구나 쉽게 따라할 수 있다. 또한 학업이나 인간관계처럼 실제 생활 속 문제를 해결하는 데 응용할 수 있는 구체적인 팁을 제시함으로써 명상이 현실적인 도구로 활용될 수 있음을 보여준다.

뿐만 아니라 이 책은 과학적 근거에 기반하고 있다. 명상의 효과에 대한 뇌과학 연구와 심리학적 발견들을 바탕으로, 독자에게 신뢰감과 명상 실천의 동기를 부여한다. 단순히 추상적인 깨달음이 아닌, 삶을 더 나은 방향으로 바꾸는 실질적 인 기술로서 마음챙김을 설명하는 점이 매력적이다.

이 책은 명상과 마음챙김이 청년들에게 필요한 이유를 명확하게 설득한다. 20대 는 인생의 방향을 설정하고 자신을 만들어가는 중요한 시기이다. 그러나 많은 청년이 사회의 기대와 경쟁 속에서 자신을 잃어버리고 방황한다. 이 책은 그들 에게 ‘멈춰 서서 자기 자신과 대화할 기회’를 제공한다. 또한, 명상이라는 도구 를 통해 자신이 원하는 삶과 사회가 요구하는 삶을 균형있게 조율할 수 있도록 돕는다.

이 책이 가진 특별한 점이 있다면, 저자가 명상에 대한 환상이나 오해를 걷어내 고 명상의 본질적 가치를 제시했다는 것이다. 즉 명상이 종교적 수행이 아니라 누구나 실천할 수 있는 내면의 건강을 위한 방법임을 강조하며, 이를 일상에 적 용할 수 있도록 안내한다. 특히, 대학생과 젊은 성인들이 마음챙김의 도움을 받을 수 있는 다양한 영역을 제시한 점에서 실용성이 돋보인다.

그런 점에서 특히 스스로를 되돌아볼 시간이 부족하거나, 끊임없이 이어지는 경 쟁에 지친 청년들을 포함한 성인들에게 이 책을 추천한다. 마음챙김의 기술을 익힌다면, 자신을 더욱 깊이 이해하고 중심을 잃지 않는 선택을 할 수 있을 것 이다. 명상에 대한 경험이 없는 이들에게도 이 책은 쉽고 친절한 입문서가 되어 줄 것이다. 자기 자신과 깊이 만나고, 자신만의 삶을 설계하고자 한다면, 이 책이 훌륭한 가이드 역할을 할 것이다.

삶이 힘겹다고 느껴질 때, 숨을 고르고 자신을 돌아볼 작은 순간이 필요하다. 그 순간에 도움이 될 수 있는 책이 바로 『스무 살의 마음 연습』이다. 대학생 뿐만 아니라 누구에게나 유익한 통찰과 실천법을 담은 이 책을 통해, 흔들리지 않는 삶의 중심을 찾아가길 권한다.