가방끈이 그리 길지 않지만 짧은 식견으로 공부(독서)는 ‘요약, 정리’로 귀결되고 또 그렇게 되어야만 한다고 생각한다. 이렇게 할 때 내용 이해에 도움이 되는 것은 물론, 특정 주제나 사태에 대한 개인적 견해 또한 가질 수 있다. 인류사를 연구하는 학자들의 연구 방식은 이를 잘 보여준다. 이들은 인간과 인간의 역사를 역사, 철학, 인류학, 사회과학 등 개별 학문 분과 또는 간학문적 입장에서 요약, 정리하는데, 개중 몇몇 학자들은 기나긴 역사에서 추려낼 수 있는 공통적 특징들을 간명한 명제로 추려내곤 한다. 제레드 다이아몬드의 <<총,균,쇠>>가 대표적이며, 그 밖에 인류 역사의 구조를 생산, 억압, 인식의 관점에서 파악하는 <<쟁기,칼,책>>을 쓴 어니스트 겔너도 있다.
제프리 삭스의 이 책 <<지리, 기술, 제도>>는 제목만 봐도 알 수 있듯, 인류사를 특정 관점에서 파악하고자 하는 또 다른 노력의 결과물이다. 물론 ‘세계화’라는 상위 관점을 채택하여 그 과정에서 ‘지리, 기술, 제도’의 역할과 복잡한 상호작용 과정을 밝히고자 한 점은 이 책만의 독특한 점이다. 이 책의 원제이자 키워드인 ‘세계화(globalization)’는 중립적 용어는 아니다. 특정 선진국들과 거대 자본 중심의 자유무역의 세계화를 반대하는 사람들도 있으니 말이다. 하지만, 제프리 삭스는 ‘세계화’를 ‘광대한 지리적 영역에 분포하는 다양한 사회 사이의 상호 연계’(28p)로 정의내리고, 세계화는 인류의 탄생 이후 지속되고 확대되어 왔음을 분명히 보여준다.(제프리 삭스는 세계화 과정에서 보영준 제국주의 국가들과 현재의 선진국의 횡포에 반대한다)
제프리 삭스는 세계화가 진행되어온 기나긴 역사, 즉 구석기시대부터 현재까지를 아래의 일곱 번의 뚜렷한 세계화 시대로 구분짓고 한 시대를 한 장으로 간명하게 설명한다. 그리고 마지막으로 이들 세계화의 역사에서 21세기의 세계화(디지털 시대)를 위한 교훈을 짚어낸다.
*이 책의 핵심 구성이기도 한 7번의 세계화
구석기 시대(호모사피엔스의 세계화) / 신석기 시대(농업의 세계화) / 기마 시대(말이 주도한 세계화)
/ 고전 시대(정치의 세계화) / 해양 시대(제국주의의 세계화) / 산업 시대(기술과 전쟁의 세계화) / 디지털 시대(불평등의 세계화)
이들 세계화 과정에서 지리(기후, 생물 다양성 등), 기술(농업, 과학, 군사 등), 제도(문화, 법률, 정치 등)라는 상호의존적인 3요소는 시대에 따라 미친 영향력이 조금씩 다른데, 각 요소와 세계화의 관계를 차근차근 설명하고 있는 것이 이 책의 백미다. 신석기 시대(기원전 10000년 ~ 기워전 3000년)의 문명의 시작과 농경의 발달은 유라시아 북위 25도 ~ 45도 사이에 위치한 소위 ‘행운의 위도’ 사이에 위치한 지역에서 시작되었으므로 ‘지리’의 영향이 지대하다고 할 수 있다. 반면, 군사적, 정치적, 행정적으로 매우 용하게 쓰인 말이 세계화를 주도한 기마시대(기원전 3000년 ~ 기원전 1000년)에는 ‘말의 순치(길들이기), 문자 체계의 발달, 야금술의 발전’이라는 세 가지 핵심 기술이 중요한 역할을 하였다. 한편, 산업 시대를 주도한 영국의 산업혁명은 지리(석탄), 기술(글로벌 무역 체제), 제도(학문, 대학, 시장제도)의 매우 우연한 복합적 산물로 설명된다.
각 세계화 시대에 대한 명확하면서도 충실한 설명 덕분에 가독성이 매우 좋다. ‘세계화’의 관점에서 구석기시대부터 현재의 디지털 시대까지의 인류사를 여러 종류의 그래프와 훌륭한 지도를 통해 간명하게 파악할 수 있어, 인류사의 연속성을 파악하기에 안성맞춤이다. 무엇보다 유익한 점은 세계화의 역사가 주는 교훈이다. 세계화의 각 시대는 매번 새로운 전쟁과 긴장을 불러일으켰다. 현재의 디지털 시대 또한 마찬가지다. 생산성과 GDP가 상승하고 있으나 불평등은 커지고 있다. 전 지구적 차원의 환경오염은 두말할 나위 없다. 중국의 부상에 따른 미국이 느끼는 불안감에서 생기는 지정학적 위기 또한 직면한 현실이다. 이런 위기 상황에서 제프리 삭스는 글로벌 세계를 통치하기 위한 협력을 강조한다. 이때 더욱 필요한 것이 바로 UN 같은 국제기구들이다. 선진국, 특히 상임이사국 위주의 안전보장이사회를 개혁해야 한다는 현실적인 방안들도 제안하고 있다. 어느 때보다 세계화가 진전된 만큼 직면한 문제들도 전지구적 규모인 바로 지금, ‘세계적 규모의 새로운 협력 시대’(326p)를 구축할 수 있을까.