몇 년 전에 비트코인 열풍이 불어 벼락부자가 속출하고 미처 사지 못한 사람들은 매수 타이밍을 잡지 못해 안타까워했던 기억이 나는데요. 그러다가 비트코인 가격이 하락했다고 해서 단순 투기 상품인가 보다, 생각했는데 얼마 전에 확인해보니 상당히 많이 올랐더라고요. 가상 화폐에서는 선두에 서 있는 비트코인은 이번에 또 대박을 터뜨렸죠. 테슬라에서 비트코인으로 차를 살 수 있도록 하겠다는 기사에 비트코인이 하루 만에 4천만 원에서 5천만 원으로 올랐지요. 도박처럼 왔다 갔다 하는 것이 위험해 보이기도 하지만 한편으로는 가상화폐의 위상을 높인 계기로 두고두고 회자될 것 같습니다.
이 책에서도 비트코인을 다룹니다. 여기서는 비트코인을 디지털 화폐보다는 투기상품인 '디지털 금'으로 규정하는데요. 화폐로 보기에는 등락이 심하고, 초기보다 채굴하기가 어렵고 결국에는 유한성을 지니기 때문에 금으로 보는 것이 맞을 것 같습니다. 비트코인의 채굴이 끝나는 시점에서 또 어떤 변화가 있을지 궁금합니다. 책에서는 아직 비트코인을 받아주는 상점은 많지 않다고 했지만 이번 테슬라의 발표로 또 변화가 있을 것 같네요.
폐쇄적이고 정치적인 국가 통화의 위상은 예전과는 많이 달라질 것 같습니다. 국가를 넘나드는 혁신적인 페이들이 준비 중이니까요. 물론 지금은 과도기 단계고, 힘 있는 국가의 정상들은 이런 다국적 디지털 화폐를 달갑지 않게 여기기 때문에 아직은 넘어야 할 산이 많습니다. 하지만 이미 변화는 시작됐고 이 흐름을 막을 수는 없기에 각 나라에서 대책을 마련 중이겠지요.
이 책에서는 디지털 화폐는 '기록이 남는다'라는 점에 주목합니다. 현금은 어디에 썼는지 알 수 없지만 신용카드만 해도 기록이 남습니다. 이제 디지털 화폐는 누가 어디서 썼는지는 물론 누구에게 보냈는지도 투명하게 보여줍니다. 예전에는 친구에게 돈을 건넬 때 현금으로 줬지만 요즘은 SNS에 연계된 디지털 화폐를 많이 이용하니까요. 지금 문제는 개인이 SNS에 남긴 수많은 기록들과 화폐의 이동, 이체 기록에 남기는 메모까지 인공지능의 검열에서 자유로울 수 없다는 건데요. 사용자의 직업, 라이프 스타일, 사용하는 단어 등이 맞물려 계좌가 자동으로 잠겨버리는 경우도 있다고 하니 예전에 나왔던 SF 영화의 장면들이 떠오르기도 합니다. 테러나 사기, 부정 거래를 막기 위한 장치들이 선량한 사람을 감시하는 것에 정당성을 부여한다는 것은 안타깝습니다. 그에 비해 애플 페이는 사용자에 대해 거래 기록을 남기지 않는다니 관심이 가는데요. 앞으로 이런 단점들을 보완해나가면서 디지털 화폐는 발전해나가겠지요. 우리는 장단점을 알면서도 디지털 화폐를 쓸 수밖에 없겠지요. 이런 화폐의 사용은 빅데이터를 남기고 이런 자료를 선점하는 기업이 우위를 장악할 테니 핀테크 주자들은 출혈을 감안하고 경쟁 중입니다. 앞으로 디지털 화폐는 어떻게 발전할지 기대되네요. 디지털 화폐의 현재와 미래에 대해 생각해 보게 하는 흥미로운 책입니다.