같은 나이라도 다 다른 삶을 살고 평판도 제각각이듯이, 오십이 된다고 해서 모두가 비슷한 경험을 하는 것은 아니지요. 할 수 있는 한 멋진 중년을 보내고 싶습니다. 중년이라고 해서 꼰대가 되어 라떼 이야기를 한다는 건 생각만 해도 몸서리쳐집니다. 그렇다면 이런 사람이 되지 않도록 노력해야겠죠. 내가 원하는 중년의 삶은, 나와 다른 사람에게 너그럽고 생각도 생활도 여유로운 삶입니다. 그렇게 되기 위해서는 어떻게 해야 할지 평소에 생각하고 실천하는 것이 중요할 것 같습니다.
책에서는 오십을 맞은 저자가 나이에 대해 느낀 점들과 지금까지 살아오면서 경험했던 일들에 대한 생각을 담고 있습니다. 어린 시절 주택에 살면서 친구들과 골목을 누비던 시절에 대한 향수와 아파트에 이사한 후 알게 된 편리함은 그 시대를 살아온 사람들은 많이 공감할 것 같네요. 집에 가득 쌓여있는 입지 않는 옷을 정리하면서, 엄마에게 물려받은 옷을 보며 엄마의 젊은 시절을 그려보기도 합니다. 정리한 옷을 헌 옷 수거 센터에 팔면 개발도상국으로 넘어가는 것에 대해 다행이라고 생각하기도 하고, 옷에 연연하지 않는 백만장자를 떠올리며 미래의 옷을 상상하기도 합니다. 저자의 친구 관계, 건강과 운동, 환경이나 종교에 대한 생각 등 저자가 평소에 생각하고 있는 인생 전반적인 것에 관한 내용도 나옵니다.
책에는 저자의 가족 이야기도 나오는데요. 남편과 아들 둘과의 에피소드를 보면 화목한 가정이 그려져서 보기 좋습니다. 저자의 팔순이 넘은 어머니는 아직도 가계부를 쓰고 운동도 열심히 하시고 휴대폰도 다양하게 활용하십니다. 요즘은 건강만 허락한다면 노년에도 얼마든지 젊게 사는 것이 가능하지요. 그게 다 '훌륭하게 죽기 위함'이라고 하니 어떻게 살고 어떻게 죽을지에 대한 고민도 하게 되네요.