생각 머리 영어 독서법 독서 후기

생각머리 영어 독서법 - 영어가 만만해지고 좋아지는
최근주 지음 / 라온북 / 2019년 8월

최근 읽은 책 중에 이렇게 재미있게 읽은 책이 또 있을까? 이번에 내가 읽은 책은 생각 머리 영어 독서법이라는 책이다. 최근주라는 영어 독서지도 전문가가 쓴 책인데 이분은 원래 영포자였다고 고백하고 있다. 사실 그녀는 학창 시절부터 엄청난 독서광이었다고 한다. 그래서 그녀는 한국어 실력만큼은 정말 자신이 있었고 수능 언어 영역에서도 거의 만점에 가까운 점수를 받았으나 영어 실력만큼은 항상 바닥을 기었다고 한다.

직장을 다니다가 영어와 관련된 업무에서 쓴맛을 보고 퇴사한 뒤 미국으로 어학연수를 2 년간 다녀왔다. 미국에서도 영어로 의사소통하는 데 큰 어려움을 느낀 그녀는 그동안 자신이 넘기 어려운 벽을 넘어설 때마다 항상 독서가 도움이 되었다는 것을 떠올렸다고 한다. 그래서 쉬운 영어로 된 동화책부터 읽기 시작해서 일 년 정도가 지난 후에는 영어로 진행되는 교양 수업에서 가장 높은 성적을 올릴 정도로 영어 실력이 일취월장하였다고 한다.

시간이 흘러 두 명의 자녀를 두었고 그 아이들이 각각 일곱 살 여섯 살이 되었을 때 그녀는 고등학교 때 자신이 영어 울렁증이 심해서 괴로웠던 경험을 떠 올려 아이들에게 암기 위주의 영어 학습 대신 엄마표 영어를 해야겠다고 결심하고 영어 독서 공부방 인 '무지개빛 영어 도서관'을 오픈했다. 계속해서 영어책을 읽어주며 아이들에게 자연스럽게 영어를 습득하도록 시켰더니 어느 날 아이들이 서로 영어로 대화하며 노는 모습까지 보게 되었다고 한다. 정말 놀라운 영어 학습법이 아닐 수 없다.

그밖에도 영어 독서를 통해 얻을 수 있는 장점은 매우 많다. 우선 영어 독서를 통해 습득한 단어는 절대로 까먹지 않는다고 한다. 왜냐면 책을 몰입하여 읽으면서 그 상황과 장면들을 맥락과 함께 머리 속에서 상상하고 그런 연상 작용에 의해서 습득 된 단어들이기 때문이다.

살아있는 표현을 익히게 된다. Get off, Move on, Get in, Look for, Take off, Bring out 등과같은 쉬운 표현을 자연스럽게 익히게 된다. 하지만 암기를 통해서 이런 단어들을 익히려고 하면 절대 쉽게 외워지지도 않고 잘 사용할 수 없는 시험용 단기 기억에 그치게 된다.

그 다음으로는 생각하는 능력이 향상된다고 한다. 억지로 주입식 공부를 해온 아이들은 웬만한 것에 대해서는 의문을 갖지 않는다고 한다. 하지만 독서를 통해서 정보를 습득하는 과정에서는 자연스럽게 책의 저자와 자신이 가지고 있는 질문에 대해서 질문과 답변을 하며 끊임없이 상상을 하고 그런 과정에서 생각하는 힘이 길러진다.

사실 이 생각머리 영어 독서법 책은 내 딸아이의 영어 학습법을 찾기 위해 선택하였으나, 지금은 오히려 내가 이 방법에 더 흥미를 갖게 되었다. 나 또한 잘못된 한국의 영어교육 시스템의 피해자 중 한명이기 때문이다. 전 세계에서 일본과 우리나라 만큼 영어를 어렵게 배우는 사람들이 또 있을까?

​외국어 습득 이론을 정립한 최고의 언어학자 스티븐 크라센의 <읽기 혁명>이라는 책에서 이렇게 이야기한다고 한다.

"읽기는 언어를 배우는 최상의 방법이 아니다. 그것은 유일한 방법이다."

이 말에 나는 너무나 공감한다. 왜냐하면 나도 최근 여러 가지 느끼는 것들 중에 한 가지가 바로 사람은 자신이 재미있고 즐겁고 관심이 가는 것을 할 때야말로 비로소 동기와 성취, 그리고 더 나아가 행복을 느낀다고 생각하기 때문이다.

그런 관점에서 영어책 읽기는 영어 그 자체에 집중한다기보다는 영어책이 담고 있는 좋은 내용이나 혹은 재미있는 내용에 대해서 관심과 흥미를 불러일으키는 과정을 통해 내용에 집중하게 만들고, 그 과정에서 영어는 오직 그 수단으로써만 기능한다.

책이 담고 있는 내용을 좀 더 잘 이해하기 위해서 영어 읽기 실력이 점차 스스로 발전되는 것이며, 이때 영어는 오직 커뮤니케이션을 위한 도구라는 점에 주목해야한다. 즉, 영어는 도구일뿐 영어 그 자체가 학습의 대상이 되어서는 안 된다는 것이다.​

책에 한 가지 예로 등장하기도 하지만 우리가 자동차를 운전하는 방법을 익힐 때, 그 목적은 차를 운전해서 내가 원하는 곳에 빠르고 편리하게 가기 위함이다. 자동차에 들어있는 부품과 각 부품별 연결되는 원리를 이해하고, 최종적으로 자동차를 조립하기 위한 것은 아니지 않은가? 자동차 기어의 원리를 공부해서 이해하는 것은 내가 원하는 곳을 빠르고 편하게 가는 것과는 아무런 상관이 없다.

대략적으로 이 책의 1장에 해당하는 왜 영어 책을 읽어야 하는지에 대한 내용을 소개해보았다. 이 책을 읽고나서 나는 영어책 읽기를 해보기로 마음먹었다. 그동안의 영어 학습법들이 왠지 잘 맞지 않는 옷을 입고 있는 불편한 느낌이 많았는데, 이 방법 만큼은 제대로된 정공법이 아닐까 하는 강한 느낌이 든다. 아무래도 내가 요즘 느끼는 심경의 변화와 맞물려 있기 때문이 아닐까 싶다.

사람은 자신이 재미있는 것을 할때에만 오직 성과를 낼 수 있고 지속 할 수 있다.

리뷰어스클럽으로부터 책을 무상으로 제공받아 읽고 작성한 솔직한 후기 입니다.